Je golft in Hua Hin bij de landmacht en dat kost het leger geld
Zevenenvijftig golfbanen, een handvol resorts, een strand met slagboom bij Sattahip. De Thaise krijgsmacht beheert 5,8 miljoen rai staatsgrond en runt er hotels en golfclubs op. Wat het oplevert, is het opvallendste: de banen samen boekten in 2023 elf miljoen baht winst. Dat is 287.000 euro.
Bangkok krijgt er mogelijk een opvallende nieuwe attractie bij. Projectontwikkelaar Asset World Corporation wil een kabelbaan over de Chao Phraya bouwen. De verbinding moet bezoekers van Asiatique naar een nieuw gebied aan de overkant van de rivier brengen. Daar staat ook MONA Bangkok gepland, een groot kunstmuseum dat samen met het bekende Australische MONA wordt ontwikkeld.
Je stapt uit de hitte, de deur schuift open en daar is het weer: dat tweetonige belletje van de 7-Eleven, gevolgd door een blikkerige “sawasdee”. Je hoort het misschien wel twintig keer per week. En zonder dat je erom vroeg, zit het voorgoed in je hoofd.
Wat er met je gebeurt als niemand je lichaam ophaalt
Elk jaar haalt een Bangkokse stichting bijna 4000 doden op die niemand anders komt halen. Verkeersslachtoffers, zwervers, migranten, soms ook een buitenlander. Ze krijgen een vingerafdruk, een foto en een graf voor drie jaar. Komt er dan nog niemand, dan gaan de botten na jaren samen de brandstapel op.
In sommige dorpen in het noordoosten van Thailand gaat een man ’s avonds naar bed met lippenstift op en rode lak aan zijn teennagels. Niet uit koketterie, maar uit angst. Hij hoopt de weduwegeest te misleiden, die volgens het volksgeloof gezonde mannen in hun slaap komt halen. Artsen hebben voor diezelfde doden een andere naam.
Opmerkelijk: bruid blijft achter met rekening van 195.000 baht nadat buitenlandse bruidegom sinsod niet betaalt
Cateraar Somsak Taemsuay uit Pak Chong deed aangifte nadat een bruidspaar hem 195.000 baht schuldig bleef voor een trouwfeest met 130 tafels. De bruid kon niet afrekenen, zei ze, omdat haar buitenlandse man de beloofde sinsod niet betaalde. Somsak leverde het complete banket, betaalde zelf de liveband, en wacht nu op zijn geld.
In de dorpen van Isaan zong de molam vroeger de hele nacht door. Tussen 1950 en 1980 probeerde de Amerikaanse voorlichtingsdienst die stem te huren voor anticommunistische boodschappen. Het werkte niet. De teksten van de communisten sloegen beter aan bij de boeren die ernaar luisterden. Dit is hoe de Koude Oorlog klonk aan de Mekong.
Je kent ze allemaal. Het land van de glimlach, spotgoedkoop, olifanten om de hoek en overal bars. Maar veel van die beelden zijn jaren oud, en een paar kloppen gewoon niet meer. Dit is wat er echt waar is aan de bekendste clichés over Thailand, en waar je jezelf mee voor de gek houdt.
Een kast, een koelkast, een matras en drie mannen die erop zitten, alles vastgesnoerd met blauw touw. Je ziet het dagelijks op de Thaise weg en je denkt: dit kan echt niet. En toch mag het meestal gewoon. De wet is soepeler dan je zou verwachten.
Thaise amulettenmarkt groeit tot miljarden baht terwijl geloof verandert in handelswaar
In Thailand is de handel in gewijde amuletten uitgegroeid tot een industrie van tientallen miljarden baht, waarin schaarste, beroemdheden en doorverkoop de prijzen opjagen. Vervalsingen zijn alomtegenwoordig en hele zeepbellen klappen uiteen. Intussen raken de tempels die de amuletten zegenen zelf verstrikt in geldschandalen, wat het vertrouwen hard ondermijnt.
Nederlandse en Belgische reizigers naar Thailand horen nog altijd hardnekkige verhalen over langeafstandsvluchten. Van wc-afval dat boven zee wordt geloosd tot vliegtuigen die standaard kerosine dumpen voor de landing: veel klinkt aannemelijk, maar klopt niet. Zeker op vluchten naar Bangkok, Phuket of via de Golfstaten loont het om feit en fantasie uit elkaar te houden.
Maximaal 120 speelkaarten: hoe een Thaise wet uit 1943 een onschuldig kaartavondje kan laten ontsporen
In Thailand mag je niet zomaar meer dan 120 speelkaarten bezitten. Een vergeten wet uit 1943, bedoeld tegen illegaal gokken, geldt nog steeds. Dat ondervonden in 2016 tweeëndertig oudere buitenlanders in Pattaya, onder wie een 84-jarige Nederlander, toen de politie hun bridgeclub binnenviel.
De ultieme strijd om het plastic paradijs
Thaise hotels grijpen steeds vaker in tegen toeristen die ligbedden urenlang bezet houden met handdoeken, slippers of boeken. Bij zwembaden en op stranden verdwijnen spullen sneller naar de balie, terwijl lokale regels het aantal ligbedden beperken. Zo verandert een simpele stranddag in Thailand voor veel vakantiegangers in een opvallend ritueel.
Hoe Thaise straathonden internetsterren werden
Thaise straathonden, de vertrouwde soi dogs, zijn de laatste jaren uitgegroeid tot sociale mediafenomenen met miljoenen volgers. Van een treurende hond bij een 7-Eleven in Korat tot een Ierse ex-verslaafde op een brommer op Koh Samui: hun verhalen reizen de wereld over en veranderen levens van dieren in heel Thailand.
Britse en Thaise wetenschappers hebben in Chaiyaphum de resten ontdekt van een enorme plantenetende dinosaurus. De nieuwe soort, Nagatitan chaiyaphumensis, leefde ongeveer 113 miljoen jaar geleden en is de grootste dinosaurus die ooit in Zuidoost-Azië is gevonden.
Thailand staat in internationale ranglijsten bovenaan als land waar getrouwde mensen het vaakst toegeven ooit vreemd te zijn gegaan. Denemarken, Duitsland, Italië en Frankrijk volgen kort daarachter. Nederland staat lager, maar met ongeveer 35 procent hoort ons land nog altijd bij de brede Europese subtop.
Een uitvaart in de Zuid-Thaise provincie Nakhon Si Thammarat heeft veel bekijks getrokken doordat schaars geklede coyote-dansers optraden voor de kist tijdens de laatste rouwavond. De familie liet weten dat dit bijzondere afscheid precies aansloot bij de laatste wens van de overledene: geen zware sfeer, maar een afscheid waarin ook ruimte was voor glimlachen en mooie herinneringen.
Robots helpen straks reizigers op Suvarnabhumi
Metthier wil eind 2026 drie humanoïde robots inzetten op luchthaven Suvarnabhumi in Bangkok. De machines moeten passagiers helpen bij het instappen, inchecken en mogelijk ook met zware bagage. Volgens het bedrijf is dit de eerste stap in een veel bredere inzet van robots in de Thaise dienstensector.
In Bangkok kun je voor 100 baht een matcha drinken, maar in Ladprao betalen liefhebbers inmiddels 3900 baht voor één kop. Die opvallende prijs laat zien hoe een modieuze Japanse thee in de Thaise hoofdstad is uitgegroeid tot statussymbool, luxeproduct en tegelijk een motor voor bredere massaconsumptie.
Een jonge struisvogel heeft dinsdag voor verbaasde blikken gezorgd op snelweg 36 tussen Pattaya en Rayong. Het dier liep ongeveer tien kilometer over de drukke weg, terwijl automobilisten vaart minderen en toeterden. Uiteindelijk werd de vogel veilig gevangen in Rayong en teruggebracht naar het café in Chon Buri waar hij normaal verblijft.
In de historische wijk Bang Lamphu in Bangkok is dinsdagavond een auto een supermarkt binnengereden. Daarbij raakten acht mensen gewond, onder wie de bestuurster zelf en twee Duitse toeristen. De politie onderzoekt nog hoe het ongeluk kon gebeuren, maar ooggetuigen zeggen dat de vrouw vlak voor de botsing met hoge snelheid rond een rotonde reed.
Tempel Wat Ma Prao Soong in Uthai Thani blijft crematies uitvoeren terwijl andere crematoria door het dieseltekort vastlopen. De tempel zet daarvoor een traditionele houtskooloven in, waardoor families hun afscheid niet hoeven uit te stellen. Juist dat oude systeem blijkt nu onmisbaar in een moderne brandstofcrisis.