Een huwelijk van dertig of veertig jaar is steeds minder vanzelfsprekend een huwelijk voor het leven. In 2015 bestond 8,2 procent van de scheidende Nederlanders uit 60-plussers. In 2025 was dat aandeel opgelopen tot 13,4 procent. Tegelijk daalde het totale aantal echtscheidingen in Nederland. Ouderen vormen daardoor een steeds groter deel van de mensen die uit elkaar gaan.

Die ontwikkeling staat niet op zichzelf. Ook buiten Nederland zien onderzoekers dat scheidingen op latere leeftijd vaker voorkomen. Vooral bij mensen van 65 jaar en ouder is de ontwikkeling opvallend. In de Verenigde Staten is inmiddels ruim een derde van de volwassenen die scheiden 50 jaar of ouder.

Niet meer samenblijven uit gewoonte

Bij oudere stellen speelt vaak niet één grote gebeurtenis, maar een langzaam gegroeide verwijdering. Partners praten minder met elkaar, lichamelijke intimiteit verdwijnt en ieder leidt steeds meer een eigen leven. Zo kan een huwelijk jarenlang blijven bestaan terwijl de echte verbondenheid grotendeels verdwenen is.

Mensen lijken minder bereid zo’n relatie tot hun dood voort te zetten. Dat geldt vooral wanneer kinderen het huis uit zijn, financiële verplichtingen veranderen en het pensioen dichterbij komt. Dan ontstaat ruimte voor een vraag die jarenlang kon worden uitgesteld: wil ik de rest van mijn leven zo blijven leven?

Ook veranderende maatschappelijke opvattingen spelen mee. Scheiden is minder uitzonderlijk dan vroeger en vrouwen zijn gemiddeld zelfstandiger geworden. Daardoor kan het financieel en sociaal beter mogelijk zijn om een ongelukkig huwelijk daadwerkelijk te beëindigen.

Pensioen kan bestaande verschillen blootleggen

De overgang naar pensionering kan spanningen versterken. Zolang beide partners een eigen dagritme hebben, vallen verschillen soms minder op. Zodra een van beiden stopt met werken, verandert het dagelijkse leven ingrijpend.

Dan kunnen verwachtingen botsen. De een wil veel tijd samen doorbrengen, terwijl de ander juist behoefte heeft aan zelfstandigheid. De een wil dicht bij kinderen en kleinkinderen blijven, terwijl de ander droomt van reizen of emigreren. Problemen die eerder naar de achtergrond verdwenen, worden daardoor zichtbaarder.

Een terugkerend probleem is dat partners na tientallen jaren denken precies te weten wat de ander wil. Juist daardoor worden wensen soms nauwelijks meer uitgesproken. Een lange relatie maakt goede communicatie niet overbodig.

Vrouwen zetten relatief vaak de eerste stap

Bij traditionele huwelijken kan bovendien een ongelijkheid ontstaan die na pensionering sterker wordt gevoeld. Wanneer een man stopt met werken terwijl zijn partner jarenlang het huishouden en de zorg voor het gezin heeft gedragen, verandert haar werkdag niet automatisch mee.

Sommige vrouwen willen die rol op latere leeftijd niet langer vanzelfsprekend vervullen. Wanneer financiële afhankelijkheid kleiner is dan bij eerdere generaties, wordt een scheiding ook een realistischer keuze.

Dat betekent niet dat een scheiding op hoge leeftijd eenvoudig is. Na tientallen jaren samen zijn wonen, inkomen, pensioen, vermogen, familie en sociale contacten vaak sterk met elkaar verweven. Uit eerder Nederlands onderzoek blijkt bovendien dat een echtscheiding aanzienlijke financiële gevolgen kan hebben.

Voor stellen in Thailand spelen extra praktische vragen

Voor Nederlanders en Vlamingen die samen in Thailand wonen, kan een scheiding nog ingewikkelder worden. Naast emoties en geld kunnen ook woningbezit, bankzaken en verblijfsrecht een rol spelen.

Wie zijn verblijf in Thailand baseert op een huwelijk met een Thaise partner, moet extra opletten. Voor een verblijfsverlenging op basis van dat huwelijk verlangt de Thaise immigratiedienst bewijs dat de huwelijksrelatie juridisch en feitelijk bestaat. Na een scheiding kan daarom een andere verblijfsgrond nodig zijn.

Juist bij oudere stellen die naar Thailand zijn verhuisd om daar samen van hun pensioen te genieten, kan een relatiebreuk daardoor meerdere onderdelen van het leven tegelijk raken. Toch laat de ontwikkeling van de afgelopen jaren zien dat leeftijd steeds minder vaak een reden is om in een ongelukkig huwelijk te blijven.

Bronnen

• Volkskrant Magazine – 60-plus, lang getrouwd en ongelukkig Volkskrant
• CBS – Trends in (echt)scheidingen Centraal Bureau voor de Statistiek

---

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Expats en pensionado26 oktober 2026Hogere rente legt pijnlijke waarheid achter nieuw pensioenstelsel bloot
• Kort nieuws26 oktober 2026Thailand nieuws 26 oktober: ruim miljoen mensen nog in het water, modderstroom door Patong, bank controleert grote contante stortingen, kabinet beslist over zonnepanelensubsidie
• Vliegtickets26 oktober 2026Een keer overstappen naar Bangkok bespaart €269 en kost je acht uur extra reistijd
• Maatschappij26 oktober 2026Een Thaise tandarts verdient 40.000 tot 80.000 baht, zijn assistente 14.000