Opinie: ‘Thailand’s bizarre schaduwmacht, de ‘invloedrijke figuren’
In Thailand blijkt macht vaak verder te reiken dan officiële titels en rangen. Terwijl de nieuwe regering van Srettha Thavisin de strijd aangaat met maffia’s en invloedrijke personen, wordt het land geconfronteerd met de donkere kant van zijn politieke en maatschappelijke structuur. Van lokale leiders tot het leger, de invloed van deze figuren is diep verweven in de Thaise samenleving.
Opinie: Wat te verwachten (en niet te verwachten) van de regering onder leiding van Srettha Thavisin
Het nieuwe Thaise kabinet onder leiding van Srettha Thavisin is nog niet officieel bekendgemaakt, maar de contouren beginnen zich af te tekenen. De regerende Pheu Thai-partij heeft een voorlopige lijst gepresenteerd, waardoor speculaties over de toekomstige koers van het land toenemen. Dit opinieartikel verkent wat Thailand kan verwachten op politiek en economisch gebied, maar ook welke onzekerheden en tegenstellingen op de loer liggen.
Opinie: Bangkok – de wereldstad met twee gezichten
Bangkok, vaak gevierd als een top toeristische bestemming, heeft twee contrasterende gezichten. Terwijl de stad beroemd is om haar charmes en strategische ligging, worstelen velen van haar inwoners met dagelijkse uitdagingen die de levenskwaliteit verminderen. Deze opinie werpt licht op zowel de aantrekkingskracht als de realiteit van het leven in Bangkok, waarbij de ervaringen van toeristen worden vergeleken met die van de lokale arbeidersklasse en migrantenarbeiders.
Dat de verkiezingen van aanstaande 14 mei belangrijk zijn voor de politieke en maatschappelijke toekomst van Thailand is voor iedereen wel duidelijk. Wat staat er volgens Tino Kuis op het spel?
Thaksin Shinawatra, voormalig premier van Thailand en oprichter van de Thaise Rak Thai-partij in 1998, is een controversieel figuur. Hij verwierf zijn vermogen door succesvol ondernemerschap en strategische investeringen, met name in telecommunicatie. Nadat Thaksin premier werd, voerde hij verschillende populistische maatregelen door, zoals goedkope gezondheidszorg en microkredieten. Ondanks zijn populariteit kreeg hij kritiek vanwege zijn autoritaire bestuursstijl, beknotting van persvrijheid en mensenrechtenschendingen. Thaksin werd in 2006 afgezet door een militaire coup en veroordeeld wegens corruptie, waarna hij in ballingschap ging. Zijn dochter Paetongtarn is nu actief in de politiek en voert campagne in de plattelandsgebieden van Thailand. Thaksin’s blijvende invloed illustreert hoe één figuur een grote impact kan hebben op de politiek en samenleving van een land.
De invloed van het leger op de Thaise samenleving
Op 14 mei zijn er parlementverkiezingen in Thailand. Mogelijk komt er dan een einde aan de regeerperiode van generaal Prayut die in 2014 door een staatsgreep aan de macht is gekomen. Op sociale media valt te lezen dat het Thaise volk een nieuwe staatsgreep niet zal tolereren, wanneer deze gericht is tegen een democratisch gekozen regering. Toch is die kans op een nieuwe staatsgreep door de militairen aanzienlijk. In dit artikel kijken we daarom naar de invloed van het leger en de militairen op de Thaise maatschappij.
Opinie: Het gedrocht van de borgtocht
Vrij recent, veroorzaakte een rijke Thaise zakenman, Kuhn Suthat, de broer van een landelijk politicus, een aanrijding in Bangkok. Zijn Bentley was licht beschadigd, een andere, bijna nieuwe Mitsubishi Pajero total-loss met 8 gewonden, waarvan 2 brandweerlieden. De man probeerde met een taxi zo snel mogelijk de plaats van het ongeval te verlaten in plaats van de slachtoffers te helpen.
Sommige mensen denken nog steeds dat de grote bedrijven de belangrijkste spelers zijn in de economie, in de zin van economische groei, innovatie en duurzaamheid. Economen weten echter wel beter.
Diervriendelijk
Tijdens mijn laatste reis in september naar Thailand viel het mij op dat wijn in opkomst begint te geraken en constateerde eveneens dat zo hier en daar een Vega restaurant haar deuren heeft geopend.
De nucleaire ambities van Myanmar
Je wordt nooit een Thai; de hemel beware ons daarvoor
Ben je ingeburgerd als je tegen het verkeer inrijdt, plastic zakjes verzamelt bij 7-Eleven, in geesten gelooft, het boeddhisme omhelst of je bezuipt bij ieder feest? Nee, schrijft Tino Kuis. Aangepast zijn betekent dat je je prettig, voldaan en aangenaam voelt in de Thaise samenleving. Het is je thuis voelen.
Zijn farangs welkom in Thailand?
Vakantiegangers zijn natuurlijk welkom in Thailand en zo zullen de meeste farangs dat ook wel als zodanig aanvoelen. Maar de farang die permanent in Thailand verblijft, is die welkom en belangrijker nog, voelt hij zich welkom? Ik kan natuurlijk – na 6 jaar verblijf in Thailand – alleen voor mijzelf spreken en dat met wat voorbeelden illustreren.
Heel wat internationale waarnemers beginnen zich meer en meer vragen te stellen bij wat ze omschrijven als ‘Thailand’s verdwijnende regionale leiderschap’. Tijdens de Koude Oorlog en ook in de nasleep ervan speelde Thailand een centrale rol in de regionale diplomatie, maar de laatste jaren is die beduidend afgenomen.
In 1997 kreeg Thailand een nieuwe Grondwet die nog steeds gezien wordt als de beste ooit. Daaromheen kwamen een aantal organisaties die toezicht moesten uitoefenen op het goed functioneren van het democratisch proces. In een opiniestuk in de Bangkok Post beschrijft Thitinan Pongsudhirak hoe de staatsgrepen van 2006 en 2014 met nieuwe Grondwetten ook andere personen plaatste in deze organisaties, personen die alleen loyaal waren aan de ‘the powers that be’ de heersende autoriteiten, en zo de democratie beschadigden.
Hieronder een recent opiniestuk van Wasant Techawongtham in de Bangkok Post over de rebelse Netiwit, student aan de Chulalongkorn Universiteit. Ik heb al een aantal keren geschreven over Netiwit, zie daarvoor de verwijzingen onderaan dit stuk.