Je golft in Hua Hin bij de landmacht en dat kost het leger geld
Op Sea Pines in Hua Hin betaal je 1.500 baht greenfee en 400 baht caddie. De baan ligt tussen de dennen bij Suan Son Pradipat, ontworpen door een generaal-majoor, geopend in 2010. Op de boekingssite staat een zin die je makkelijk over het hoofd ziet: officieren en hun gasten hebben voorrang bij het reserveren van starttijden.
Je speelt dus op een legerbaan. Dat geldt voor tientallen banen in Thailand, en bijna niemand die er een balletje slaat, weet het.
Wat het leger allemaal heeft
De krijgsmacht beheert 5,8 miljoen rai staatsgrond, ongeveer 9.280 vierkante kilometer. Dat is 45,5 procent van alle staatsgrond in Thailand, en 91 procent daarvan staat op naam van de landmacht. Ter vergelijking: het is ruim een kwart van het Nederlandse landoppervlak.
Daarop staan 57 golfbanen (40 van de landmacht, 13 van de luchtmacht, 4 van de marine), twee boksstadions, twee paardenrenbanen, ruim honderd tankstations, tv-zender Kanaal 5, radiostations, 7-Elevens in kazernes en een handjevol resorts. De grond onder die golfbanen alleen al wordt geschat op meer dan 150 miljard baht, bijna vier miljard euro.
En wat het opbrengt
Hier wordt het vreemd. Uit parlementair onderzoek uit 2021 blijkt dat de commerciële welzijnsbedrijven gemiddeld 724 miljoen baht per jaar omzetten, tegen 649 miljoen kosten. Netto blijft er zo’n 75 miljoen baht winst over. Op driehonderdduizend rai grond.
Reken het om en je komt uit op ongeveer 250 baht per rai per jaar. Zes euro vijftig. Een rijstboer in Isaan haalt daar meer uit.
De parlementaire commissie die dit in oktober 2024 op tafel legde, stelde de vraag die zich opdringt: waarom investeert een organisatie die aantoonbaar niet kan ondernemen in alles van golfbanen tot een televisiezender? Kanaal 5 lijdt sinds 2017 verlies en had in 2022 een schuld van ruim duizend miljoen baht.
Waar gaat het geld dan heen
Dat is precies wat niemand weet. Deze bedrijven draaien op geld buiten de begroting, dat in welzijnsfondsen stroomt die de legeronderdelen zelf beheren. Studiebeurzen voor kinderen van militairen, kortingen, uitkeringen bij overlijden. Dat is de bedoeling.
Alleen: er bestaat geen openbare, door een accountant gecontroleerde jaarrekening. Geen bezettingsgraad, geen omzet per hotel. Toen het parlement vroeg om vijfjarige financiële overzichten van de resterende commerciële bedrijven, kreeg het die niet.
Na het bloedbad in Korat, februari 2020, tekende de landmacht een akkoord met de Thesaurie: veertig commerciële projecten zouden gelegaliseerd worden, met huurafdracht aan de staat. In januari 2024 waren van de 166 commerciële welzijnsbedrijven er 48 daadwerkelijk overgedragen. Een derde, na vier jaar.
De dienstplichtigen
Dat dienstplichtigen als persoonlijke bediende werken voor officieren staat vast. Amnesty International documenteerde het in 2020: honden uitlaten, huizen schoonmaken, eten opdienen, gras maaien. Eén dienstplichtige moest helpen in het restaurant van de vrouw van een officier. Een ander vatte het zo samen: we zijn eigenlijk slaven. De Thaise mensenrechtencommissie vroeg Defensie in 2023 de regeling in te trekken, die teruggaat op een reglement uit 1912.
Een dienstplichtige verdient nu ongeveer 11.000 baht bruto, netto rond de 8.500. Zo’n 220 euro.
Maar dat ze structureel de hotels en golfbanen bemannen, als caddie of kelner of greenkeeper, heb ik nergens bevestigd gekregen. Geen personeelsaantallen, geen getuigenis, geen inspectierapport. Logisch is het wel. Bewezen niet. Dat verschil hoort in dit verhaal te blijven staan.
Wat je er zelf van merkt
Bij Sai Kaew Beach in Sattahip, marineterrein, betaal je als buitenlander 100 baht entree en een Thai 50. Paspoort tonen bij de poort, voertuigpas op je dashboard. In het weekend parkeren en met een pendelbusje verder. Die prijzen komen uit een bron van 2015, dus check ze.
Bij Suan Son Pradipat huur je een kamer van de landmacht voor 200 tot 3.400 baht. Burgers mogen er gewoon slapen. Verwacht alleen geen resort: het heet officieel een herstel- en recreatiecentrum, en zo voelt het ook. Militairen betalen ongeveer de helft.
Grappig detail: op de reviewsite scoort het een 3,6, en de klachten gaan vooral over de handdoeken.
Wat er nu gebeurt
Weinig, waarschijnlijk. Sinds april 2026 zit er een coalitie onder Anutin Charnvirakul, met hoge officieren op Defensie en Justitie. De partij die deze bedrijven het hardst aanviel, de People’s Party, zit in de oppositie. De academici van Chulalongkorn stelden voor de golfbanen om te bouwen tot openbare parken. Dat gebeurt dit jaar niet.
Bronnen: The 101 World, Thai PBS, Matichon Weekly, TCIJ, Bangkok Post, Naewna, The Nation, Amnesty International, Workpoint Today, Thairath
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond2 augustus 2026Je golft in Hua Hin bij de landmacht en dat kost het leger geld
Gezondheid2 augustus 2026Ruim een miljoen dorpsvrijwilligers, en jij hoort er niet bij
Bangkok2 augustus 2026Bangkok komt met kabelbaan over Chao Phraya naar nieuw kunstmuseum
Reistips2 augustus 2026Thailand toeristisch nieuwsoverzicht, week van 27 juli tot en met 2 augustus 2026