Eeuwenoude rangorde van phu yai en phu noi ordent nog altijd het Thaise dagelijks leven
In Thailand ordent de verhouding tussen phu yai, de grote persoon, en phu noi, de kleine persoon, vrijwel elk dagelijks contact, van de werkvloer tot het dorp en de overheid. Wie respect geeft, krijgt bescherming terug. Toch wijzen veel Thais blinde groepsloyaliteit in enquêtes juist af.
In Thailand word je vrijwel overal gefilmd, van de luchthaven tot de soi waar je woont, en dat is grotendeels legaal. De privacywet PDPA beschermt sinds 2022 je persoonsgegevens tegen bedrijven en personen, met boetes tot 130.000 euro. Tegen overheidscamera’s met gezichtsherkenning heb je echter weinig houvast.
Honderden blinde muzikanten zingen dagelijks bij de skytrainstations en kruispunten van Bangkok. Hun stem raakt het Thaise hart, maar zijzelf blijven maatschappelijk vrijwel onzichtbaar. Sinds 2016 erkent de wet hun kunst, en sinds 2023 bouwt de stad aan vergunningen en officiële podia. Toch blijft het sociale vangnet pijnlijk dun.
In Thailand draait veel om een onzichtbare regel: je bezorgt de ander geen ongemak, geen schaamte, geen moeite. Dat heet kreng jai. Het verklaart waarom een Thai ja zegt terwijl hij nee bedoelt, waarom je partner zwijgt in plaats van klaagt, en waarom buitenlanders zich er jaren over blijven verbazen.
Honderd jaar oud, maar springlevend. De Thaise Krijgswet van 1914 geeft het leger “superieure macht” boven het burgerbestuur zodra deze ergens wordt afgekondigd. In 2025 gebeurde dat nog aan de grens met Cambodja en in het diepe zuiden. Voor wie in Thailand woont of reist, is het goed om te weten hoe ver die macht reikt.
Thaise politie valt regelmatig clubs en bars binnen in Bangkok, Pattaya en Phuket. De uitgangen gaan op slot, de muziek uit, en iedereen die binnen is moet verplicht een urinetest doen. Buitenlanders worden niet ontzien. Wie positief test, riskeert vervolging, en als bezoeker zit je zo uren vast, schuldig of niet.
Op tienduizenden Thaise scholen begint de dag op dezelfde manier: kinderen in uniform stellen zich op, zingen het volkslied en hijsen de vlag. Daarna volgt een strak rooster van lesblokken, een lunchpauze en corvee. Toch verschilt de werkelijkheid enorm tussen een dure school in Bangkok en een dorpsschool in Isaan.
Thaise justitie laat verdachten lang vastzitten en weigert buitenlanders meestal borgtocht
Wie in Thailand wordt gearresteerd, kan tot ongeveer 91 dagen vastzitten voordat er een aanklacht ligt, terwijl borgtocht voor buitenlanders vaak op vluchtgevaar strandt. De onschuldpresumptie staat in de grondwet, maar beschermt je niet tegen maandenlang voorarrest in een overvolle cel. En zelfs een vrijspraak betekent niet automatisch dat je naar huis mag.
Thailand staat wereldwijd bekend om zijn stroperige bureaucratie en de cijfers bevestigen dat beeld. In 2025 zakte het land op overheidsefficiëntie en corruptiebestrijding, en negen op de tien Thaise topbestuurders noemt verouderde regels de rem op de groei. Toch belooft de regering in Bangkok beterschap. Een blik op de oorzaken, de gevolgen en de hervormingen.
Thailand dringt tienerzwangerschappen fors terug maar worstelt in de klas met seksuele voorlichting
In Thailand is seksuele voorlichting sinds 2016 wettelijk verplicht, en het aantal tienerzwangerschappen daalde sindsdien spectaculair. Toch verschilt de kwaliteit van de lessen sterk per school, met slecht opgeleide docenten en onderwerpen die nog vaak in de taboesfeer blijven hangen. Zelfs na de invoering van het homohuwelijk in 2025 komen seksuele rechten en diversiteit er bekaaid af.
Ze vissen, bouwen, naaien kleding en verwerken garnalen. Zo’n 2,3 miljoen geregistreerde arbeiders uit Myanmar houden de Thaise economie draaiende, vaak voor het minimumloon of minder. Tegelijkertijd leven ze in permanente onzekerheid, kwetsbaar voor afpersing, schulden en uitzetting. Een blik op de mensen achter de cijfers.
Duizenden Thaise vrouwen ruilden hun dorp in Isaan in voor de bars van Pattaya of een huwelijk in het buitenland. Ze deden het voor hun kinderen. Nu die kinderen volwassen zijn, vertellen ze hun eigen verhaal: over een moeder die alles opofferde, en over de prijs die zij daar zelf voor betaalden.
Sinds 1932 zette het Thaise leger tientallen keren een gekozen regering af. De laatste geslaagde staatsgreep was in 2014. Het verloop is opvallend voorspelbaar: crisis, staat van beleg, een aankondiging op tv en een nieuwe grondwet. Wat betekent zo’n coup voor jou als je in Thailand woont?
Waarom hebben Thaise burgers ondanks strenge wetten ruim tien miljoen vuurwapens in hun bezit?
Thailand heeft op papier strenge wapenwetten, maar telt naar schatting 10,3 miljoen vuurwapens in burgerhanden. Dat is veruit het meeste van Zuidoost-Azië. Na een reeks schietpartijen scherpte de overheid begin 2026 opnieuw de regels aan. Hoe komt een land met strenge wetten aan zo veel wapens, en wat betekent dat voor jou?
Een paar honderd baht voor de agent: zo riskant is omkoping bij kleine overtredingen in Thailand
Je rijdt op je scooter door Phuket, vergeet je helm, en plots staat er een agent voor je. Hij geeft je een keuze: nu wat baht afdragen, of een bon. Het lijkt een handige uitweg, maar het is gewoon omkoping. En dat is in Thailand een misdrijf, voor de agent en voor jou.
In Thailand maakt naar schatting een op de zes vrouwen ooit huiselijk geweld mee. Er is een wet, er is een hulplijn en er zijn crisiscentra. Toch komen van de duizenden gevallen per jaar maar een handvol voor de rechter. Wat gaat er mis, en waar kun je terecht als het misgaat?
In Thailand verandert de seksindustrie sneller dan veel bezoekers denken. De jongste generatie vrouwen ruilt de gogobar steeds vaker in voor een datingapp of een besloten online account. De motivatie blijft grotendeels economisch, maar de houding en de zelfpresentatie zijn duidelijk anders dan bij hun moeders.
In de arme dorpen van Noord-Thailand en Isaan is Yaba allang geen randverschijnsel meer. De goedkope methamfetaminepil zit diep verweven in armoede, arbeid en schaamte. Toch bleef het probleem jarenlang onzichtbaar, verborgen achter dorpsmuren en stilzwijgen. Hoe kon dat gebeuren, en wat betekent het voor jou?
In Thailand lopen scheidslijnen dwars door de samenleving heen. Thai kijken op elkaar neer op basis van afkomst, huidskleur en burgerschap. En buitenlanders? Die worden ongelijk behandeld, maar lang niet allemaal op dezelfde manier. Wat betekent dat voor jou als westerse emigrant in het land van de glimlach?
Een kleine groep onafhankelijke filmmakers in Thailand legt al decennia onrecht vast, van landonteigening tot loodvervuiling en politiek geweld. Hun films winnen prijzen in Locarno, Berlijn en Amsterdam, maar blijven thuis vaak vrijwel onzichtbaar. De reden: een streng censuursysteem. Sinds 2023 lijkt er beweging te komen, al is de uitkomst nog onzeker.
Achter het neon van Walking Street en Nana Plaza leven vrouwen met een dubbel verhaal. In Thailand betekent het woord “barlady” tegelijk redding en schande. Onderzoek en journalistiek laten zien hoe deze vrouwen tussen die twee polen manoeuvreren, en hoe ze het label een eigen, draaglijke betekenis geven.
In Thailand wordt de politie officieel uit de staatskas betaald, met een budget van ruim 115 miljard baht per jaar. Toch verdienen veel agenten zo weinig dat ze niet rondkomen. Dat gat wordt informeel opgevuld, en daar begint een systeem van theegeld, protectie en verhandelde posities dat zichzelf in stand houdt.