De Thaise tempel doet veel meer dan bidden alleen
Wie in een Thais dorp woont, ziet het vanzelf: de tempel is vaak tegelijk gebedshuis, dorpszaal, schoolplein, uitvaartcentrum en hulppost. Toch is het vertrouwde beeld van de wat als onbetwist middelpunt te simpel geworden. Veel taken zijn overgenomen door scholen, gemeenten en zorginstellingen. Wat overblijft, is een fijnmazig netwerk van 44.504 tempels dat nog altijd diep doorwerkt in het dagelijks leven van miljoenen Thai zelf.
Eén Boeddha, vier gezichten: zo verschilt het boeddhisme in Thailand, Myanmar, Laos en Cambodja
Reis je van Thailand naar Laos, Myanmar of Cambodja, dan zie je overal oranje gewaden en gouden daken. Hetzelfde boeddhisme, zou je zeggen. Dat klopt ook, tot je beter kijkt. De leer is bijna gelijk, maar de sfeer, de geschiedenis en de rol van geesten verschillen per land behoorlijk.
En de naga kroop van de tempeltrap af…
Bij bijna elke Thaise tempel leg je je hand op een slang zonder erbij na te denken. De naga bewaakt al eeuwen de trap naar boven. Maar de laatste jaren kruipt hij de tempel uit, naar de Mekong-oever, een modern woonhuis en zelfs het grootste parlementsgebouw ter wereld.
In bijna elke straat in Thailand kom je een tempel tegen, en wie er binnenstapt, ziet een vorm van boeddhisme die helemaal niet vanzelfsprekend is. Het boeddhisme kent drie grote stromingen, en Thailand koos eeuwen geleden bewust voor de oudste daarvan. Hoe dat zo gekomen is, lees je hier.
Je groeide op met zonde, biecht en vergeving. Je Thaise partner maakt merit bij de tempel en praat over karma. Dezelfde wereld, twee heel andere manieren om naar goed en kwaad te kijken. Waar raken het boeddhisme en het christendom elkaar, en waar staan ze lijnrecht tegenover elkaa
Thaise amulettenmarkt groeit tot miljarden baht terwijl geloof verandert in handelswaar
In Thailand is de handel in gewijde amuletten uitgegroeid tot een industrie van tientallen miljarden baht, waarin schaarste, beroemdheden en doorverkoop de prijzen opjagen. Vervalsingen zijn alomtegenwoordig en hele zeepbellen klappen uiteen. Intussen raken de tempels die de amuletten zegenen zelf verstrikt in geldschandalen, wat het vertrouwen hard ondermijnt.
10 mooiste tempels in Thailand
Tempels zijn een belangrijk onderdeel van de Thaise cultuur en geschiedenis. Ze zijn een centraal punt in het spirituele leven van veel Thai en een belangrijke toeristische attractie voor bezoekers van Thailand. Maar hoe zijn deze tempels eigenlijk ontstaan en wat is hun achtergrond?
Rouw kent overal pijn, maar niet overal hetzelfde gezicht. Hier lees je hoe Nederlanders en Belgen in Thailand botsen op andere rouwgebruiken, wat het boeddhisme wel en niet biedt, en welke harde praktische zaken je moet regelen als iemand wegvalt, van ambassade tot kosten.
Hoe leger en politie in Thailand boeddhistische rituelen inzetten als wapen, schild en legitimatie
Het Thaise leger en de politie zetten boeddhistische rituelen in als persoonlijke bescherming, intern bindmiddel en bron van politieke legitimiteit. Van gezegende patrouillewagens tot bewapende soldaten-monniken in het diepe zuiden: sinds de coup van 2014 trekt het militair-monarchale blok zijn greep op de monnikenorde aan. Wat westerlingen folklore noemen, blijkt in Thailand een operationeel staatsinstrument.
Veel reizigers verlaten een Thaise tempel met een dun wit draadje om hun pols, geknoopt door een monnik. Voor de meeste toeristen is het een geluksbandje of vakantieaandenken. Maar wie verder kijkt, ontdekt een eeuwenoud ritueel dat draait om bescherming, zegeningen en het terugroepen van de ziel.
Op bezoek bij Luang Pu Waen
Madame Tussaud in Londen maakte een wassen beeld van hem. Dagelijks gingen tientallen mensen op bezoek bij de beroemde monnik. Maar had hij nou echt hoog in de hemel op een wolk gezeten?
Wie in Thailand een tempel bezoekt en door een monnik wordt gezegend, hoort meestal geen Thai maar Pali. De woorden klinken plechtig en onbekend, maar de betekenis is vaak eenvoudig: een wens voor voorspoed, gezondheid, bescherming en innerlijke rust.
Tak bat ontleed: wat er werkelijk gebeurt als monniken bij dageraad eten ophalen in Thailand
In heel Thailand lopen elke ochtend voor zonsopgang duizenden monniken in oranje gewaden hun vaste route. Met blote voeten en hun bedelnap over de schouder verzamelen ze het eten dat hun die dag voedt. Dit ritueel, tak bat, is geen liefdadigheid en geen folklore, maar een dagelijkse uitwisseling die de Thaise samenleving al meer dan tweeduizend jaar bij elkaar houdt.
In Thailand zijn bomen met gele of kleurige doeken meer dan een opvallend straatbeeld. Ze verwijzen naar eeuwenoud geloof in boomgeesten, maar ook naar moderne boeddhistische acties tegen ontbossing. Voor reizigers is de les eenvoudig: kijk, fotografeer en bewonder, maar raak de doeken, offers en geesthuisjes niet aan.
In Thailand vind je vaak Banyan bomen (een soort Ficus) op het erf van een tempel, aangezien Boeddha volgens zeggen verlichting had gevonden toen hij onder één van deze bomen zat.
Een Thaise wat oogt als een chaotisch goudfestijn, maar achter de gekrulde daken zit een heldere logica. Elk gebouw heeft een eigen functie, elke monnik een eigen plek. Dit overzicht legt uit hoe een tempelterrein in Thailand is opgebouwd, welke gebouwen je tegenkomt, wie waar naar binnen mag en waar de monniken eigenlijk wonen, eten en slapen.
Ook Nederlanders en Belgen kunnen in Thailand monnik worden: er gelden wel strenge voorwaarden
Nederlanders en Belgen kunnen in Thailand ook monnik worden. In de praktijk hangt dat niet af van je nationaliteit, maar van drie dingen tegelijk: de religieuze regels voor wijding, het beleid van de tempel en je verblijfsstatus in Thailand. Juist dat maakt intreden minder eenvoudig dan veel mensen denken.
Een terloopse opmerking van iemand ‘Laat de Thaise Spinoza opstaan…..’ bracht mij tot het plotselinge besef dat de filosofie van Spinoza en het boeddhisme heel veel overeenkomsten bezitten. Ik dacht dat ik een wereldschokkende ontdekking had gedaan (een illusie die ik wel vaker heb) maar na enig verder lezen zag ik dat velen voor mij al gewezen hadden die nauwe band tussen beider gedachtewereld.
Hulp-abt in Khon Kaen berispt na Songkran-incident
De hulpabt van Wat Nong Wang in Khon Kaen heeft een schriftelijke berisping van een jaar gekregen, nadat beelden opdoken waarop hij tijdens Songkran water spat en poeder op het gezicht van een feestvierder aanbrengt. Het incident leidde tot kritiek, omdat veel mensen vinden dat monniken in gewaad zich terughoudend moeten gedragen tijdens uitbundige straatfeesten.
Mahachat, de ‘Grote Geboorte’, en zijn viering
Mahachat, de vóórlaatste geboorte van de Boeddha, is het verhaal over de vrijgevigheid van Prins Wetsadorn Chadok (meestal kort Prins of Phra Wet genoemd) die alles weggeeft, op het laatst zelfs zijn kinderen en zijn vrouw. De avonturen van Chuchok, een oude, rijke bedelaar met een mooie jonge vrouw is een onderdeel van dit verhaal.
‘Het is goed, Kalamas, dat jullie onzeker zijn en twijfelen‘, zo begint de Kalama Sutta, een van de bekendste toespraken van de Boeddha. Tino Kuis vertaalde de tekst.
Mae Thorani, de Aardgodin
Siddharta Gautama mediteerde onder de Bodhi boom toen een jaloerse Mara, the Evil One, de Duivel, hem de Verlichting wilde ontzeggen. Begeleid door zijn soldaten, zijn mooie dochters en wilde beesten wilde hij voorkomen dat Siddharta verlicht werd en een Boeddha zou worden. De dochters dansten voor Siddharta om hem te verleiden, de soldaten en de beesten vielen hem aan.