Het beste van Thailand: de top 5 van Robert
Reizen en vakantie is nogal persoonlijk. Een kwestie van smaak en over smaak valt niet te twisten. In dit artikel lees je mijn persoonlijke lijst met voorkeuren met daarbij een beknopte motivatie.
Chiang Mai’s Old City: hart van het Lanna-koninkrijk en culturele ziel van Noord-Thailand
De Old City van Chiang Mai is het historische en culturele hart van Noord-Thailand. Binnen de oude muren en grachten die meer dan zeven eeuwen geleden werden gebouwd, vind je ruim dertig tempels, markten, cafés en kunstzinnige hofjes. Hoogtepunten zijn de ruïnes van Wat Chedi Luang en de heilige Boeddha van Wat Phra Singh. Daarnaast trekt de bruisende Sunday Night Market bezoekers met handwerk, streetfood en optredens.
Toen Chiang Mai nog de hoofdstad van een ander koninkrijk was
Wie door de Tha Phae Gate de oude stad van Chiang Mai binnenloopt, steekt officieel geen grens over. Toch kom je terecht in een stad die eeuwenlang naar een ander machtscentrum keek dan Bangkok. Chiang Mai was de hoofdstad van Lan Na, een noordelijk koninkrijk met een eigen vorstenhuis, taal, schrift en cultuur. Die geschiedenis eindigde veel later dan veel bezoekers denken.
Hotel review: Chala Number 6***** in Chiang Mai – rust achter de muur, markt voor de deur
Een hotel met 82 kamers in de oude stad van Chiang Mai, met een zoutwaterzwembad, een spa en een tuin met oude bomen. De beoordelingen zijn hoog en al jaren stabiel. Het tarief in december is dat ook, en het ontbijt zit er niet standaard bij.
Thailand is geliefd om zijn tropische eilanden, maar volgens een local ligt de charme juist in een mix van eilanden, stad en bergen. Zijn aanbevelingen: de ongerepte eilanden bij Trat, het veelzijdige Bangkok en de culturele rijkdom van Chiang Mai. Deze drie bestemmingen laten de diversiteit van Thailand zien en geven een compleet beeld van wat het land zo uniek maakt voor reizigers.
Het dak van Thailand – Doi Inthanon
Eén van de grootste trekpleisters in Noord-Thailand is zonder twijfel Doi Inthanon National Park. En dat is geheel terecht. Dit nationaal park biedt immers een erg interessante mix van adembenemend natuurschoon en rijk gediversifieerd wildlife en is dan ook, naar mijn mening, een must voor wie de omgeving van Chiang Mai wil verkennen.
Loop je door de oude stad van Chiang Mai, dan wandel je door de erfenis van een koning die ruim zeven eeuwen geleden het noorden veroverde. Mangrai verenigde verspreide vorstendommen, nam het oude Mon-rijk Hariphunchai in en stichtte in 1296 zijn hoofdstad. Zo ontstond Lanna, het koninkrijk van een miljoen rijstvelden.
De Lanna invloeden in Noord Thailand
Wie het noorden van Thailand bezoekt zoals Chiang Mai en Chiang Rai ziet nog veel invloeden uit het Lanna tijdperk. Lanna betekent in het Nederlands: één miljoen rijstvelden. Het Lanna koninkrijk, dat ook een stuk van Birma besloeg, hield 600 jaar stand en werd gesticht in 1259 door koning Mengrai de Grote. Hij volgende zijn vader op als leider van het Chiang Saen koninkrijk.
Thailand blijft in 2026 betaalbaar voor wie lokaal leeft, maar wordt duidelijk duurder voor westerse toeristen, overwinteraars en gepensioneerden. Vooral huur, zorg, brandstof en importproducten drukken zwaarder op het budget. Chiang Mai blijft voordelig, terwijl Phuket en Bangkok laten zien hoe snel het goedkope Thailand uit beeld verdwijnt.
Op zoek naar Birmese sporen in Chiang Mai
In de officiële Thaise historiografie zijn er een aantal geschiedkundige fases waar men liefst zo weinig mogelijk over rept. Eén van die periodes is die van de twee eeuwen dat Chiang Mai, Birmees was. Je kan sowieso al vraagtekens bij de Thaise identiteit en karakter van de Roos van het Noorden plaatsen want formeel behoort Chiang Mai, als hoofdstad van het koninkrijk Lanna, nog geen eeuw bij Thailand.
Mae Kampong biedt koele dorpsrust bij Chiang Mai
Mae Kampong, hoog in de bergen ten oosten van Chiang Mai, is een dorp voor reizigers die even uit de stad willen zonder meteen een zware trekking te maken. Je komt voor koele lucht, houten huizen, miang thee, koffie, beekjes en dorpsleven, maar je moet wel weten wanneer je de drukte ontwijkt.
Wie Noord-Thailand bezoekt, kan overnachten in de oude teakhuizen die ooit houthandelaren onderdak boden. Van luxe boutiquehotels in Chiang Mai tot eenvoudige familiehuizen in het rustige Lampang: het aanbod loopt sterk uiteen in prijs én sfeer. Dit overzicht helpt je kiezen wat bij jou past.
Doi Inthanon brengt je naar het dak van Thailand waar je letterlijk in de wolken kan staan. De hoogste berg van Thailand is maar liefst 2.565 meter hoog. Er zijn vele dagexcursies naar deze berg, meestal volgt daarna een bezoek aan een bergstam of koffieplantage en een waterval. Het is de moeite om een dergelijk excursie met Engelstalige gids te boeken omdat er veel te zien valt .
Op bezoek bij Luang Pu Waen
Madame Tussaud in Londen maakte een wassen beeld van hem. Dagelijks gingen tientallen mensen op bezoek bij de beroemde monnik. Maar had hij nou echt hoog in de hemel op een wolk gezeten?
Voor Nederlanders en Belgen die naar Thailand willen verhuizen, lopen de kosten van het dagelijks leven sterk uiteen per regio. Bangkok blijkt de duurste plek, terwijl je in de Isaan met een veel kleiner budget rondkomt. Pattaya, Hua Hin en Chiang Mai zitten daartussenin. De huur bepaalt het grootste verschil, maar ook eurokoers en levensstijl spelen een hoofdrol.
Met de nachttrein dwars door Thailand is een belevenis op zich, maar de keuze tussen klassen en treinen is niet altijd makkelijk. Op de hoofdroutes vanuit Bangkok rijden moderne Chinese rijtuigen naast oudere Koreaanse en Japanse slaapwagens. Dit overzicht helpt je de juiste keuze te maken voor jouw bestemming, gezelschap en budget, met actuele tarieven en praktische tips voor de situatie in 2026.
Voor Nederlandse en Belgische pensionado’s die serieus naar Thailand kijken, zijn niet de bekendste vakantiebestemmingen automatisch de beste woonplaatsen. Na vergelijking van zorg, leefbaarheid, sociale aansluiting en kosten komen Hua Hin, Chiang Mai, Bangkok, Pattaya en Phuket als sterkste keuzes naar voren, met Hua Hin als beste allround woonplek voor de lange termijn.
Na jaren in de assurantie en makelaardij in Groningen verkocht Bert Prenger in 2023 in vier maanden tijd zijn hele bestaan in Nederland. In Chiang Mai bouwde hij daarna met zijn Thaise partner een guesthouse, restaurant en bar op. Zijn verhaal laat zien hoe aantrekkelijk Thailand kan zijn, maar ook hoeveel werk, risico en aanpassing daarbij komen kijken.
Phra Khruba Sri Wichai, de heilige van Lanna en de verloren strijd voor religieuze zelfstandigheid in het Noorden
Op de elfde dag van de wassende maan in de zevende maanmaand, in het Jaar van de Tijger, in het 97e jaar van het Ratanakosin Tijdperk werd in het dorpje Ban Pang, Li districht, Lampun, een jongetje geboren.
Chiang Mai ziet ziektengolf door extreme smog
De smogcrisis in Chiang Mai leidt tot een scherpe stijging van gezondheidsklachten. Ziekenhuizen melden veel meer patiënten met ademhalingsproblemen, oogirritatie en neusbloedingen. In elf provincies geldt het hoogste waarschuwingsniveau voor luchtvervuiling en meer dan 1,6 miljoen kwetsbare inwoners lopen extra risico.
Chiang Mai stond maandagochtend bovenaan de wereldranglijst van meest vervuilde grote steden. De luchtkwaliteit verslechterde tot een zeer ongezond niveau door aanhoudende bosbranden en aangestoken vuurhaarden. Intussen troffen rangers in het district Omkoi ook nog stropers aan, die op de vlucht sloegen en vijf dode beschermde dieren achterlieten.