Een YouTuber die al zestien jaar in Thailand woont, krijgt steeds vaker berichten van kijkers die hun pensioenplan heroverwegen. Ze kijken naar Vietnam, Cambodja, soms Zuid-Amerika. Geen enkele regel geeft volgens hem de doorslag, wel de stapeling ervan. Toch verwacht hij dat Thailand binnen één à twee jaar de andere kant op draait.
Wie jaren spaart voor een stuk grond met een zwembad, een paar kippen en misschien wat varkens, leest niet elk bericht tot op de letter. Hij ziet de koppen: weer een strengere controle, weer een beperking, weer een bevroren rekening. Dat is precies het probleem, zegt de vlogger. Ook als de maatregelen terecht zijn, komt de boodschap bij toekomstige gepensioneerden hard binnen. Hij noemt ze mensen die niets verkeerd doen en klaarstaan om hun geld in Thailand uit te geven. Juist zij verliezen nu het vertrouwen om de stap te zetten.
Zestig dagen werden er weer dertig
Op 15 september schrapte Thailand de visumvrijstelling van 60 dagen. Toeristen uit 60 landen mogen nu nog 30 dagen zonder visum blijven. Wie een hele winter wil blijven, moet dus vooraf een visum regelen. Eerder dit jaar begon de immigratiedienst al een campagne onder de leus “no entry, no stay, no escape”, gericht op illegale arbeid, visummisbruik en internationale criminele netwerken.
Er zit een ironie in. De 60 dagen bestonden pas sinds juli 2024, toen Thailand de vrijstelling verdubbelde om het toerisme weer op gang te brengen. Een ommezwaai is in Bangkok dus geen ondenkbare stap. Er zijn er net twee achter elkaar geweest.
Grond, banken en belasting
Bij vastgoed speelt hetzelfde gevoel. Volgens de vlogger onderzocht de politie in oktober een netwerk van 94 luxe poolvilla’s, samen meer dan 6 miljard baht waard, die via illegale stromannen zouden zijn aangehouden. Projectontwikkelaars op Phuket zien buitenlandse kopers aarzelen. Logisch: wie zijn spaargeld in een huis steekt, wil niet bang hoeven te zijn dat hij het later kwijtraakt door een nieuwe uitleg van de wet.
Dan de bank. Bangkok Bank voerde vorig jaar strengere eisen in voor buitenlandse klanten. Er kwamen berichten over bevroren rekeningen, en de bank opent geen nieuwe rekeningen meer voor toeristen, ook niet voor houders van het DTV-visum van vijf jaar. De achtergrond is serieus: oplichting, witwassen en zogeheten mule accounts, waarbij criminelen gestolen geld via andermans rekening wegsluizen. Maar wie net zijn pensioen naar Thailand wil laten overmaken, leest vooral: buitenlanders, rekening geblokkeerd.
En de belasting. Sinds 2024 kan wie 180 dagen of langer per belastingjaar in Thailand verblijft, Thaise belasting betalen over buitenlands inkomen dat hij het land in brengt, zoals pensioen, beleggingen of huurinkomsten. De vlogger zag diverse belastingadviseurs het uitleggen. Elke uitleg leverde meer uitzonderingen op en meer “wat als”.
Minder bezoekers, meer groei in Vietnam
In 2024 kwamen er ongeveer 35,5 miljoen buitenlandse bezoekers naar Thailand, in 2025 nog 33 miljoen. Dat is een daling van 2,5 miljoen, ruim 7 procent. De inkomsten uit buitenlands toerisme liepen met zo’n 4,7 procent terug. Het grootste deel van de klap komt uit China; het aantal Britten en verre reizigers groeide juist. Vietnam ontving in dezelfde periode 21,2 miljoen buitenlandse toeristen, ruim 20 procent meer dan het jaar ervoor.
Hoeveel Thailandgangers naar Vietnam uitweken, weet niemand. De vlogger vindt alleen dat Thailand had moeten meegroeien als de regio groeit.
Vietnam laat Britten 45 dagen zonder visum binnen en heeft een elektronisch visum van 90 dagen met meerdere inreizen. In Da Nang, een kustplaats met stranden en winkelcentra, ligt de huur van een appartement in het centrum flink lager dan in Bangkok. Voor wie wil blijven is het geen vervanging: Vietnam heeft geen pensioenvisum zoals Thailand, vastgoed bezitten is voor buitenlanders beperkt en de ziekenhuizen hebben minder naam. Maar Vietnam hoeft niet beter te zijn, zegt de vlogger. Het hoeft iemand alleen aan het twijfelen te brengen. Wie drie maanden rondkijkt in Da Nang en het daar fijn vindt, geeft zijn geld daar uit.
Dichte winkels om de hoek
Dichter bij huis ziet hij het ook. De zaak waar hij zijn Mac liet repareren, is dicht. Een paar filialen van Lotus’s Go Fresh in zijn buurt zijn gesloten, net als cafés waar hij vaak kwam. In de eerste helft van 2026 sloten 7.024 geregistreerde Thaise bedrijven, 12,5 procent meer dan een jaar eerder. Er openen ook nieuwe zaken, maar de huishoudschuld staat op ongeveer 85 procent van het bbp. Minder geld van buitenlanders komt daar bovenop.
Waarom hij toch blijft en een ommezwaai verwacht
Zelf vertrekt hij niet. In de Expat Insider-enquête van InterNations eindigde Thailand dit jaar als derde van 31 landen, en 86 procent van de expats in Thailand zei gelukkig te zijn, het hoogste aandeel van alle landen in het onderzoek. Hij herkent dat: de mensen, het eten, de zorg, een levensstandaard die thuis onbetaalbaar is. De negatieve stemming online vindt hij volkomen buiten proporties.
Hij steunt Thailands wens om baas in eigen land te blijven. Maar het land concurreert nu met de buren om mensen met spaargeld, dus verwacht hij eenvoudigere visumregels en minder papierwerk voor de buitenlander die zich aan de wet houdt. De controles op overtreders mogen blijven, als maar duidelijk is wie ze treffen. Of het vertrouwen dan nog terugkomt, durft hij niet te zeggen.
Of die ommezwaai er binnen twee jaar komt, is de inschatting van één man met een camera. De regel van 30 dagen is nu ruim vijf weken oud.
Bronnen: YouTubevideo van een expat-vlogger in Thailand, TTG Asia, InterNations Expat Insider 2026
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Nieuws uit Thailand23 oktober 2026Koh Phangan trekt visum van tiende buitenlander dit jaar in
Kort nieuws23 oktober 2026Thailand nieuws 23 oktober: nog 1,13 miljoen mensen in overstroomd gebied, THAI schrapt vluchten naar Taiwan
Toerisme23 oktober 2026Video: Het toerisme in Thailand verloopt moeizaam. Vietnam is de rijzende ster
Opinie23 oktober 2026TB-opinie: Thailand maakt gif dumpen goedkoper dan opruimen en noemt het handhaving