In Thailand is de politie geen beschermheer van de wet, maar een handelaar in privileges. Toeristen en locals worden dagelijks getrakteerd op een absurde mix van intimidatie, bijverdiensten en toneelspel. Wat rest is een systeem waar corruptie de brandstof is en rechtvaardigheid zelden de eindbestemming haalt. Stap in de wereld waar wetten optioneel zijn en bankbiljetten het verkeer regelen.
De voormalige Thaise politieofficier Thitisan Utthanaphon, bekend als “Joe Ferrari”, werd dood aangetroffen in zijn cel. Volgens de autoriteiten pleegde hij zelfmoord, maar zijn familie gelooft daar niet in. Ze beweren dat hij eerder werd mishandeld door gevangenisfunctionarissen en eisen een diepgaand onderzoek. Zijn advocaat spreekt van verdachte omstandigheden en dringt aan op een onafhankelijke autopsie.
Thaise topagent ‘Big Joke’ ontslagen zonder pensioen
Politie-generaal Surachate Hakparn, beter bekend als ‘Big Joke’, is door een disciplinaire commissie ontslagen vanwege vermeende banden met een goknetwerk. Zijn ontslag markeert het einde van een veelbesproken carrière vol machtsspel en schandalen. Hoewel hij zijn onschuld blijft volhouden, dreigt hij niet alleen zijn baan, maar ook zijn pensioen definitief kwijt te raken.
Vandaag naar het belastingkantoor in Jomtien om mijn betaling te regelen. Ik wist precies hoeveel ik moest betalen, maar de medewerker beweerde dat het veel hoger moest zijn. Toen hij mij vroeg hoeveel ik wilde betalen, was de maat vol. Hoeveel anderen maken dit mee? Moet hier niet een officiële klacht over worden ingediend?
Hoop sterft in het kapotte systeem van Thailand
De veroordeling van professor Pirongrong Ramasoota is slechts het topje van de ijsberg. Terwijl grote bedrijven, corrupte elites en de staat elkaar de hand boven het hoofd houden, verdwijnen rechten, ecosystemen en hoop. Inheemse gemeenschappen, activisten en kleine vissers vechten tegen een systeem dat ontworpen is om hen te laten verliezen. Is verandering nog mogelijk of is Thailand definitief verloren?
Thailand schittert als een exotisch paradijs, maar achter de toeristische pracht schuilt een duister verhaal. Illegaal wapenbezit, huiselijk geweld, moord en doodslag en een cultuur van corruptie kleuren het leven van veel inwoners. Terwijl toeristen onbezorgd genieten, blijft het land worstelen met een explosieve mix van geweld en ongelijkheid. Hoelang kan deze facade standhouden?
Joe (lezersinzending)
In een streng beveiligd kantoor in Bangkok speelt zich een dramatisch gesprek af tussen een generaal en een gearresteerde politiecommissaris, berucht als “Joe Ferrari”. Terwijl de generaal zijn woede uit op de gevallen commissaris, ontvouwt zich een verhaal van machtsmisbruik, corrupte praktijken en een reeks domme fouten die niet alleen Joe, maar het hele politieapparaat in diskrediet hebben gebracht.
PAO verkiezingen (deel 3)
De verkiezingsstrijd is begonnen en dit jaar kan ik alles van dichtbij volgen. De eerste campagnes brengen bijzondere taferelen met zich mee. Van pickup trucks vol vrouwen tot lange bijeenkomsten met vage beloftes en teleurstellende catering. De vraag blijft: zal lijst 3 met deze aanpak de harten van de dorpelingen weten te winnen?
Een beschuldiging van mishandeling door verkeerspolitie heeft geleid tot een golf van publieke kritiek en dringende hervormingsplannen binnen de Thaise Metropolitan Police. Tijdens een spoedvergadering benadrukten hoge functionarissen het belang van streng toezicht, betere protocollen en duidelijke communicatie om zowel het vertrouwen van het publiek als de reputatie van de politie te herstellen.
De teloorgang van een PAO kandidaat (deel 2)
Het Thaise politieke toneel kent een fascinerende, maar complexe werkelijkheid. Van indrukwekkende salarissen tot mysterieuze asfaltprojecten en een eeuwige cyclus van verkiezingsbeloftes. Hoe kunnen zulke bedragen en praktijken rijmen? Een blik achter de schermen onthult een ingenieus systeem van geldstromen, dat zowel de aantrekkingskracht als de uitdagingen van een PAO-positie blootlegt.
Column – Wanneer monniken meer houden van geld dan van karma
In Thailand lijkt de monnikspij steeds vaker een dekmantel voor luxe en fraude. Ferrari’s, villa’s en casinodeals domineren de nieuwsberichten over wat ooit spirituele gidsen waren. Het boeddhisme wordt verkocht aan de hoogste bieder, terwijl echte verlichting plaatsmaakt voor een gouden creditcard. Een tragikomische realiteit die meer vragen oproept dan gebeden.
De Thaise monnik V Vajiramedhi, ooit geprezen om zijn moderne boeddhistische benadering, ligt zwaar onder vuur door zijn steun aan het controversiële bedrijf iCon Group. Wat begon als een poging om spiritualiteit toegankelijker te maken, heeft geleid tot een publiek schandaal, waarbij hij beschuldigd wordt van hebzucht en afstand van Boeddha’s leer.
De overval
Mijn vrouw en ik liepen op de parkeerplaats van de plaatselijke MAKRO op weg naar onze auto toen er iets omgeroepen werd. Mijn vrouw vroeg vervolgens of ik mijn portemonnee nog had. Ik voelde even maar gelukkig was die er nog. Ik vroeg: “Zijn er zakkenrollers actief hier?”. Ik kreeg echter als antwoord: “Nee, er is alleen een portemonnee gevonden”.
Thaksin Shinawatra verlaat het ziekenhuis met een voorwaardelijke vrijlating na zes maanden detentie
Na zes maanden in een ziekenhuis te hebben doorgebracht wegens corruptiegerelateerde veroordelingen, is de voormalige Thaise premier Thaksin Shinawatra vroeg op zondag voorwaardelijk vrijgelaten. Dit moment markeert een belangrijke wending in de Thaise politiek, waarbij Thaksin, een figuur die de gemoederen blijft verdelen, weer op vrije voeten is. Met zijn vrijlating, ondersteund door zijn dochters, keert hij terug naar zijn huis in Bangkok, een beweging die de politieke dynamiek in Thailand mogelijk opnieuw zal vormgeven.
Zes jaar geleden schreef ik op dit blog een verhaal over Srisuwan Janya (zie de link: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/thailands-meest-bekende-lastpak/). Hij is al heel lang bezig met het bestrijden van corruptie door het indienen van aanklachten. Het ging dan over politieke kwesties, ambtelijke problemen en zakelijke misstanden. Nu is hij zelf beschuldigd van afpersing.
De Thaise politie ontmaskerd
Een moord een paar dagen geleden in Sa Kaeo provincie heeft heel wat stof doen opwaaien door de schandalige aanpak van de politie. Dit is geen op zichzelf staande gebeurtenis. Ik kan het verhaal het beste vertellen door een hoofdartikel uit de Bangkok Post te vertalen, zie de bron hieronder. Helaas is dit, zoals het hoofdartikel ook zegt, geen op zichzelf staande gebeurtenis.
Leven als een boeddha in Thailand, deel 3
Rijden als een dolle stier
September 2021. Max Verstappen wint op Zandvoort. Anno 2023 weten we niet beter dan dat Max meestal wint, maar zelfs toen was het niet echt spannend, want na 72 luidruchtige rondjes gedraaid te hebben kwam de top 5 in precies dezelfde volgorde binnen als waarin ze vertrokken waren. Wat hier volgt is een ontnuchterend verhaal over autorijden in Thailand. Maar eerst even wat over Red Bull.
Het kopen van stemmen kan op elk niveau een doorslaggevende factor zijn bij Thaise verkiezingen – of het nu gaat om een dorpshoofd, een lokale bestuurder of een parlementslid. En de komende parlementverkiezingen op 14 mei vormen daarop volgens analisten en zelfs politici zelf geen uitzondering.
Thaksin Shinawatra, voormalig premier van Thailand en oprichter van de Thaise Rak Thai-partij in 1998, is een controversieel figuur. Hij verwierf zijn vermogen door succesvol ondernemerschap en strategische investeringen, met name in telecommunicatie. Nadat Thaksin premier werd, voerde hij verschillende populistische maatregelen door, zoals goedkope gezondheidszorg en microkredieten. Ondanks zijn populariteit kreeg hij kritiek vanwege zijn autoritaire bestuursstijl, beknotting van persvrijheid en mensenrechtenschendingen. Thaksin werd in 2006 afgezet door een militaire coup en veroordeeld wegens corruptie, waarna hij in ballingschap ging. Zijn dochter Paetongtarn is nu actief in de politiek en voert campagne in de plattelandsgebieden van Thailand. Thaksin’s blijvende invloed illustreert hoe één figuur een grote impact kan hebben op de politiek en samenleving van een land.