Over amuletten en geestenhuisjes, Thais bijgeloof

Thai zijn erg bijgelovig. Naast het Boeddhisme speelt vooral het animisme (het geloof in geesten) een belangrijke rol in het dagelijks leven van de Thaise onderdanen.

Het geloof in bovennatuurlijke krachten en kwaadaardige geesten zorgt er voor dat een Thai van mening is dat de geesten tevreden gehouden moeten worden. Doen zij dat niet dan kunnen deze kwaadaardige geesten zorgen voor onheil zoals ziekte en ongevallen. Thai beschermen zich tegen boze geesten met geesteshuisjes, amuletten en medaillons.

Animisme is een term die wordt gebruikt om de overtuiging te beschrijven dat alle dingen, zowel levend als niet-levend, een ziel of geest hebben. In Thailand is animisme een belangrijk onderdeel van de traditionele culturele praktijken en geloofssystemen van veel etnische groepen. In Thailand komt animisme vooral voor in de noordelijke en oostelijke delen van het land, waar veel etnische minderheden wonen. Deze groepen hebben vaak hun eigen unieke geloofssystemen en rituelen die gebaseerd zijn op animisme.

Animisme wordt ook geassocieerd met de traditionele praktijken van het aanbidden van voorouders en het aanroepen van geesten voor bescherming en hulp. Het is ook verbonden met het geloof in boze geesten en het gebruik van talismans en amuletten om deze geesten af te weren.

Geestenhuisjes zie je overal in Thailand

Wanneer men een huis of iets dergelijks gaat bouwen moet de beschermheer (geest) van het terrein vereerd worden. Degene die het huis bouwt, plaatst een geestenhuisje, in de vorm van een klein tempeltje, op een verhoging. Je ziet ze overal in het straatbeeld en zelfs in een bar. Het geesteshuisje zorg ervoor dat de geesten van wie men het stuk grond heeft afgepakt tevreden worden gehouden door ze een nieuw onderkomen aan te bieden.

Bij het plaatsen van het geesteshuisje moeten een paar regels in acht genomen worden. Zo moet het bijvoorbeeld in oostelijke of zuidelijke richting van de eigenlijke woning gebouwd worden, zodat de schaduw van de woning niet op het huisje kan vallen.

Het tijdstip van het oprichten wordt ook precies bepaald volgens astronomische berekeningen. Het moet in ieder geval voor 11:00 uur klaar zijn, zodat de geesten in alle rust kunnen middageten.
De geesten krijgen als offer voedsel zoals rijst, fruit of vlees. Maar ook limonade of sigaretten worden aangeboden om de geesten tevreden te stemmen en ze vooral niet boos te maken. Wanneer blijkt dat er toch nog steeds boze geesten rondhangen in het huis moet men monniken van de plaatselijke tempel laten komen om de rusteloze geesten te overtuigen om te verhuizen naar het geestenhuisje.

Amuletten ter bescherming tegen het kwaad

Als je bij een Thai in een auto of in een taxi stapt zie meestal verschillende Boeddhabeeldjes op het dashboard staan. Maar ook dragen veel Thai halskettingen met kleine Boeddhabeeldjes, armbandjes met een amulet of een oude munt.

Kleine Boeddhabeeldje die met een ketting om de nek worden gedragen zijn erg populair ook bij Thaise mannen. Ze bestaan uit allerlei soorten materialen zoals metaal, klei, hout, ivoor en hars maar een combinatie van verschillende materialen kan ook. De beeldjes van klei worden geperst in een mal en daarna gebakken.

Gezien de grote vraag komen er ook steeds meer plastic beeldjes op de markt. De Thai hebben zelf een voorkeur voor oude en antieke amuletten, deze zijn dan ook vrij prijzig.

Boeddhabeeldjes gemaakt door oude monniken

Hoewel in principe iedereen de beeldjes kan maken, worden ze in de meeste gevallen gemaakt door oude monniken. Voor het maken van een afbeelding van Boeddha, ook bekend als Phra phim, is een monnik nodig omdat zij de meeste kennis hebben van de materie maar ook omdat zij het beeldje kunnen zegenen met heilige spreuken. De kennis van het heilige schrift en heilige tekeningen zorgen er voor dat het amulet zijn beschermende werking krijgt.

Bijna net zo populair als Boeddha beelden zijn de metalen beschermende medaillons die het hoofd van een heilige persoon uitbeelden, met aan de ene kant een Khom en aan de andere zijde een Yan Ook populair zijn medaillons met het gezicht van koning Chulalongkorn, maar het meest in trek zijn medaillons met de afbeelding van een monnik die is beroemd om zijn magische krachten. Deze medaillons worden gemaakt door commerciële bedrijven, meestal voor het werven van fondsen voor een ceremonie.

Speciale markten voor amuletten

De amuletten zijn vrijwel overal te koop, zelfs in warenhuizen. Maar er zijn ook speciale amulet markten zoals in de buurt van de Grand Palace in Bangkok. Naast Thai en toeristen zul je er ook monniken aantreffen die op zoek zijn naar een bijzonder amulet. Sommigen Thai trekken er een dag voor uit om dat ene mooie amulet te vinden. Er zijn zelfs Thai die een compleet jaarsalaris over hebben voor een bijzonder amulet. Soms steken ze zich er zelfs voor in de schulden. Ze zijn er dan ook van overtuigd dat deze investering zich eens terugbetaalt.

Omdat het kopen van heilige artikelen eigenlijk niet gebruikelijk is noemen de Thai het huren in plaats van kopen. Maar het gehuurde hoeft natuurlijk niet teruggegeven te worden.