Video: Johan van Laarhoven kreeg 103 jaar cel in Thailand en vertelt zijn kant van het verhaal
Hij was een van de eerste grote coffeeshophouders van Nederland, betaalde netjes belasting en zocht altijd het gesprek met de burgemeester. Toen hij zijn zaken verkocht en naar Thailand verhuisde om zijn kinderen op te voeden, keerde de Nederlandse overheid zich tegen hem. Het einde: 103 jaar cel in Bangkok.
In een lang interview vertelt Van Laarhoven hoe hij van tienerdealer uitgroeide tot ondernemer met een keten coffeeshops, onder meer in Tilburg en Den Bosch. Hij begon op zijn dertiende met blowen, verliet op zijn zeventiende het ouderlijk huis en verkocht hasj om zijn eigen gebruik te betalen. Het liep uit de hand en groeide vanzelf. Vanaf 1987 betaalde hij als een van de eersten inkomstenbelasting over cannabis. Zijn boek De hel van Bangkok gaat over wat daarna kwam.
Bekijk hier de video: https://youtu.be/qRbenJePKPA?si=Kly33EG4vjaiIDEd
Waarom hij naar Thailand vertrok
Rond 2008 veranderde de houding van Den Haag. Van Laarhoven wijst naar toenmalig minister Opstelten (VVD) en diens strijd tegen grote coffeeshops. Er kwam een lijst van tien grote zaken die stuk voor stuk werden opgerold. De zijne stond erop. In 2011 verkocht hij zijn bedrijf via een managementbuy-out aan zijn eigen mensen, voor een lage prijs, met de vraag zijn levenswerk voort te zetten. Hij vertrok naar Thailand. Na de bankencrisis stak hij daar miljoenen in grond, want dat kon volgens hem niet afbranden zoals een bank.
103 jaar, opgebouwd uit losse stukjes
Het Nederlandse OM vroeg Thailand vanaf 2012 om actie. Thailand zag eerst geen reden. Na de militaire coup van mei 2014 werd het land ineens actief; het mocht al zijn geld houden. Op 23 juli 2014 stonden er 120 agenten en dertig cameraploegen voor zijn huis. Zodra de camera’s uit beeld waren, reden de agenten hem naar een visrestaurant aan het strand, waar dertig hogere agenten aanschoven voor bier en whisky, alsof het vrienden waren.
De straf zelf werd op een vreemde manier opgebouwd. Elke losse handeling telde als apart witwasfeit van vijf jaar: geld overmaken, dat wisselen, een auto kopen, die auto weer verkopen. 43 zaken bij elkaar werden 103 jaar. Zijn vrouw kreeg twaalf jaar, alleen omdat ze zijn vrouw was.
De hel van Bangkok
In gevangenis Klong Prem lag iedereen op veertig centimeter tegen elkaar, de voeten van de buurman in je gezicht. De temperatuur liep op tot 50 graden. Hij zag geweld, verkrachtingen en zelfmoorden, soms met een lijk dat de hele nacht in de cel bleef hangen omdat de bewaking niet kwam. Dat hij het overleefde, komt door zijn advocaat en een paar hooggeplaatste Thai die eten van buiten regelden. De Nederlandse ambassade deed volgens hem niets, terwijl Duitsers en Britten wel vitamines voor hun landgenoten brachten. In totaal zat hij zes jaar, twee maanden en twaalf dagen.
Terug in Nederland
De kentering kwam door zijn broer Frans, actievoerder Bart Hessing, de Nationale Ombudsman en CDA-minister Grapperhaus. De ombudsman concludeerde dat het OM onrechtmatig had gehandeld. Grapperhaus reisde in 2019 naar Thailand. De straf werd omgezet naar 10,5 jaar; op 14 januari 2020 kwam Van Laarhoven naar Nederland. De cel in Vught voelde na Bangkok als een vijfsterrenhotel.
Later sprak Thailand hem alsnog vrij, nadat cannabis daar met terugwerkende kracht uit de strafwet ging. Zijn bezittingen kreeg hij niet terug. In Nederland werd hij tot een schikking van 7,7 miljoen gedwongen en gingen de coffeeshops dicht.
Van Laarhoven noemt zichzelf geen crimineel, maar een cannabishandelaar, en het OM de grootste criminele organisatie van Nederland. Een bankrekening openen lukt hem nog steeds nergens. En toch vindt hij zichzelf klein: de toeslagenaffaire trof volgens hem zestigduizend mensen, kinderen incluis.
Bron: interview met Johan van Laarhoven (YouTube), zijn boek De hel van Bangkok
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Hotels23 september 2026Aloft Bangkok Sukhumvit 11: stijlvol slapen midden in het uitgaanshart
Schengenvisum23 september 2026Nieuwe Schengenvisumregels kunnen Thaise reizigers meer kosten en gemak brengen
Achtergrond23 september 2026Video: Johan van Laarhoven kreeg 103 jaar cel in Thailand en vertelt zijn kant van het verhaal
Vliegtickets22 september 2026Dreigend Europees kerosinetekort kan vluchten naar Thailand duurder maken
Blij te lezen dat de heer Van Laarhoven altijd netjes belasting betaalde. Zo hoort het toch? Maar waarom dan die schikking van maar liefst 7,7 miljoen euro?