Een paar honderd baht voor de agent: zo riskant is omkoping bij kleine overtredingen in Thailand
Bijna iedereen die langere tijd in Thailand komt, kent het verhaal wel. Iemand werd staande gehouden, drukte de agent stilletjes een paar honderd baht in de hand en mocht doorrijden. Snel, goedkoop, geen gedoe. Het hoort er bijna bij, zo lijkt het.
Toch klopt dat beeld niet. Thee-geld betalen is geen handige tussenoplossing, maar een strafbaar feit, met soms vervelende gevolgen. En de Thaise overheid maakt er steeds serieuzer werk van om die praktijk aan te pakken. Hoog tijd dus om precies te weten hoe het echt zit, wat je risico’s zijn en welke legale uitweg je altijd nog hebt.
Wat theegeld eigenlijk is
Het gaat om een kleine, contante betaling aan een ambtenaar, meestal een verkeersagent, om aan een officiële boete of verder oponthoud te ontkomen. In Thailand heet dat informeel “theegeld”. Juridisch maakt het niet uit hoe klein het bedrag is: het is gewoon actieve omkoping.
De spanning zit in de kloof tussen drie dingen. De wet is streng. De praktijk is dat omkoping wijdverbreid is en zelden tot een veroordeling leidt. En het advies van experts en ambassades is helder: doe het nooit, vraag altijd om een officiële bon. Voor jou als bezoeker of bewoner draait alles om die kloof.
Hoe het in de praktijk gaat
Een typische staande houding waarbij omkoping in beeld komt, verloopt vaak zo:
- Je wordt bij een checkpoint of langs de weg staande gehouden, meestal in toeristische gebieden als Bangkok, Phuket, Pattaya of Chiang Mai.
- De agent benoemt een overtreding en draait er soms wat omheen, in de hoop dat jij het eerste bod doet.
- Je krijgt impliciet of expliciet de keuze: nu contant betalen, zonder kwitantie, of een bon. Die contante variant is de steekpenning.
- Kies je voor de contante route, dan word je soms apart genomen, naar een politiehokje langs de weg geleid of naar een minder zichtbare plek.
Het gaat bijna altijd om overtredingen waar de agent ter plekke iets kan beslissen: geen helm, geen gordel, een telefoon in de hand, te hard rijden, fout parkeren of een verkeersbord negeren.
De wet is glashelder, de praktijk niet
Een steekpenning aanbieden of betalen is in Thailand strafbaar, ook bij de kleinste overtreding. Belangrijk om te weten: zowel de agent die aanneemt als jij die aanbiedt, pleegt een misdrijf. Zelfs een mislukte poging tot omkoping is op zichzelf strafbaar, en er geldt geen minimumbedrag. Elke baht telt.
De straffen zijn fors. Voor een burger kan actieve omkoping leiden tot vijf jaar cel en een boete tot 100.000 baht. Voor de ambtenaar die aanneemt, loopt het op tot vijf à twintig jaar of zelfs levenslang, met in de zwaarste gevallen de doodstraf. Dat veroordelingen voor klein theegeld toch zeldzaam zijn, komt vooral doordat er meestal geen bewijs of papieren spoor is. Dat verklaart waarom de praktijk doorgaat, maar het is allesbehalve een garantie voor jou.
Wat het kost
| Onderdeel | Bedrag of termijn |
|---|---|
| Typisch theegeld bij verkeer | enkele honderden baht, ongeveer 200 tot 500 THB (circa 5 tot 13 euro) |
| Officiële verkeersboete (licht) | doorgaans rond 1.000 THB, soms 500 THB (circa 13 tot 26 euro) |
| Geen gordel (sinds 1 juni 2025) | 2.000 THB per passagier (circa 52 euro), voorheen 500 THB |
| Toeslag bij betalen buiten het bureau | 20 THB (circa 0,50 euro) |
| Betaaltermijn van een bon | binnen 7 dagen |
| Strafmaat actieve omkoping (burger) | tot 5 jaar cel en/of boete tot 100.000 THB (circa 2.650 euro) |
| Strafmaat passieve omkoping (ambtenaar) | 5 tot 20 jaar of levenslang, boete 100.000 tot 400.000 THB, in de zwaarste gevallen de doodstraf |
Eén misverstand verdient een correctie. De oudere strafwet noemde voor het omkopen van een ambtenaar nog een boete tot 10.000 baht. Onder de aangescherpte anti-corruptiewet uit 2018 en latere bepalingen loopt die boete voor een burger op tot 100.000 baht. Dat hogere bedrag is de actuele werkelijkheid.
De legale route: vraag gewoon om een bon
Het mooie is dat je altijd een keurig legaal alternatief hebt. Vraag rustig om een officiële bon en betaal die later. Sinds 2020 mag de politie trouwens geen vaste, niet-betwistbare boetebedragen meer opleggen. De bestuursrechter oordeelde dat de oude regelingen botsten met het vermoeden van onschuld. Je hebt dus het recht een overtreding te betwisten.
Zo werkt de officiële weg:
- Je krijgt een bon of e-ticket met het bedrag, de overtreding, de datum, de locatie en het kenteken.
- Je betaalt binnen zeven dagen. Direct contant op het bureau kan, of je wacht tot de bon in het systeem staat.
- Betalen kan online via ptm.police.go.th, via mobiel bankieren met een QR-code, bij Krungthai Bank, bij een 7-Eleven en bij talloze betaalpunten met het PTM-logo.
- Betaal je niet op het bureau zelf, dan komt er meestal 20 baht toeslag bovenop.
- Ben je het oneens, dan kruis je op de bon het bezwaarvakje aan en leg je je zaak voor aan een rechercheur of dienstdoende verkeersagent.
Waar het echt misgaat
Het grootste gevaar is niet de zeldzame veroordeling, maar de escalatie op het moment zelf. Twee Nieuw-Zeelandse toeristen die een agent een steekpenning aanboden en daarna handgemeen kregen, werden aangeklaagd en kregen een levenslang inreisverbod. Zo’n situatie kan razendsnel uit de hand lopen.
Let ook op nepagenten. De Thaise overheid waarschuwde eerder voor oplichters die zich voordeden als immigratiepolitie en buitenlanders in hun condo lastigvielen. En drugstests langs de weg horen eigenlijk alleen op een bureau en bij gegronde verdenking plaats te vinden, al gebeurt het in de praktijk soms anders. Tegelijk verschuift de handhaving. De politie zet meer camera’s in, voerde een geen-geschenkenbeleid in en draait van januari tot maart 2026 landelijk een campagne van “eerst waarschuwen, dan beboeten”. In 2025 werden agenten geschorst nadat video’s opdoken: achttien verkeersagenten in Udon Thani na beelden met de keuze “nu betalen of een bon”, en een agent in Chiang Mai na een checkpoint dat toeristen viseerde.
De fouten die buitenlanders vaak maken
- Doen alsof je geen Engels of Thais verstaat. Soms werkt het, vaak ook niet, en het rekt de situatie alleen maar.
- Het eerste bod doen of contant geld tonen. Daarmee lever je het bewijs van je eigen overtreding tegen jezelf.
- Onderhandelen of arrogant worden langs de weg. Disrespect kan de claim juist opdrijven of tot een aanklacht leiden.
- Aannemen dat omkopen normaal en dus veilig is. Voor een buitenlander zonder kennis van het systeem pakt het juist vaak duurder of vervelender uit dan voor een Thai.
- Een losse contante betaling zonder kwitantie aanzien voor een officiële boete. Zonder bon en zonder bewijs sta je met lege handen als het misgaat.
Wat je het beste kunt doen
- Vraag rustig en beleefd om een officiële bon en zeg dat je liever op het bureau betaalt. Dat is je sterkste en volledig legale zet.
- Houd een kopie van je paspoort en je rijbewijs of internationaal rijbewijs bij de hand, zodat je niet je originelen hoeft af te geven.
- Bewaar elke kwitantie of betaalbevestiging. Bij een echte bon krijg je een spoor, bij theegeld niet.
- Bel bij gedoe de toeristenpolitie via 1155. Die spreekt Engels en bemiddelt tussen jou en de gewone politie.
- Voel je je afgeperst of ben je er getuige van, dan kun je melden bij de toeristenpolitie, je ambassade of de afdeling buitenlandse zaken van de Royal Thai Police. Voor structurele corruptie is er de Nationale Anti-Corruptie Commissie. Sinds juni 2025 beschermt een herziene wet klokkenluiders die te goeder trouw melden tegen vergeldingsclaims en intimidatie.
- Voorkom het hele scenario: draag altijd je helm en gordel, gebruik geen telefoon achter het stuur en zorg dat je papieren kloppen. Dan heeft een agent simpelweg geen aanleiding.
Een land dat langzaam van koers verandert
Dat dit onderwerp zo leeft, is geen toeval. Thailand scoort al jaren matig op corruptie. In de meting over 2024 stond het land op plaats 107 van de 180, en in de recentste cijfers zakte het verder weg naar plaats 116. De politie staat daarbij steevast bovenaan de lijst van minst vertrouwde instanties, en uit een eerder onderzoek bleek dat bijna de helft van de ondervraagden het afgelopen jaar een agent had betaald, vaak voor kleine zaken.
Tegelijk is er beweging de goede kant op. Met e-tickets, nieuwe boeteformulieren sinds augustus 2025, camera’s en bescherming voor klokkenluiders wordt beboeting formeler en omkoping risicovoller. Voor jou als bezoeker betekent dat vooral één ding: de oude truc van een briefje in de hand wordt steeds minder slim.
Conclusie
Omkoping bij kleine overtredingen is in Thailand alledaags, maar gewoon strafbaar, voor de agent en voor jou. Het echte risico is de escalatie op het moment zelf, niet de zeldzame veroordeling. Vraag dus om een officiële bon, betaal die legaal en bel bij gedoe 1155.
Bronnen: Bangkok Post, Nation Thailand, Transparency International, NACC, Chiang Rai Times, Thaiger, Al Jazeera, Time, Siam Legal, Lexology
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Reisadvies22 juli 2026Oranje reisadvies raakt duizenden Aziëreizigers via Dubai en Doha
Expats en pensionado22 juli 2026Hoog-laagpensioen geeft pensionado’s tijdelijk meer financiële ruimte
Achtergrond22 juli 2026Met je Thaise partner op reis: de overstap is geen prijsvraag maar een visumvraag
Maatschappij22 juli 2026De ondergrondse loterij is bijna even groot als de Staatsloterij en je buurman houdt de kas bij
Stond naast een buitenlander voor het stoplicht (Pattaya), hij zonder helm. Ik vroeg hem of hij zo graag boetes betaalde. Zijn verbijsterende antwqoord: hij betaalde eenmaal per jaar een bedrag aan hoofd verkeerspolitie en als hij dan aangehouden werd voor wat voro overtreding dan ook, meldde hij naam en telefoonnummer van dat hoofd, waarna oom agent hem altijd laat gaan.
Andere buitenlander zonder helm: “Bij aanhouding betaal ik altijd 500 baht, that is the rule in Pattaya”.
Ik heb dat ‘broodje aap’ verhaal ook al enkele keren gehoord en geloof er geen barst van. Er wordt veel onzin rondverteld, onzin die uiteindelijk als waarheid verkocht wordt.
Een hoofd van de politie die zijn telefoonnummer verspreidt in ruil voor een vast bedrag aan smeergeld? Laat me niet lachen hoor.
Eigenaardig dat jij bij een stoplicht de eerste de beste vreemdeling aanspreekt omdat hij geen helm draagt? Klinkt heel geloofwaardig!
Heb je weer zo’n ongelovige Thomas.
T.I.T !
En zelfs als het uit meerdere bronnen komt, gelooft Thomas het nog niet.
En de opmerking dat het eigenaardig is om een gesprek aan te gaan… tssss.
Niet de “eerste de beste vreemdeling” maar iemand die zonder helm strak naast mij staat.
En dat soort idioten spreek ik heel vaak aan, regelmatig… niet eigenaardig maar nieuwsgierigheid naar hoeveel dwaasheid en eignaardigheid in het hoofd zit van iemand die zijn veiligheid en zijn portemonnee niet serieus neemt.
Ja Willy, er zijn mensen die communicatief anders met anderen omgaan dan jij. Dat jij dat eigenaardig vindt… dat is eigenaardig!
Rustig blijven Robert!
Mogen we aub nog zelf bepalen wat we wel of niet geloven? Dat valt onder de vrije meningsuiting, en het is niet aan jou om daarover te oordelen.
Om eerlijk te zijn heb jij een opmerkelijke hobby: mensen die zich volgens jou idioot gedragen in het verkeer persoonlijk aanspreken op hun gedrag. Dan heb je in Thailand waarschijnlijk een dagtaak, want daar rijden nu eenmaal heel wat idioten rond.
Er komt wellicht ooit een dag waarop dit voor jou verkeerd afloopt. Ik heb altijd geleerd mij niet met andermans zaken te bemoeien. In Thailand is dat nog steeds de veiligste houding. Dergelijke bemoeizucht komt bovendien nogal arrogant over. Mocht je dit bij mij doen, dan zou je daar zeker een beleefd antwoord op krijgen.
De manier waarop jij hier reageert is overigens veelzeggend. Misschien kunnen we het gewoon beleefd houden en elkaars mening respecteren, in plaats van meteen agressief uit de hoek te komen. Dat maakt het voor iedereen aangenamer.
Ik wens je alvast een fijne dag toe. Misschien komen we elkaar ooit eens tegen terwijl we voor een rood licht staan te wachten, ook al mag je daar eigenlijk gewoon doorrijden 😉
Moet ik beleefd zijn tegen iemand die mij impliciet voor leugenaar uitmaakt?
En als ik tegen iemand zonder helm naast mij zeg dat de politie van hem zal houden en daarbij vriendelijk lach, (met daarbij verkeerscamera’s), dan ben ik niet bang dat het verkeerd afloopt.
(Vervolgens zei die knaap spontaan dat hij de politiebaas een eenmalige betaling gedaan had…)
Dag Robert,
Mag ik ook even tussenkomen?
Ik heb de discussie wat meegevolgd en lees nergens dat je voor leugenaar uitgemaakt wordt, dat maak je er zelf van.
Het enige wat wel duidelijk is, is dat men je niet gelooft, dat is alles. Is dat nu zo erg om je daar druk over te maken? Ik heb de indruk dat je een kort lontje hebt.
Ga misschien eens een frisse neus ophalen in de buitenlucht, zal je deugd doen. Je hier druk maken omdat anderen een verschillende mening hebben is toch wat kinderachtig. Er zijn ergere dingen in het leven.
Groet,
Dirk.
Ik doe hier in Khon Kaen op de markt eigenlijk het tegenovergestelde, als ik zie dat bestuurder en kind als passagier beide een helm dragen steek ik mijn duim omhoog …
Vaak wordt er geschreven over “theegeld” bij de politie, daar blijft het bij, misschien omdat vele lezers geen andere ervaring hebben omdat zij hier niet permanent verblijven, ik heb geen idee.
Wat ik wel weet uit eigen ervaring is dat niet alleen de polite maar ook het bankwezen, land officers en dorpshoofden (de plaatselijke burgermeester) etc. corrupt zijn.
Dan spreek ik niet over een paar honderd bath maar het meer fout.
Als er iets geregeld moet worden, iets wat in de Westerse wereld gewoon bij het werk hoort van de beambte of wie dan ook, gaat hier voornamelijk met geld onder de tafel, zeg nu niet dat het onzin is, de afgelopen twee jaar hebben wij duizenden baths moeten betalen aan “vriendelijk” lachende ambtenaren.
Je hoeft niet te betalen, aan jou de keuze, maar wanneer je aanvraag behandeld en afgehandeld zal worden, dat is de vraag, maar dan is 1 ding zeker, je komt onderop de stapel, hoe langt het dan kan duren weet niemand want het tempo gaat dan erg traag.
Corruptie vindt in alle lage van de bevolking plaats, ik ben er tegen, maar kwam mij zelf tegen als ik halsstarrig bleef weigeren, uiteindelijk geef je toe want anders kom je geen stap verder en het geeft veel ergernis.
Ik woon hier nu al jaren en heb me bij corruptie neergelegd, tegen mijn principe in, maar om hartproblemen te voorkomen ga je mee in deze corruptie flow.
Maar ik ben nog altijd gelukkig met mijn Thaise partner die mijn humeur altijd weer weet op te vrolijken als er weer onrecht op mijn pad komt.
Twee maanden geleden bij Kasikornbank in Chiang Rai. Mijn partner moest een nieuw bankboekje en pasje hebben. De zeer behulpzame bankmedewerker zag in zijn computer dat er nog een andere oude bankrekening was, waar zo ongeveer 12.000 thb opstond. Wist mijn partner niets meer van en was natuurlijk aangenaam verrast. De bankrekening laten opheffen en het geld laten overboeken. Puur als bedankje wilde mijn partner 500 thb geven maar dat werd pertinent geweigerd. We mochten ook geen gebak o.i.d. geven. Hoort gewoon bij ons werk en we zijn blij dat we u hiermee hebben kunnen verrassen, was het commentaar.
Had overigens eerder al in Chiang Rai meegemaakt dat ook op de Amphur geen geld als bedankje voor geleverde service werd aangenomen. En zelf in Pattaya-Jomtien 2x ervaren dat ik vanwege een verkeersovertreding, 1x kon ik mijn rijbewijs niet tonen en 1x een éénrichtingsweg ingereden, er met een waarschuwing vanaf kwam. Dus echt niet iedereen is ‘corrupt’.
Inderdaad Wut, maar is natuurlijk minder spectaculair en dramatisch om daar een verhaal over op te hangen 😉
“Viseerde” moet zijn “visiteerde”…
De politie is corrupt is een gemakkelijke uitspraak. Ik heb onder mijn kennissen vrij veel agenten is alle rangen zitten en deze zijn volstrekt niet corrupt!
Maar de “corruptie” wordt in de hand gewerkt door de mensen die bij een overtreding liever de agent wat geld geven dan bij het tafeltje je naam op te geven met adres en te vragen of de bekeuring opgestuurd kan worden of op het politiebureau kan worden betaald. Dat is namelijk ook n mogelijkheid maar is duurder!
Van Karon naar Patong aangehouden in een fuik minutes 12 agent en aanwezig.
500 baht betalen per persoon ,ik wilde bonnetje voor 300 baht op politieburo ,ok paspoort interference
Daarna met scooter op zoek naar politiebureau in Patong na lang zoeken gevonden met vele anderen
Wel zenuwslopend want 19.30 gingen agent en naar huis gelukkig redden we het in 90 minuten om terug te keren waar aleer ik mijn paspoort terugkreeg.
Volgende keer helm op en zoniet toch maar direct 500 baht betalen zonder wachttijd stress en ergenis.
Politie is zelfs corrupt in hun corruptheid:
Een verkoper van ‘illegale vitamines voor mannen” op de boulevard betaalt maandelijks een interessant bedrag aan de politie in een bepaalde ‘wijk’. Hij woont zelf echter in aan andere wijk, waar een ander politiebureau ‘de baas is’. Op een slechte dag wordt hij in zijn ‘woonwijk’ aangehouden en wordt hem 30.000 baht afgeperst + zijn gehele handel in beslag genomen. Een telefoontje naar politiebureau in zijn ‘handelswijk’ mocht niet baten: de politiebaas daar zei dat hij niets kon doen.
Ben jij misschien een undercover agent dat jij dit allemaal weet? Je moet misschien detectiveromans schrijven, die worden graag gelezen 🙂
Al die verhalen over corrupte agenten zijn fel overdreven. Ik woon hier al 17 jaar en ben nog nooit onheus behandeld geweest. En ja, ik wordt regelmatig eens staande gehouden.
Tsjonge tsjonge, weer een ongelovige Thomas, die zijn ogen en oren niet open heeft ….. kom maar langs, dan kun je het uit eigen mond horen van het slachtoffer.
Het is de verkoper die aan het begin van Dongtan Beach Road z’n vitamines verkoopt. Hij dokt 5000 per maand (bevestigd door een andere) en zo zijn er meerdere verkopers.
En dat jij niet onheus behandeld bent, wil niet zeggen dat er geen gigantische corruptie in Thailand is.
Eerder hoofd vd politie in Pattaya werd overgeplaatst naar een provinciestad en klaagde dat hij daar maar 1 miljoen kon ‘bijverdienen’ terwijl dat in Pattaya 3 miljoen was.
Familielid van de echtgenote van een hoge politiebaas vertelde mijn (nu ex-) vriendin dat die 3 huizen en 2 auto’s had… en dat met een salaris waarmee je hoogstens 1 huis kon kopen.
Minderjarig meisje (17) werkt in bar. Buitenlandse klant pikt haar op, gaat met haar naar zijn kamer, kleren gaan uit… politie klopt op de deur en arresteert de buitenlander. Naar politiebureau, waar advocaat klaar zit om hem in goed Engels uit te leggen dat er 300.000 baht betaald moet worden of anders gevangenisstraf.
En Jurgen zegt dat het allemaal overdreven is.
Vorig jaar drugsrazzia in soi 2 en soi 3 Jomtien (waar ik regelmatig doorheen wandel).
Thaise short-time vriendin van een Brit die ik ken wordt gearresteerd vanwege grammetje drugs.
Naar politiebureau in Pattaya. Zij belt naar een politieagent in Dongtan politiebureau en zegt “ik heb Britse vriend die 2000 baht kan betalen”. Zij wordt naar Dongtan gebracht, Brit betaalt 2000 baht en zij gaat vrijuit.
Ikzelf werd een keer aangehouden, werd er gevraagd naar paspoort. Ik toonde mijn Thais rijbewijs. “Nee, paspoort”. “Oh, u hebt het niet… nou, u kunt mij gelukkig maken met 200 baht”. Ik: “Ik bel mijn advocaat wel even”. Hij “Oh, u kunt doorrijden”.
Weet je wat veel Thais zeggen? “Het verschil tussen een crimineel en politie is slechts het uniform.”
Nog een paar, speciaal voor de mensen die zich niet goed informeren, te weinig “onder de mensen komen” of om wat voor reden onwetend zijn:
Ex-toppolitiechef Torsak Sukvimol (2025): Een groot schandaal waarbij de voormalige nationale politiechef en meer dan 200 andere officieren in verband gebracht worden met omkoping via online goknetwerken. Een onderzoek van zeven maanden leverde voldoende bewijs voor disciplinaire maatregelen. Dit schokte de Thaise publieke opinie, omdat het zo hoog in de hiërarchie zit.
Politie vangt geld van gentle-man clubs. Dan hebben we het over bedragen van 30 tot 50.000 baht per maand (aldus een dame die er gewerkt heeft). Wordt er niet betaald… kan de zaak sluiten wegens ‘prostitutie.
En onze Expat heeft er zelfs een artikel aan gewijd:
https://www.thailandblog.nl/column/de-expat/column-de-thaise-politie-waar-corruptie-een-levenswijze-is/
Laat al die verhaaltjes nu net de reden zijn dat ik steeds minder in de kroeg terug te vinden ben.
Als ik eens een biertje ga drinken met een landgenoot dan worden steevast de stoere verhalen boven gehaald. En toevallig of niet, het is altijd ‘van horen zeggen’.
En als je jezelf dan nog verheerlijkt door te verwijzen naar onze romanschrijver De Expat, dan weet ik meer dan genoeg.
Welke de bijverdiensten zijn van meneer de agent zal mij een zorg wezen. Ik heb er geen last van.
Ik kom nog niet zo lang in Thailand, sinds 2007 jaarlijks en woon hier sinds 2019 maar ik merk wel dat veel dingen langzaam vooruit gaan.
Als het in 2007 hard regende viel de stroom uit, nu niet meer.
In 2007 had ik bij mijn rijbewijs 2 briefjes van 100 paraat, nu niet meer…