Westerse schrijvers in Bangkok: Paul Theroux
Paul Theroux (°1941) is één van de schrijvers die van mij meteen zouden mogen aanschuiven wanneer ik een wens-gastenlijst voor een ultiem diner zou mogen opstellen. Oké, hij is arrogant en betweterig, maar wat een schrijfstijl heeft die man…!
Ik heb op deze blog al geregeld stilgestaan bij westerse schrijvers van allerlei pluimage die om een of andere reden een band hebben of hadden met de Thaise hoofdstad. Velen onder hen hebben er intussen, in tegenstelling tot hun werk, het loodje bij neergelegd en rusten op hun -ongetwijfeld welverdiende -lauweren in het Panthenon der Grote en niet zo Grote Auteurs.
De totstandkoming van de Thaise natie wordt meestal bekeken vanuit een westers perspectief. Het Westen heeft het land immers mede gemaakt tot wat het nu is. De invloed van de Chinese gemeenschap wordt daarbij nogal eens uit het oog verloren. Met de publicatie van ‘The Crown & the Capitalists, the etnic Chinese and the founding of the Thai nation’ laat schrijver Wasana Wongsurawat hier een nieuw licht op schijnen.
Jim Thompson in ‘Het Birma bedrog’ van Roel Thijssen
In juni van dit jaar stond er een artikel op dit blog met een boekbespreking van het zesde deel in de serie Graham Marquand thrillers van de Belgische schrijver Roel Thijssen.
Ik vertel u geen geheim wanneer ik stel dat de invloed van het Thaise leger op de maatschappelijke en politieke ontwikkelingen in het land in de laatste eeuw niet weg te denken is geweest. Van staatsgreep naar staatsgreep slaagde de militaire kaste er niet alleen in om haar positie te verstevigen maar ook – en dit tot vandaag – haar greep op ’s lands bestuur te behouden.
Twee jaar geleden verscheen bij River Books in Bangkok het chic ogende kijkboek Bencharong – Chinese Porcelain for Siam. Een luxueus uitgegeven boek over een bij uitstek luxueus en exclusief ambachtelijk product. De Amerikaanse, in Bangkok residerende auteur Dawn Fairley Rooney, was hiermee niet aan haar proefstuk toe. Zij publiceerde reeds negen boeken waarvan vier over Zuidoost-Aziatische keramiek.
Het is alweer een tijdje geleden dat de bijgewerkte en geactualiseerde versie van The Mekong- Turbulent Past, Uncertain Future’ van de Australische historicus Milton Osborne ‘van de drukpersen rolde, maar dat neemt niet weg dat dit boek ook maar iets aan waarde heeft ingeboet.
Dit boek van Thongchai Winichakul beschrijft hoe de herinneringen aan de massaslachting op de Thammasat Universiteit op 6 oktober 1976 werden beleefd op persoonlijk en op nationaal niveau. Hij vertelt hoe herinneringen werden onderdrukt omdat ze te pijnlijk waren en hoe de herinneringen werden vervormd. Herdenkingen op nationaal niveau waren er de eerste twintig jaar niet.
Boekbespreking: ‘Bangkok wakes to rain’
In begin 2019 verscheen bij Riverhead Books – een offspring van Penguin Books – ‘Bangkok wakes to Rain’, het literaire debuut van de hoofdzakelijk in Brooklyn wonende Thaise auteur Pitchaya Sudbanthad.
Boekbespreking – Scot Barmé: Woman, Man, Bangkok, Love, Sex and Popular Culture in Thailand
Er zijn van die boeken die mijn visie op aspecten van landen, gemeenschappen en gebeurtenissen geheel vernieuwen. Het hierboven genoemde boek van Scot Barmé, overigens al uitgekomen in 2002, is een dergelijk werk. Ik las het als een thriller in één adem uit, in een dag en een halve nacht.
Phya Anuman Rajadhon พระยาอนุมานราชธน (1888-1969), die bekend werd onder zijn schrijversnaam Sathiankoset mag men gerust beschouwen als één van de invloedrijkste pioniers zo niet als de grondlegger van de moderne Thaise antropologie.
Boeken in Bangkok
Diegenen die mijn pennenvruchten op deze blog lezen zullen wellicht al een paar keer opgemerkt hebben dat ik een boekenliefhebber pur sang ben.
‘Expat exit’ een nieuwe thriller van Patricia Snel
Het is alweer enkele jaren geleden, dat een vrouwelijke bloglezer in een reactie op een artikel, waarvan ik het onderwerp niet meer weet, openhartig vertelde, dat zij met haar man naar Thailand was gekomen, maar dat het huwelijk was stukgelopen. Of de oorzaak van de daarop volgende scheiding te maken heeft met overspel van de man, weet ik niet, maar het is wel goed denkbaar in een land met zoveel mooie en lieve dames.
Boekbespreking: The Siamese Trail of Ho Chi Minh
Héél lang geleden leerde ik twee oudgedienden van het Franse Vreemdelingenlegioen kennen die fysiek en psychisch getekend waren door hun – vergeefse pogingen – om de smeulende resten van wat toen nog Indochina was, veilig te stellen voor de Franse koloniale ambities.
De mythe Jim Thompson
Het leven van Jim Thompson in Thailand is haast legendarisch. Ben je in Thailand (geweest), dan is die naam bekend en weet je ook wel een beetje wat hij zoal gedaan heeft.
“Soms vraag ik me af of ik voor het ongeluk geboren ben. Is dit nu mijn leven is dit mijn bestemming? Ik bid tot Boeddha dat het niet zo zal zijn. Ik wil dit leven niet. Nu ben ik een plattelandsmeisje die probeert te ontsnappen aan de klauwen van een tijger om vervolgens te worden verzwolgen door een krokodil. Mijn hele leven is een hel en het einde is nog lang niet in zicht.”
Boekrecensie: Thailand achter de glimlach
Er zijn heel wat boeken verschenen die zijn geschreven door ‘farang’ die permanent of voor een deel van het jaar in Thailand verblijven. Ze willen hun ervaringen in hun nieuwe land, vaak met een Thaise naast zich, deelgenoot maken met de rest van de wereld. Sommige verdwijnen in vergetelheid en sommige blijven je bij. Een van die boeken is ‘Thailand achter de glimlach’ van dichter en schrijver Rob van Vlierden. Door zijn vlotte schrijfstijl een pageturner om zo snel mogelijk uit te lezen.
‘De glimlach achter opwindend Thailand’ is het eerste boek van Ger de Kok. Ger heeft, naar zijn zeggen, goed inzicht in het echte Thailand. Na vele jaren Thailand bezocht te hebben, besloot hij zijn mening en zijn ervaringen met Thailand op te schrijven in dit boek.
‘Thaise Liefde’ – boekrecensie
Thaise liefde is de debuutroman van Karel Poort. Het verhaal gaat over vrijgezelle man van boven de vijftig, genaamd Koop, die financieel onafhankelijk is door een erfenis. Tijdens een vakantie in Phuket ontmoet hij de Thaise bargirl Two die hem geraffineerd weet in te palmen.
Boekrecensie: Thaise schatjes
Het boek ‘Thaise schatjes’ van Charles Schwietert is de zoveelste in de reeks boeken die gaan over de relaties tussen farang en Thaise dames. Het boek is een weergave van ware gebeurtenissen en dat geeft altijd een extra dimensie aan het verhaal.
‘Thailand, zacht als zijde, buigzaam als bamboe’ is wellicht het bekendste boek over Thailand van een Nederlands schrijver. Sjon Hauser schreef het boek in 1990 nadat hij tien jaar eerder als toerist in de ban raakte van Thailand.