Vermogende ouderen meer laten betalen voor hun zorg en tegelijkertijd de erfbelasting verhogen: het wordt gepresenteerd als een manier om geld vrij te maken voor woningbouw. Maar daarmee wordt de rekening voor jarenlang falend woonbeleid wel erg gemakkelijk bij één generatie gelegd. Ook Nederlanders die na hun pensioen in Thailand wonen, kunnen zulke maatregelen indirect voelen in hun besteedbaar inkomen en nalatenschap.
Ruim dertig bars en clubs rond Khao San en Rambuttri draaien buiten de wet, geeft de regering nu toe. Een ‘sandbox’ moet dat rechtzetten, en de anticorruptiedienst kijkt mee. Een overheid die meer dan twintig jaar wegkeek, levert daarmee geen oplossing, maar een bekentenis zonder dader.
Op startbaan 02R van Suvarnabhumi zakte woensdagavond het landingsgestel van een Boeing van China Airlines weg in het baanoppervlak. Het ministerie van Transport kijkt nu naar de recente overstromingen. Dat is een handige verdachte. De luchthaven heeft sinds de opening in 2006 last van een zachte ondergrond, en de instantie die dat moet oplossen, controleert zichzelf.
TB-opinie: Thailand laat de vliegtoerist opdraaien voor andermans onbetaalde ziekenhuisrekeningen
Het Thaise bedrijfsleven steunt de heffing van 450 baht die buitenlandse toeristen mogelijk vanaf begin 2027 bij aankomst per vliegtuig betalen. Een deel gaat naar een verzekering die de meeste reizigers allang hebben. De regering verkoopt het als bescherming, maar de cijfers wijzen een andere kant op: de toerist moet een gat in de ziekenhuisbegroting dichten.
Emirates telt op elke vlucht uit Mexico twintig tot dertig passagiers die niet komen opdagen, omdat hun Thaise visum niet op tijd klaar is. Nu wil de minister van Toerisme Mexico, Colombia en Oezbekistan weer visumvrij maken. Dezelfde landen die Thailand zes weken geleden van de lijst haalde. Dit is geen visumbeleid. Dit is improviseren met andermans reisplannen.
TB-opinie: Thailand verkoopt waarde aan de toerist en laat het familiehotel leegbloeden
In de eerste negen maanden van dit jaar sloten 148 hotels hun deuren, 42 procent meer dan een jaar eerder. Ruim de helft van alle hotels draaide in 2025 verlies. Op dezelfde dag presenteert de toerismeautoriteit TAT een plan voor ‘waardevolle’ bezoekers. Het is de vierde verpakking van dezelfde belofte sinds 2018, en het kleine hotel betaalt opnieuw.
Minister Varawut stuurt vijftig inspectieteams naar ruim 1.500 afvalbedrijven in het oosten van Thailand. In hetzelfde antwoord aan het parlement gaf hij toe dat een boete voor illegaal dumpen een fractie kost van nette verwerking. Daarmee legt de regering zelf uit waarom die teams weinig zullen uithalen.
TB-opinie: Thailand eist miljarden van CP maar tekende zelf een contract zonder bodem
De Thaise spoorwegen eisen 13,3 miljard baht van het consortium van CP, zeven jaar na de handtekening onder een hogesnelheidslijn waarvan nog geen meter spoor ligt. Dat oogt als daadkracht. Het is vooral het late bewijs dat de staat een contract tekende waarin het concern de inkomsten kreeg en de reiziger de rekening.
TB-opinie: Thailand telt zijn toeristen per week om het jaar niet te hoeven uitleggen
Tot 17 oktober kwamen er 24,4 miljoen buitenlandse bezoekers naar Thailand, 4,12 procent minder dan vorig jaar. Minister Surasak opende zijn update met een week waarin 0,83 procent meer toeristen binnenkwamen. Dat is geen verslag van een sector die terrein verliest. Het is boekhouding die het slechte jaar verstopt achter een goede week. Elke maandag meldt het ministerie van Toerisme en Sport een weekcijfer. Meestal zit er wel ergens een lichtpuntje in: een schoolvakantie in …
TB-opinie: Thaksin wil van een verzoeningswet een wasstraat voor zijn vonnissen maken
Oud-premier Thaksin Shinawatra vraagt amnestie aan onder de nieuwe verzoeningswet, die bedoeld is voor demonstranten en die corruptie uitdrukkelijk uitsluit. Een subcommissie buigt zich er nu over. Het verzoek is geen gebaar van verzoening. Het is een poging om veroordelingen voor machtsmisbruik weg te poetsen via een commissie van een regering waarin zijn eigen partij meedoet.
TB-opinie: Thai Airways verpakt een wettelijk recht als gunst aan gestrande reizigers
Drie weken na de bagagechaos op Suvarnabhumi belooft Thai Airways compensatie aan passagiers die tussen 26 en 30 september vastliepen. Elke claim wordt per geval beoordeeld, zonder bedrag en zonder termijn. Dat klinkt als verantwoordelijkheid nemen. Het is het omgekeerde, want de Thaise regels schrijven bedragen en termijnen al voor, en die termijnen zijn verstreken.
TB-opinie: vertrekbelasting – de minister wil dat je minder reist en noemt dat een plan om het toerisme te helpen
De Thaise regering legt een vertrekbelasting ter inzage: 1.000 baht telkens als je het land per vliegtuig verlaat, voor iedereen. Thai en buitenlander. Het plafond in de wet is 5.000 baht, later per regeling te verhogen. Finance Minister Ekniti Nitithanprapas verdedigt de heffing met het argument dat Thai zo minder naar het buitenland reizen. Een belasting die reizen moet afremmen, gepresenteerd als steun voor de reissector.
Korn Chatikavanij was van 2008 tot 2011 minister van Financiën en werd in 2010 door The Banker, de zakenkrant van de Financial Times, uitgeroepen tot Finance Minister of the Year, wereldwijd en voor Azië-Pacific, de enige Thai die die prijs ooit kreeg. Op 13 oktober zei deze man dat Thailand van succesverhaal is veranderd in de “zieke man van Azië”. Hij zei het precies in de week dat 15.000 financiële gasten de stad als opkomende ster moeten zien.
TB-opinie: Thailand ontvangt de wereld onder het thema veerkracht, twee weken nadat zijn hoofdstad kopje-onder ging
Vandaag opende in Bangkok de jaarvergadering van het IMF en de Wereldbank, met 15.000 tot 17.000 afgevaardigden uit 191 landen. Het Thaise thema luidt “Thailand’s New Horizons: Empowering People, Building Resilience”. Terwijl de gasten binnenkwamen, stonden 2,46 miljoen mensen in 20 provincies en Bangkok nog in het water. Een top over veerkracht, in een stad die net liet zien dat ze een stevige moesson niet aankan.
TB-opinie: De verzekering voor 30 miljoen huizen ging in op 1 oktober en dat is net te laat voor wie in september verzoop
De regering lanceerde op 1 oktober een rampenverzekering voor 30 miljoen huishoudens, tegen overstroming, storm en aardbeving, betaald door de staat. Premier Anutin maakte er meteen bij duidelijk dat de overstroming van eind september er grotendeels buiten valt: schade van vóór 1 oktober gaat onder de oude noodregeling, met 9.000 baht. Wie deze maand onder water stond, keek net naar de verkeerde kant van de kalender.
TB-opinie: Thailand noemt zich het Detroit van Azië maar de autofabrieken staan in de laagste provincies van het land
Toyota legt van 5 tot 10 oktober drie fabrieken plus een vestiging van Toyota Auto Works stil, Honda sluit er twee. De reden is niet schade aan de fabrieken zelf, maar water dat de aanvoer van onderdelen blokkeert. De Federatie van Thaise Industrieën schat de schade aan de autoketen op ruim een miljard baht. Dit is geen pech van één regenbui; dit is een bekende zwakte die zich herhaalt.
TB-opinie: Thailand noemt het een arbeidstekort maar het is dertig jaar lang een keuze geweest
Bangkok Post waarschuwde deze week in een redactioneel commentaar, “Workforce woes”, voor de krimpende en vergrijzende Thaise beroepsbevolking. De krant heeft gelijk met het alarm, maar de gangbare uitleg klopt niet. Thailand heeft geen tekort dat het overkwam. Het heeft een economie die het zelf zo heeft gebouwd: goedkoop, laaggeschoold en leunend op buitenlandse handen.
TB-opinie: Thai Airways ontsloeg een CEO die over drie maanden toch al zou vertrekken
De raad van bestuur van Thai Airways zette vrijdag CEO Chai Eamsiri op straat, na een week van geschrapte vluchten en meer dan tienduizend gestrande koffers tijdens de overstroming. Chai bevestigde zijn ontslag met tranen in zijn ogen en zei dat hij geen reden had gekregen. Zijn contract liep toch al af in januari, en de werving van zijn opvolger sloot vorige week. De staatsluchtvaartmaatschappij offerde een man die al met één been buiten stond.
TB-opinie: Terwijl Bangkok onder water staat, ligt er een plan om vijf waterbekkens vol te bouwen
De Thailand Consumers Council sloeg deze week alarm: het nieuwe bestemmingsplan van Bangkok schrapt de waterbergingsbestemming van vijf vijvergebieden en staat dichtere bebouwing toe. De waarschuwing kwam terwijl 2,6 miljoen mensen in 29 provincies en alle vijftig districten in het water stonden. De stad verdrinkt, en het stadhuis wil de sponzen wegbestemmen.
De Thaise staat: stagnatie en elitisme
Thitinan Pongsudhirak is mijn favoriete opinieschrijver op de Bangkok Post. Hij schreef een paar dagen geleden een verhaal over de Thaise staat, de traditionele machthebbers en de wijze waarop elites worden ingelijfd en ingekapseld om een status quo in stand te houden die helaas heeft geleid tot politiek verval en economische stagnatie waarbij de gewone burger het onderspit delft.
Bangkok trekt sinds 2011 “lessen” uit elke overstroming, en zakt intussen twee centimeter per jaar
Bangkok verklaarde zaterdag alle vijftig districten tot rampgebied. Sinds donderdag viel er op veel plekken meer dan dertig centimeter regen, honderden mensen moesten weg. Gouverneur Chadchart Sittipunt zei dat deze overstroming “lessen” oplevert om de modellen te verbeteren. Diezelfde lessen zou de stad al sinds de megaoverstroming van 2011 trekken.
TB-opinie: Een land dat smeekt om baby’s laat er elke dag 115 geboren worden bij moeders die zelf nog kind zijn
Een commissie sloeg deze week alarm: in Thailand bevallen gemiddeld 115 tienermeisjes per dag. Tegelijk is het geboortecijfer van het land gezakt naar 1,08 kind per vrouw, een van de laagste ter wereld. Thailand vergrijst in razend tempo en snakt naar baby’s. Het krijgt ze, alleen bij de meisjes die er het minst klaar voor zijn.