Een kleine groep onafhankelijke filmmakers in Thailand legt al decennia onrecht vast, van landonteigening tot loodvervuiling en politiek geweld. Hun films winnen prijzen in Locarno, Berlijn en Amsterdam, maar blijven thuis vaak vrijwel onzichtbaar. De reden: een streng censuursysteem. Sinds 2023 lijkt er beweging te komen, al is de uitkomst nog onzeker.
Het Thaise genre phleng phuea chiwit, oftewel “muziek voor het leven”, ontstond uit het studentenactivisme van de jaren zeventig en groeide uit tot het soundtrackgeluid van de gewone Thai. De bands Caravan en Carabao bouwden er een halve eeuw aan, met liederen over rijstboeren, buffels, uitbuiting en verzet. Vandaag klinkt hun werk nog steeds, van protestrally’s tot dorpsbarbecues in Isaan.
De overheid lost het gigantische smogprobleem briljant op door structureel weg te kijken. Premier Anutin weigert een strenge luchtkwaliteitswet aan te nemen, want schone longen zijn levensgevaarlijk voor de economie. Grote bedrijven vrezen winstverlies door lastige milieuregels en eisen politieke rugdekking. Jij mag lokaal fijnstof happen terwijl politici de goed gevulde portemonnee van de agrarische sector spekken.
Thailand dreigt in een lastige economische fase terecht te komen. Volgens econoom Amonthep Chawla kan de combinatie van hoge olieprijzen, trage groei en politieke vertraging uitmonden in stagflatie. Dat is ook relevant voor jou als reiziger, expat of ondernemer, want hogere energieprijzen raken uiteindelijk transport, prijzen en koopkracht in het hele land.
De sociale kant van het boeddhisme
Vooral in het westen -maar ook veel in het oosten- beschouwt men het boeddhisme uitsluitend als een ladder naar persoonlijke verlichting waarbij de aandacht die de Boeddha had voor sociale, economische en politie aspecten van het leven worden verwaarloosd. Hier een heroverweging.
Column – De grote Thaise stembusgoocheltruc van acht februari
Thailand organiseert weer eens een verkiezingstheater, waarbij de uitslag waarschijnlijk al vastligt in een kluis bij het leger. Terwijl de bevolking hoopt op echte verandering, houden rechters hun pennen scherp om elke progressieve winnaar direct te diskwalificeren.
Thailand staat voor de stembus en sekswerkers eisen erkenning
Terwijl Thailand op 8 februari naar de stembus gaat, trekken sekswerkers de politiek letterlijk de nacht in. In een bar op Soi Cowboy legden belangenbehartigers en kandidaten de vinger op de zere plek: een sector die volop draait, maar juridisch blijft bungelen. De beloftes klinken hoopvol, alleen de vraag is of ze na de verkiezingen ook echt worden waargemaakt.
Dertig Jaar van Hoop, Crisis en Herhaling – Een drieluik over Thailand’s moderne politieke geschiedenis (1997-2026) – lezersinzending
In de vorige 2 delen zagen we de opkomst en ondergang van Thaksin Shinawatra en de jarenlange militaire dominantie onder generaal Prayuth. Deel 3 over hoe de huidige explosieve situatie is ontstaan: vanaf de aftocht van de MFP, via de val van de laatste Shinawatra, naar de cruciale verkiezingen van 8 februari aanstaande.
Dertig Jaar van Hoop, Crisis en Herhaling – Een drieluik over Thailand’s moderne politieke geschiedenis (1997-2026) – lezersinzending
Nu Thaksin Shinawatra weer terug is op Thaise bodem en de politieke kaarten opnieuw geschud worden, vragen veel mensen zich af: hoe zijn we hier ook alweer beland? In deze deel 2 van het drieluik duiken we in de meest turbulente periode van de moderne Thaise geschiedenis. Van de spectaculaire opkomst en dramatische vlucht van Yingluck, tot de negen jaar durende ‘ijzeren greep’ van generaal Prayuth. Waarom mislukte het miljardenproject met de rijst? Hoe hield een generaal het bijna een decennium vol? Een essentieel hoofdstuk om het Thailand van vandaag te begrijpen.
Dertig Jaar van Hoop, Crisis en Herhaling – Een drieluik over Thailand’s moderne politieke geschiedenis (1997-2026) – lezersinzending
Wie Thailand volgt, ziet geen chaos maar een patroon. Sinds de Aziëcrisis van 1997 draait het land in rondes van hoop, hervorming en teleurstelling. Nu stapelen de problemen zich op. Economische stilstand, schulden, grensspanningen en afnemend toerisme dwingen tot keuzes. Met verkiezingen op komst staat Thailand opnieuw op een kantelpunt.
Na jaren van herstel kreeg het Thaise toerisme in 2025 voor het eerst sinds de pandemie weer een klap. Minder aankomsten, geopolitieke spanningen en binnenlandse onrust zetten de sector onder druk. Ondernemers hopen dat een nieuwe regering het toerisme opnieuw tot prioriteit maakt en de motor weer op gang helpt.
Politieke onzekerheid in Thailand zet economie en handel onder druk
De ontbinding van het Thaise parlement zorgt voor onrust in het bedrijfsleven. Ondernemers vrezen vertraging van economisch beleid, handelsakkoorden en investeringen. Brancheorganisaties waarschuwen dat politieke onzekerheid het vertrouwen van investeerders aantast, terwijl gevoelige dossiers zoals Amerikaanse tarieven, grensconflicten en exportafspraken met China juist snelle en duidelijke besluitvorming vragen.
Het vertrouwen van de Thaise bevolking in de politiek is tot een dieptepunt gezakt. De aanhoudende grensconflicten met Cambodja maken veiligheid tot hét verkiezingsthema, waarbij kiezers hun dagelijks inkomen en bestaan bedreigd zien. De People’s Party heeft zich achter Bhumjaithai geschaard en Pheu Thai verder verzwakt. Analisten verwachten dat veiligheid en stabiliteit de doorslag zullen geven bij de komende verkiezingen.
De recente ontbinding van het Thaise parlement door de Pheu Thai-partij roept felle kritiek op. Politieke analisten zien de stap niet als een democratisch redmiddel, maar als een wanhoopsdaad om de macht te behouden. Juristen betwijfelen of een interim-premier bevoegd is het Huis te ontbinden en vrezen juridische chaos. In plaats van vernieuwing dreigt de Thaise democratie verder te verzwakken.
Thaise legerleider sluit staatsgreep uit en houdt afstand van strijd om premierschap
Luitenant-generaal Boonsin Padklang, commandant van het 2e legergebied in Thailand, heeft dinsdag duidelijk gemaakt dat het leger geen plannen heeft voor een staatsgreep. Tijdens een seminar benadrukte hij dat de politieke overgang moet verlopen via bestaande democratische mechanismen. Over de keuze van de nieuwe premier hield hij zich op de vlakte, maar hij verzekerde dat het leger elke rechtmatig gekozen regering loyaal zal steunen.
Opinie: Oude garde denkt aan buitenstaander als nieuwe premier
Met premier Paetongtarn Shinawatra op de wip en juridische dreigingen voor haar vader Thaksin, overweegt de ‘oude garde’ een premier van buiten het parlement. Onder druk van beschuldigingen rond het digitale portemonnee-project dreigt een machtsvacuüm. Generaal Prayut wordt genoemd als mogelijke kandidaat, maar politieke deals met hem of Thaksin kunnen Thailand opnieuw in een diepe crisis storten.
Opinie: De onzichtbare hand: hoe oud-militairen het provinciaal bestuur in Thailand domineren
Thailand noemt zichzelf een democratie, maar achter de schermen regeert een onzichtbare elite. In veel provincies houden oud-militairen de touwtjes stevig in handen. Via netwerken, loyaliteiten en ondoorzichtige benoemingsstructuren beïnvloeden zij het lokale beleid, ver buiten het zicht van de kiezer. Wat betekent dat voor de geloofwaardigheid van het provinciale bestuur en de ontwikkeling van lokale democratie?
In Thailand dreigt een politieke rel van formaat: zestig senatoren worden verdacht van grootschalige stemfraude tijdens de Senaatsverkiezingen van 2024. De Kiescommissie staat op het punt om dagvaardingen uit te sturen. Het onderzoek kan verstrekkende gevolgen hebben voor de machtsverhoudingen in het land én voor de geloofwaardigheid van het politieke systeem.
Chuan Leekpai is de favoriete politicus van Tino Kuis. Tino voelt een soort bewondering voor hem. Van eenvoudige komaf, onkreukbaar en nog aardig ook. Van 1992 tot 1995 en van 1997 tot 2001 was hij premier van Thailand. Zijn afkomst verloochende hij echter nooit. ‘Ik ben geboren in een huis met een strooien dak. De muren waren van geweven betelnoothout en de vloer was de aarde,’
Thailand wacht in 2025 vele uitdagingen
Thailand staat op een kruispunt, met een economie die worstelt met groeivertraging, stijgende schulden en toenemende concurrentie. Tegelijkertijd bieden technologische ontwikkelingen en een veranderende arbeidsmarkt nieuwe mogelijkheden. Politieke stabiliteit en doordacht beleid zijn nu cruciaal om uitdagingen om te zetten in kansen en een duurzame weg naar welvaart te banen.
Column – Hypocrisie onder de tropenzon is het nieuwe normaal
Nederlanders die GroenLinks-PvdA stemmen en in Thailand wonen, weten perfect hoe je principes inpakt voor een enkeltje hypocrisie. Weg van het grijze Nederland vinden ze hier luxe en goedkope cocktails, terwijl ze wegkijken van mensenrechtenschendingen en politieke chaos. Met een Volkskrant op schoot en hun idealen in de koelkast genieten ze van een paradijs dat niet zo groen is als het lijkt.
Column – De Thaise touwtrekwedstrijd: Democratie aan het elastiekje
Achter de glimlachende façades van tempels en stranden schuilt een politiek spel vol intriges. Generaals, politici en machtige zakenlieden domineren een toneelstuk waarin democratie vooral een illusie lijkt. De roep om verandering klinkt steeds luider, maar wordt keer op keer gesmoord door een machtig establishment. Thailand blijft een land van contrasten: betoverend en frustrerend tegelijk.