Wie in Thailand woont of getrouwd is met een Thaise vrouw, ontkomt er niet aan: geestenhuisjes, amuletten, waarzeggers en monniken die het huis komen zegenen. Voor je partner is dit geen folklore, maar dagelijkse werkelijkheid. De kunst is niet om te geloven, maar om respectvol mee te bewegen. Dit is de praktijk.
De vergeten oorlog in het zuiden en hoe moslims en boeddhistisch nationalisme botsen in Thailand
In de uiterste zuidpunt van Thailand woedt al ruim twintig jaar een gewapend conflict tussen Maleise moslims en de Thaise staat. Sinds januari 2004 vielen er bijna 6.000 doden in Pattani, Yala en Narathiwat. Tegelijk groeit elders in het land een boeddhistisch-nationalistische stroming die de spanningen verder voedt. Begin 2026 liepen nieuwe vredesgesprekken opnieuw vast.
Verschillen in opvattingen over seksualiteit tussen culturen: Nederland en België versus Thailand
Thailand stelde op 23 januari 2025 het huwelijk open voor partners van gelijk geslacht en telt inmiddels ruim 26.000 nieuwe paren. Tegelijk blijft praten over seks in dorpen en families een taboe, mag je je partner buiten Bangkok nauwelijks aanraken en geldt prostitutie officieel nog steeds als illegaal. Een land vol tegenstellingen voor Nederlandse en Belgische bezoekers.
Op bezoek bij Luang Pu Waen
Madame Tussaud in Londen maakte een wassen beeld van hem. Dagelijks gingen tientallen mensen op bezoek bij de beroemde monnik. Maar had hij nou echt hoog in de hemel op een wolk gezeten?
Thaise bunkhun maakt familiezorg tot een levenslange morele plicht en raakt direct relaties met Nederlandse en Belgische mannen. Geld voor ouders, loyaliteit aan familie en het onvermogen om nee te zeggen komen vaak niet uit hebzucht, maar uit een diepgewortelde sociale norm. Wie dat begrijpt, herkent sneller waar loyaliteit overgaat in druk.
Frans Amsterdam in Pattaya (deel 10): ‘De Thaise Tien Geboden’
Frans Amsterdam is weer neergestreken in Pattaya en vermaakt ons, tot er geen ‘vind ik leuk’ waarderingen meer zijn, met zijn belevenissen in een vervolgverhaal. Ditmaal over Cat, die is aan het recupereren bij haar ‘auntie’ in Bangkok. Ze moet vooral herstellen van haar mislukte escapade naar Bahrein. Om dat proces te bespoedigen en te intensiveren gaat ze binnenkort voor een periode van drie dagen als non door het leven, in een tempel.
Phaya Krut, de Garuda die je overal tegenkomt in Thailand
In Thailand is de Garuda veel meer dan een mythische vogel. Je ziet hem op officiële brieven, paspoorten en soms als groot beeld op daken van bedrijven. Die aanwezigheid is geen toeval: de Garuda staat symbool voor koninklijk gezag en staatsmacht, en er bestaan duidelijke regels voor het gebruik. Dit is wat jij ervan merkt in het dagelijks leven.
De vier boeddhistische feestdagen in Thailand
Het boeddhisme kent vier feestdagen, die elk jaar op een andere dag vallen. Tino Kuis legt uit hoe ze ontstaan zijn en wat hun betekenis is.
Als het boeddhisme zwijgt tijdens een oorlog
Thailand noemt zich een boeddhistische natie, gebouwd op mededogen en geweldloosheid. Maar langs de grens met Cambodja klinkt vooral het geluid van wapens en haat. Terwijl burgers vluchten en jonge soldaten sterven, blijft de geestelijkheid opvallend stil. Wat zegt die stilte over geloof, macht en nationalisme in tijden van oorlog?
Wat Phra That Phanom: parel van de Mekongvallei
Voor je het beseft ben je het al doorgereden: Het enigszins slaperige stadje Nakhon Phanom lijkt nu onooglijk maar het was ooit het centrum van het mythische vorstendom Sri Kotrabun dat van de 5e tot de 10e eeuw van onze jaartelling langs beide oevers van de Mekong haar gezag deed gelden. Het belangrijkste relict dat in de omgeving uit deze roemrijke periode is terug te vinden is zonder twijfel de tempel Wat Phra That Phanom.
Tempels in Thailand toegelicht
Thailand heeft heel veel tempels. Een tempel, of ook wel Wat genaamd, bestaat uit een complex van gebouwen ten dienste van het boeddhisme.
Een Thais seksschandaal rond boeddhistische monniken zorgt voor nationale opschudding. Wat begon met geheime ontmoetingen en verborgen camera’s is uitgegroeid tot een systeemcrisis. De tempel als toneel van afpersing, machtsmisbruik en publieke schande. Wat blijft er over van een religie als de geestelijken zelf ontsporen? Een vlijmscherpe column over heilige schijn, geslachtsdrift en het failliet van moreel gezag.
Buddhadasa Bhikkhu, een groot boeddhistisch filosoof
Buddhadasa was een invloedrijke boeddhistisch filosoof die het boeddhisme begrijpelijk maakte voor het leven van alledag. Tempels, monniken en rituelen zijn niet noodzakelijk om een goed leven te leiden en nibbana (verlossing) te bereiken, stelde hij.
‘Denken Thai anders over de dood dan wij Westerlingen?’
Met mijn Thaise vrouw Sue spreek ik soms over de dood. Waar ik het als een diepe kwestie beschouw, haalt zij simpelweg haar schouders op: “Als je tijd gekomen is, dan ga je.” Dit fascineerde me. Waarom zien Thai de dood als een vanzelfsprekende overgang, terwijl wij er krampachtig tegen vechten? Ik besloot het uit te zoeken.
Column – Boeddhisme op z’n Thais: Verlichting in een whiskyglas
In Thailand worden spirituele idealen moeiteloos gecombineerd met de genoegens van het leven. Monniken scrollen op hun smartphones, donaties vervangen de biecht, en verlichting is nooit ver weg – zelfs niet met een glas whisky in de hand. Net als in het katholieke geloof wordt er gulzig gezondigd en daarna vergeven. Balans is alles, en hypocrisie hoort erbij.
Wat kost een Boeddhistisch huwelijk in Thailand?
Column – Wanneer monniken meer houden van geld dan van karma
In Thailand lijkt de monnikspij steeds vaker een dekmantel voor luxe en fraude. Ferrari’s, villa’s en casinodeals domineren de nieuwsberichten over wat ooit spirituele gidsen waren. Het boeddhisme wordt verkocht aan de hoogste bieder, terwijl echte verlichting plaatsmaakt voor een gouden creditcard. Een tragikomische realiteit die meer vragen oproept dan gebeden.
Een kwestie van (on-) geloof, religie onder een loep van opaalglas
Geloof en religie, thema’s die kennelijk altijd moeten leiden tot heftige reacties. Maar dat hoeft niet zo te zijn. In wat volgt, wordt op vredelievende, bijna religieuze wijze de situatie in Nederland naast die in Thailand gelegd. Er blijken zowaar niet zo heel erg veel verschillen te zijn. Als je de tijdverschuiving van meer dan een halve eeuw voor het gemak buitenbeschouwing laat. Waar vindt de lezer zichzelf terug in dit organisch en intuïtief vertelde verhaal? Kan hij of zij de analyse onbewogen tot zich nemen of distilleert hij uit de woorden toch een oproep tot een persoonlijke kruistocht om in deze Blog eens even orde op zaken te komen stellen?
Column – In Thailand zijn geesten niet slechts folklore; ze zijn dagelijkse realiteit
In Thailand zijn geesten geen sprookjesfiguren; ze zijn huisgenoten met een gebruiksaanwijzing. Van vliegende hoofden met bungelende ingewanden tot dorstige spoken die rode Fanta slurpen, elke Thai houdt het onzichtbare te vriend en zorgt voor een mooi onderkomen inclusief drinken en vermaak. Boeddha is misschien een wijze raadgever, maar het zijn de geesten die de dienst uitmaken, met hun eeuwige dorst naar offers en rituelen in een mysterieuze, duizelingwekkende wereld vol angst en betovering.
Een conflict in de Thaise boeddhistische tempel in Waalwijk heeft de Nederlandse voorzitter, Toine van Beek, onder zware kritiek geplaatst vanuit Thailand. De Thaise ambassade in Den Haag eist zijn aftreden, terwijl Van Beek wordt beschuldigd van fraude en verkoopplannen. Het conflict, voortgekomen uit financiële hervormingen, leidde tot lastercampagnes en juridische stappen. Van Beek zoekt nu gerechtelijke bescherming in Nederland en Thailand.
De Friese predikant en de Boeddha
Net geen vijfennegentig procent van de Thaise bevolking is in meer of mindere mate Boeddhistisch. Het Boeddhisme is de religie/filosofie die de laatste jaren het snelst aan populariteit wint in Nederland. Twee vaststellingen die mij ertoe aanzetten om vandaag even stil te staan bij de, in meer dan een opzicht intrigerende figuur van de doopsgezinde predikant Joast Hiddes Halbertsma, die in 1843 de eerste Nederlandstalige tekst over het Boeddhisme publiceerde.
Thailand staat op een kruispunt van tijd, waar eeuwenoude tradities botsen en vermengen met de golven van modernisering. Centraal in dit culturele drama staat de diepgewortelde eerbied voor de monarchie en het boeddhisme, die samen de sociale en politieke ruggengraat van het land vormen, zelfs als het stem van de jeugd om verandering steeds luider wordt.