In Thailand worden beslissingen opvallend vaak beïnvloed door astrologie, karma en spirituele rituelen. Wat op het eerste gezicht folkloristisch lijkt, blijkt diep verweven met politiek, economie en dagelijks leven. Van uitgestelde wetten tot geesten op bouwterreinen: angst voor het onzichtbare stuurt het zichtbare. Een kritisch onderzoek naar een cultuur waarin geloof het vaak wint van gezond verstand.
In Thailand lijkt het boeddhisme steeds vaker te worden ingezet als commercieel middel. Van tempels met toegangstarieven tot amuletten die miljoenen waard zijn: het geloof raakt verstrengeld met de markt. Wat betekent dit voor de spirituele waarde van een religie die ooit draaide om eenvoud en onthechting?
Achter het serene beeld van tempels en monniken in Thailand schuilt een rauwe realiteit van fraude, misbruik en machtsspel. Wat gebeurt er wanneer een religie die symbool staat voor zuiverheid wordt ondermijnd van binnenuit? Een kritisch onderzoek naar de verborgen kant van het boeddhisme in het land van de glimlach.
Tempels in Thailand: betekenis, functie en tradities
Thailand kent ruim 40.000 boeddhistische tempels, ook wel wats genoemd. Deze tempels vormen het spirituele, sociale en culturele hart van de samenleving. Ze dienen als plekken van aanbidding, onderwijs en gemeenschapsactiviteiten. Daarnaast bieden veel tempels maatschappelijke ondersteuning, zoals onderdak voor daklozen en gratis maaltijden voor armen.
Een Thaise tempel nader verklaard
Wie naar Thailand gaat zal zeker een keer een boeddhistische tempel bezoeken. Tempels (in het Thais: Wat) kom je overal tegen zelfs in de kleine dorpjes op het platteland. In iedere Thaise gemeenschap, neemt de Wat een belangrijke plaats in.
Ontdek de monniken te paard van Wat Tham Pa Archa Thong – Een Thaise tempeltraditie (met video)
Stap in een wereld waar traditie en natuur samensmelten bij Wat Tham Pa Archa Thong, een tempel die niet alleen opvalt door zijn naam, maar ook door zijn unieke gewoonte. Hier rijden monniken te paard door het landschap om aalmoezen te verzamelen, een levende traditie die een diepere inkijk geeft in het onbekende, spirituele Thailand. In de schaduw van het bos en de begeleiding van paardenhoef, onthult deze plek een verhaal van devotie en gemeenschap, begeleid door de vastberaden abt Phra Kruba Nuea Chai Kosito. Welkom in een tempelervaring die u niet snel zult vergeten.
Huisinzegening in Ban Wang Khon Daeng (lezersinzending)
Bij een traditionele ceremonie in Thailand word je ondergedompeld in een wereld van gezang, eten en dans. De monniken zegenen het huis, eten wordt gedeeld en de gemeenschap viert feest met dans en drank. Wat begint met rituelen eindigt in uitbundigheid, waar iedereen, inclusief de Farang, onderdeel wordt van het feest. Een onvergetelijke ervaring vol humor, warmte en cultuur.
Een feestdag vol traditie, gezelligheid en een vleugje chaos. Terwijl het dorp zindert van activiteiten voor een huisinzegening, brengt de nieuwjaarsviering families samen met muziek, eten en onvergetelijke momenten. Van beschonken avonturen tot gezamenlijk koken, Ban Wang Khon Daeng laat zien hoe Sanuk — het Thaise plezier — het leven kleurt. Morgen begint de dag vroeg, met monniken en meer festiviteiten.
Column – Wanneer monniken meer houden van geld dan van karma
In Thailand lijkt de monnikspij steeds vaker een dekmantel voor luxe en fraude. Ferrari’s, villa’s en casinodeals domineren de nieuwsberichten over wat ooit spirituele gidsen waren. Het boeddhisme wordt verkocht aan de hoogste bieder, terwijl echte verlichting plaatsmaakt voor een gouden creditcard. Een tragikomische realiteit die meer vragen oproept dan gebeden.
De Thaise monnik V Vajiramedhi, ooit geprezen om zijn moderne boeddhistische benadering, ligt zwaar onder vuur door zijn steun aan het controversiële bedrijf iCon Group. Wat begon als een poging om spiritualiteit toegankelijker te maken, heeft geleid tot een publiek schandaal, waarbij hij beschuldigd wordt van hebzucht en afstand van Boeddha’s leer.
Thaise Boeddhistische rituelen en het beïnvloeden van je karma
Wie Thailand bezoekt zal zeker wel eens een tempel van binnen gezien hebben. Wat direct opvalt, is de gemoedelijkheid. Geen dwingende protocollen en geen keurslijf die bepaalt wat wel en niet mag.
Het is altijd een bijzonder gezicht, Thaise monniken die in de vroege ochtend het straatbeeld kleuren. Ze verlaten de tempel op zoek naar eten en zijn daarvoor afhankelijk van wat ze van de bevolking krijgen.
Honderd-dagen herdenking
Ik woonde nog niet eens permanent in Thailand toen mijn vrouw en ik werden uitgenodigd voor een feest dat na een rouwperiode van honderd dagen gegeven werd.
‘Boeddhisme op z’n Thais’
Wie in Thailand verblijft zal snel opmerken dat het boeddhisme een belangrijke rol speelt in het leven van de Thai. Overal zie je de uitbundige uitingen van deze harmonieuze en tolerante levenswijze.
Vrouwen binnen het boeddhisme
Vrouwen hebben binnen het boeddhisme, zowel wat de opvattingen van het boeddhisme betreft als wel in de dagelijkse praktijk, een ondergeschikte positie. Waaraan ligt dat en hoe uit zich dat? Moet daar iets aan worden gedaan en wat dan?
De komst van het Theravada-boeddhisme in Thailand
Niemand weet het precies maar de meest accurate schattingen gaan er van uit dat tussen de 90 en 93% van de Thaise bevolking Boeddhist is en meer specifiek het Theravada Boeddhisme belijdt. Dit maakt van Thailand meteen ook, weliswaar na de Volksrepubliek China, de grootste Boeddhistische natie ter wereld.
De onzekerheid van het Thaise bestaan…
Net zoals wij, worstelen Thai ook met levensvragen en belangrijke keuzes die ze moeten maken. In dat soort situaties bespreken de bleekneuzen dat meestal met familie of een goede vriend. Thai raadplegen waarzeggers, kaartleggers of een oude monnik.
‘Het geprevel van de monniken was oorverdovend’
Het geprevel van de monniken was oorverdovend, mogelijk gemaakt door de technologie van versterker en levensgrote speaker-boxen
Er wordt vaak beweerd dat het Boeddhisme en de politiek onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn in Thailand. Maar is dat wel zo? In een aantal bijdragen voor Thailandblog ga ik op zoek naar hoe beiden zich in de loop der tijden tot elkaar hebben verhouden en wat momenteel de krachtverhoudingen zijn en hoe die dienen te worden geïnterpreteerd.