Thailand staat op een kruispunt van tijd, waar eeuwenoude tradities botsen en vermengen met de golven van modernisering. Centraal in dit culturele drama staat de diepgewortelde eerbied voor de monarchie en het boeddhisme, die samen de sociale en politieke ruggengraat van het land vormen, zelfs als het stem van de jeugd om verandering steeds luider wordt.
Amnestie-pleiters bezocht door de politie
Verschillende vrijwilligers die handtekeningen verzamelde voor een oproep een amnestiewet te maken voor pro-democratie-activisten hebben melding gemaakt van intimidatie door politieagenten, zo meldde de organisatie Thai Lawyers for Human Rights (TLHR).
Boonsong Lekagul werd op 15 december 1907 in een etnisch Sino-Thais gezin in Songkhla, in het zuiden van Thailand geboren. Hij bleek in de lokale Public School een bijzonder intelligente en leergierige knaap te zijn en ging bijgevolg geneeskunde studeren aan de prestigieuze Chulalongkorn universiteit in Bangkok. Nadat hij daar in 1933 cum laude als arts was afgestudeerd begon hij samen met een aantal andere jonge specialisten een groepspraktijk waaruit twee jaar later de eerste polikliniek in Bangkok zou ontstaan.
De angsten van Thaise mensen
Onderzoek van Suan Dusit onthulde de tien grootste angsten van de Thaise bevolking, variërend van milieu-issues tot economische onzekerheden. Dit diepgaande overzicht, gebaseerd op een enquête onder 1.273 mensen in 2018, biedt een zeldzame blik op de zorgen die leven binnen de Thaise maatschappij. Elk aangehaald probleem wordt vergezeld door een voorgestelde oplossing, waarover men zelf kan oordelen.
Het heeft mij altijd verbaasd dat een land met zo’n 72 miljoen inwoners niet echt uitblinkt op het wereldtoneel als het gaat om sportieve prestaties. Zeker als je het vergelijkt met België en Nederland, relatief kleine landen die wel een belangrijke rol spelen op het sportieve wereldtoneel. Heeft dat te maken dat in Thailand er minder prestigedrang is dan in de westerse wereld? Of zijn er andere oorzaken?
Geweld op Thaise scholen
Op Thaise scholen is sprake van veelvuldig geweld, zowel fysiek, psychisch als seksueel. Daar wordt weinig tegen gedaan. Mijn zoon zat 8 jaar op het Thaise lager onderwijs. Een aantal keren per jaar zei de leraar tegen hem แบ มือ bae muu (lage, midden toon) “Hou je hand op!” en dan kreeg hij een flinke tik op zijn handpalm. Vaak wist hij niet waarom. Bij andere leerlingen gebeurde dat nog veel vaker. Ik gaf een paar jaar gratis Engelse les op een monnikenschool. Op een dag zag ik een grote groep monniken midden op het schoolplein. Twee knielende novicen met ontbloot bovenlijf werden afgeranseld door drie monniken terwijl de halve school toekeek.
Het Thaise Volkslied
Voor diegenen die zich in Thailand willen inburgeren, en dat zijn er ongetwijfeld velen op dit blog, is het toch wel noodzakelijk dat zij het Thaise volkslied uit volle borst mee kunnen zingen.
Waarom zijn de bananen krom?
Met een simpel voorbeeld kun je soms grote verschillen laten zien tussen ongelijke culturen en opvattingen. Sommigen voelen snel aan waar die verschillen zitten, anderen moeten door schade en schande wijs worden en er is natuurlijk ook een categorie mensen die helemaal geen behoefte heeft om met de verschillen rekening te houden.
Gokken, officieel verboden, maar onofficieel geworteld in de Thaise cultuur, is een paradoxale dans van risico en beloning. In de kleine steegjes van Bangkok, achter gesloten deuren in Chiang Mai, of op de open velden van Isaan, komt deze passie tot leven. Het is niet alleen een spel van kans, maar ook een ritueel dat diep verweven is met het Thaise leven.
Fijn om een Thai te zijn (?)
Wij Farang leven in Thailand en hebben het daar doorgaans naar de zin. Het is er dan ook goed toeven voor ons. Sommigen klagen desondanks over van alles en nog wat. Anderen zien de dingen juist door een roze bril. Dat wordt allemaal breed uitgemeten op het Thailandblog.
Thailand in beeld (12): Militairen en staatsgrepen
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, armoede, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. In iedere aflevering kiezen we een thema die een inkijk geeft in de Thaise maatschappij. Vandaag een fotoserie over staatsgrepen en militairen.
Thailand in beeld (11): De kleine zelfstandige
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, armoede, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. In iedere aflevering kiezen we een thema die een inkijk geeft in de Thaise maatschappij. In deze serie geen gelikte plaatjes van wuivende palmen en witte stranden, maar van mensen. Vandaag een fotoserie over de kleine zelfstandige.
Thailand in beeld (10): Ladyboys
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, armoede, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. In iedere aflevering kiezen we een thema die een inkijk geeft in de Thaise maatschappij. Vandaag een fotoserie over Ladyboys.
Thailand in beeld (9): Bedelaars
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, milieuvervuiling, armoede, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. Vandaag een fotoserie over bedelaars.
Thailand in beeld (8): Luchtvervuiling en fijnstof
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, armoede, prostitutie, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. Vandaag een fotoserie over luchtvervuiling en fijnstof.
Thailand in beeld (7): Prostitutie
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, armoede, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. Vandaag een fotoserie over prostitutie in Thailand.
Thailand in beeld (6): Sloppenwijken
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, armoede, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. Vandaag een fotoserie over een andere schaduwkant van Thailand: de sloppenwijken.