De Stille Vennoot – Maandag Geel (deel 2)
Wat vooraf ging: het ene procent van nicht Lek is voor honderd baht overgegaan naar Pong, de broer van Daao. Daarmee heeft de familie de meerderheid. Wim weigert te tekenen, Daao zegt dat zijn handtekening niet nodig is. Terwijl hij voor het raam staat, stopt bij de poort een witte sedan. Er stapt een man uit in een geel overhemd, met een klembord. Drie dagen eerder heeft Wim zelf de zwembadpomp vervangen.
‘Drie dagen van bezoeking’
Tijdens mijn langverwachte vakantie naar Thailand hoopte ik te genieten van rust en ontspanning. Maar wanneer neef Nong onverwachts bij schoonmoeder arriveert, verandert mijn droomreis in een reeks frustrerende situaties. Zijn luie gedrag, misbruik van mijn spullen en gebrek aan respect zetten mijn geduld zwaar op de proef.
‘Waarom mijn gereedschapskist vooral door de buurman wordt gebruikt’
Mijn gereedschapskist begon als een toonbeeld van Nederlandse orde: schroevendraaiers links, tangen rechts en alles op maat. Toen buurman Prasit haar ontdekte, veranderde ze langzaam in een openbare uitleenbalie zonder openingstijden, registratie of terugbrengplicht. Inmiddels ligt mijn gereedschap verspreid over het halve dorp. Iedereen weet precies waar het is en waarvoor het wordt gebruikt. Iedereen behalve de man die het ooit heeft gekocht en betaald.
De Buitenstaander en wie beheert het huishoudgeld?
De Buitenstaander denkt dat er alleen wat geld ontbreekt. Zesduizend achthonderdveertig baht, om precies te zijn. Zijn spreadsheet zegt rood, Mali zegt dat er niets weg is. Dan verschijnt een koekjestrommel vol bankbiljetten en even later een envelop met zijn naam erop. Wat begint als een discussie over bonnetjes en huishoudgeld, verandert plots in een veel ongemakkelijker vraag: vertrouw je iemand pas als alles klopt op papier?
De Stille Vennoot – De Blanco Achterkant (deel 1)
In Udon Thani ontdekt Wim dat zijn vrouw Daao en haar broer samen 51 procent van het resortbedrijf controleren, terwijl hij zelf 49 procent bezit en geen directeur is. Eén aandeel, verkocht voor slechts honderd baht, maakt duidelijk dat hij ondanks zijn financiële inbreng nauwelijks zeggenschap heeft over het bedrijf dat hij hielp opbouwen.
‘Kansloos koloniaal in Pattaya’
In het levendige Pattaya, met een glas wijn in de hand en een vleugje ironie, probeert een man van de wereld indruk te maken. Maar terwijl hij nipt, observeert hij een tafereel dat hilarisch én ongemakkelijk is. Wat begint als een avond vol bravoure, eindigt met een pijnlijke les – letterlijk en figuurlijk – over culturele botsingen en zelfinzicht.
De Stille Vennoot (intro)
Vier series, veertig verhalen. Tijd om even achterom te kijken voordat we aan een nieuw verhaal beginnen.
Blijven of Verrekken – Het Bord (deel 10 en slot)
Een vrijwel verlaten woonwijk in Udon Thani maakt plaats voor een nieuw bouwproject, terwijl voormalige bewoners elders proberen hun leven opnieuw op te bouwen. Achter die zichtbare verandering loopt een internationaal onderzoek naar vastgoed, geldstromen en infrastructuurcorridors door. Het bord bij de verlaten soi laat vooral zien voor wie de nieuwe toekomst daar niet meer is bedoeld.
De Buitenstaander: de eerste keer alleen thuis
Mali is nog maar net naar de markt vertrokken of De Buitenstaander ontdekt dat alleen thuis zijn in een Isaans dorp iets anders betekent dan hij dacht. Binnen een uur verschijnen drie familieleden, ieder met een eigen reden om te blijven. Wat begint als ongevraagd gezelschap, groeit uit tot een kleine botsing over privacy, bemoeienis en wie er eigenlijk bepaalt wat er op zijn erf gebeurt wanneer Mali weg is.
‘Waarom mijn afvalbak steeds leger terugkwam’
In ons Thaise dorp bestaat afval alleen zolang niemand het gezien heeft. Zet ik een kapotte ventilator, verfemmer of stoel bij het hek, dan begint het voorwerp binnen enkele uren aan een nieuw leven bij de buren. Mijn afvalbak wordt daardoor nooit vol. Mijn huis wel, want inmiddels durf ik bijna niets meer weg te gooien. Voor je het weet, verniel je iemands toekomstige plantenbak.
Blijven of Verrekken – De Keuze (deel 9)
Nan draagt tijdens een conferentie in Kuala Lumpur heimelijk vier jaar aan belastend onderzoek over aan een internationaal toezichtsorgaan en keert daarna bewust terug naar Bangkok. Terwijl zij haar vertrek uit Thailand voorbereidt, tekent Theo in Udon zijn huis definitief weg. Voor beiden blijkt vertrekken geen vlucht meer, maar een onomkeerbare keuze.
De Buitenstaander en een huwelijk met twee talen
Het is ochtend en Mali legt een boodschappenbriefje op tafel waarvan De Buitenstaander ongeveer tweederde begrijpt en het overige derde besluit te begrijpen. Dat laatste is achteraf het probleem. Mijn lief heeft het lijstje geschreven op de achterkant van een oude kassabon. Eieren. Koffie. Olie. Kip. Iets in het Thais wat volgens hem vissaus betekent en daaronder twee woorden in haar eigen mengsel van Engels en Nederlands: no sweet milk. Ze staat met nat haar …
Blijven of Verrekken – De klem (deel 8)
Gerrits dood maakt voor Theo pijnlijk zichtbaar hoe snel het bestaan van oudere Nederlanders in Thailand kan instorten. Wanneer ook zijn eigen banksaldo niet meer voldoet aan de nieuwe visumeis, resteert verkoop van het huis en verhuizing naar het dorp van Pim. Tegelijk krijgt Nan in Bangkok een promotie aangeboden die verdacht veel op verbanning lijkt.
‘De rijstkoker die meer gezag heeft dan ik’
Een rijstkoker hoeft maar één keer te piepen en het hele huis komt in beweging. Mijn verzoeken hebben aanzienlijk minder effect. Wanneer ik hulp nodig heb bij een lekkende kraan of een zwaar kastje, kijkt niemand op. Maar zodra het vertrouwde apparaat zich meldt, staat de familie in enkele seconden paraat. Tijd dus om te ontdekken of gezag gewoon te koop is bij de elektronicawinkel.
Blijven of Verrekken – De straat (deel 7)
Een nieuwe goederenterminal jaagt bewoners van een soi in Udon Thani uit hun huizen nadat hun woongebied plotseling een andere bestemming krijgt. De biedingen dalen terwijl de druk om te verkopen oploopt en bij een weigeraar brandt kort daarna de schuur af. Dan blijkt dat zijn dochter de naam achter het project opvallend goed kent.
De Buitenstaander en de eerste slang in de badkamer
De Buitenstaander verwacht na het ontbijt vooral koffie, rust en een badkamer zonder verrassingen. Dat is buiten de slang gerekend die zich rustig langs de wasmand schuift. Terwijl hij meteen alle mogelijke noodscenario’s overweegt, haalt Mali gewoon een bezem. Voor haar is er nauwelijks iets aan de hand. Tot later die dag blijkt dat ook mijn lief haar grenzen heeft, en een piepkleine muis plots veel meer paniek veroorzaakt dan een slang ooit voor elkaar kreeg.
‘Wie verre reizen doet…’
Vrouw Oy laat in een massagesalon in Pattaya ongemerkt de gekozen masseuse verwisselen en bezorgt Lieven een onvergetelijke schok. Zijn eerste reizen naar Thailand blijken toch al een aaneenschakeling van misverstanden, onverwachte ontmoetingen en pijnlijke lessen. Van een verkeerd begrepen vlucht tot mangosap in zijn oog, niets verloopt zoals gedacht.
‘De kat die bij ons kwam wonen zonder zich voor te stellen’
Een zwerfkat vraagt niet of ze bij je mag wonen. Ze kiest een droge plek op de veranda, accepteert een stukje makreel en schuift daarna zonder haast door naar de bank. Voor je het weet, ligt ze in je favoriete stoel en koop je kattenvoer voor een dier dat officieel nog altijd van niemand is. Alleen de kat denkt daar duidelijk anders over. Zij wel.
Blijven of Verrekken – Nans Kopie (deel 6)
Nan las het wetsontwerp toen het nog een ontwerp was, op haar werk, gewoon, want het was openbaar, en openbare stukken lezen was nog net geen misdrijf.
Mali zegt dat er niets aan de hand is tegen de Buitenstaander
Mali zegt dat er niets aan de hand is. Voor De Buitenstaander is dat ongeveer hetzelfde als een rookmelder die beweert dat alles veilig is. Aan tafel blijft het stil, op het erf wordt harder geveegd dan nodig en een jonge neef met geldproblemen duikt precies op het verkeerde moment op. Langzaam ontdekt hij dat Mali’s zwijgen geen leegte is, maar een boodschap die hij zelf eindelijk moet leren verstaan.
Dit verhaal gaat over de relatie tussen stad en platteland eind zestiger jaren van de vorige eeuw en misschien zelfs wel relevant voor de huidige tijd. Een groep idealistische student ‘vrijwilligers’ vertrekt naar een dorp in de Isaan om daar ‘ontwikkeling’ te brengen. Een jong meisje uit het dorp vertelt wat er gebeurde en hoe het afliep. Hoe mooie idealen niet altijd verbetering brengen.
De Buitenstaander wordt door het dorp beoordeeld
De Buitenstaander is nog maar net uit de modder gekropen of het dorp begint aan een veel grondiger onderzoek. Niet naar zijn gewonde voet, maar naar zijn karakter, zijn portefeuille en zijn bedoelingen. Is hij rijk, gierig, vriendelijk of gewoon naïef? Terwijl de vragen zich opstapelen, ontdekt hij dat Mali hem glimlachend laat keuren en dat een kapotte luidspreker plots alles openbaar kan maken.