Wie in Thailand woont of er regelmatig komt, kent het gevoel misschien. Bij een verkeerscontrole, een aanrijding of een aangifte handelt de politie niet altijd zoals je zou verwachten. Dat is geen toeval. Het zit verankerd in de manier waarop het korps wordt gefinancierd.
Achter die alledaagse ervaring schuilt een structureel probleem. Lage salarissen, gekochte promoties en een politietop die rechtstreeks verweven is met de landelijke politiek. In 2025 werd dat pijnlijk zichtbaar. Hieronder lees je hoe het werkt en wat het voor jou betekent.
De kern in het kort
- De Thaise politie wordt op papier gewoon uit de staatsbegroting betaald, met een totaalbudget in de orde van 115 miljard baht (ongeveer 3 miljard euro) per jaar. Maar de basissalarissen zijn zo laag dat veel agenten niet rondkomen, en dat gat wordt informeel opgevuld.
- Het grootste structurele probleem zit niet onderaan, maar bovenaan: posities en promoties worden de facto verhandeld. Een superintendentspositie zou tussen de 5 en 10 miljoen baht kosten. Wie betaalt, moet dat geld terugverdienen, en dat gebeurt via theegeld, protectie en oogluikend toezicht op illegale handel.
- In 2025 werd dit pijnlijk zichtbaar: oud-politiechef Torsak Sukvimol en ruim 200 hoge officieren werden door een tuchtcommissie schuldig bevonden aan het aannemen van steekpenningen van een online gokimperium.
- De Nationale Politiewet stelt de premier aan als voorzitter van de Politiecommissie. Daardoor is de politietop direct verweven met de landelijke politiek, en mislukt elke serieuze hervorming telkens opnieuw.
- Het belangrijkste risico voor jou als bewoner of bezoeker: bij een conflict of incident handelt de politie niet altijd neutraal, maar volgt soms de geldstroom. Wie betaalt of connecties heeft, staat sterker dan wie gelijk heeft.
Twee geldstromen die naast elkaar bestaan
De Thaise politie kent twee geldstromen die tegelijk lopen. De eerste is de officiële: een jaarlijks budget uit de rijksbegroting, plus vaste salarissen en toelagen. De tweede is informeel en grotendeels onzichtbaar. Geld dat van onderaf naar boven stroomt, van straatagent via inspecteur naar superintendent en soms nog hoger.
Die tweede stroom ontstaat omdat de eerste tekortschiet. En hij houdt zichzelf in stand, omdat carrières ervan afhangen. Het gevolg is een korps waarin loyaliteit naar boven zwaarder weegt dan dienstbaarheid naar de burger. Dat is geen incident, maar de inrichting zelf.
Hoe de officiële financiering eruitziet
De Royal Thai Police is een opmerkelijke organisatie. Geen onderdeel van een ministerie, maar een dienst die rechtstreeks onder de premier valt. In het begrotingsjaar 2023 ontving het korps ruim 115,5 miljard baht, omgerekend grofweg 3 miljard euro. De korpssterkte ligt rond de 230.000 agenten, ongeveer 17 procent van alle ambtenaren, het leger en de staatsbedrijven niet meegerekend.
Opvallend is wat bovenaan de takenlijst staat. In de begroting is de eerste missie het beschermen van de koning en de koninklijke familie, daarna pas wetshandhaving en het bewaren van orde en rust. Voor koninklijke beveiliging gaan jaarlijks aparte, forse bedragen naar het korps. In de begroting voor 2026 ging alleen al ruim 1,65 miljard baht naar koninklijke bescherming door de politie.
Lage salarissen als motor onder alles
De pijn zit in de salarissen. Hier lopen de bronnen sterk uiteen, en juist dat verschil maakt het verhaal duidelijk.
Volgens een gedocumenteerd bericht verdienden agenten gemiddeld zo’n 14.760 baht per maand. Juniorfuncties betalen veel minder, tussen de 6.800 en 8.340 baht, en agenten moeten hun eigen wapen en zelfs kantoorbenodigdheden kopen. Een recenter bericht uit 2025 noemt een vergelijkbare bandbreedte: tussen de 6.000 en 15.000 baht per maand, met uniform, vuurwapen en motor voor eigen rekening.
Daartegenover staan internationale salarisvergelijkers die veel hogere jaarbedragen noemen, tot ver boven een miljoen baht. Die cijfers zijn onbetrouwbaar. Ze leunen op een handvol anonieme inzendingen, vermengen rangen en tellen toelagen en huisvesting mee. Het beeld dat de Thaise vakpers en academisch onderzoek schetsen, lage basissalarissen die niet meegroeien met de kosten van levensonderhoud, is veel beter onderbouwd.
Het gat tussen wat een agent verdient en wat hij nodig heeft om zijn werk te doen, is dus geen detail. Het is de motor onder alles wat volgt.
Hoe het werkelijk werkt, stap voor stap
- Een jonge agent treedt in dienst met een laag salaris en koopt zelf een deel van zijn uitrusting. Schulden zijn vanaf dag één normaal. In één politieregio bleek dat zo’n 13.000 agenten samen ongeveer 9 miljard baht schuld hadden bij de Government Savings Bank, waarvan honderden met een faillissementsprocedure.
- Om rond te komen, zoekt de agent extra inkomsten. Academisch veldwerk beschrijft dit nuchter: informanten moesten worden betaald, uniformen gekocht en voertuigen onderhouden, allemaal uit het eigen salaris. Sommigen beginnen een legaal bijbaantje. Anderen nemen theegeld aan, en weer anderen werken samen met criminele ondernemingen door een oogje dicht te knijpen in ruil voor een uitbetaling.
- Cruciaal: dat geld blijft niet onderaan. Vaak gebeurt het in groepsverband, waarbij geld omhoog sijpelt langs de bevelslijn. Een deel ervan zou helemaal aan de top terechtkomen. Zo wordt de informele inkomstenstroom een collectief, hiërarchisch systeem.
- Wie hogerop wil, heeft niet alleen verdienste nodig, maar vooral een kaartje. Dit staat bekend als het olifantenkaartje-systeem. Een agent die promotie wil, heeft een referentie of goedkeuringsstempel nodig van een senior officier, een politicus of een zakenman. Sommigen betalen voor dat kaartje. Hoe hoger de positie van een senior officier, hoe meer kaartjes hij kan uitdelen.
- Die kaartjes hebben een prijs. Volgens een bron kostten posities voor superintendent tussen de 5 en 10 miljoen baht. Een ouder, maar concreter geval: naar verluidt was er ruim 50 miljoen baht uitgegeven aan het kopen van posities in de transferronde van 2016, waarbij een superintendentspositie 5 tot 7 miljoen baht kon kosten en een inspecteurspositie 1,5 tot 2 miljoen.
- De agent die zo’n bedrag betaalt, moet het terugverdienen. Dat sluit de cirkel: de investering in een positie wordt afbetaald met de informele inkomsten die diezelfde positie oplevert. Oneerlijke benoemingen leidden tot het kopen en verkopen van posities, wat agenten op hun beurt dwong illegaal inkomen te genereren om de gewenste functie veilig te stellen.
Het verschil tussen de regel en de praktijk is hier scherp. De wet schrijft sinds de hervorming benoemingen op verdienste en anciënniteit voor. De praktijk wordt nog grotendeels bepaald door connecties, geld en politieke kleur.
Waarom de top het probleem in stand houdt
De sleutel ligt in de structuur. De Nationale Politiewet bepaalt dat de premier voorzitter is van de Politiecommissie. Dat opent de deur voor politieke inmenging in het korps. De politietop en de landelijke politiek zijn zo onlosmakelijk verbonden. Wie de regering leidt, beïnvloedt wie de politie leidt.
Dat zag je in 2025 helder. Na de vorming van de regering onder Pheu Thai probeerde die partij, sterk beïnvloed door oud-premier Thaksin Shinawatra, haar greep op politiebenoemingen te vergroten. Promoties werden duidelijk om politieke redenen gemaakt, gedreven door factiestrijd en patronage in plaats van professionaliteit. Toen de regering in september 2025 wisselde naar het conservatieve Bhumjaithai, verstomden de onthullingen over onrechtvaardige promoties opeens. Tegelijk werden paleisfavorieten met jaren dienst voor de boeg juist bevorderd.
Daar komt nog een gevoelige laag bij: een toenemende concentratie van paleismacht over de politie. De huidige korpschef, generaal Kitirat Phanphet, wordt door velen gezien als iemand die dicht bij de koning staat. Dat maakte hem moeilijk verwijderbaar voor de regering die hem weg wilde hebben.
Hervorming stuit telkens op dezelfde muur. De Nationale Politiewet is in het verleden negen keer aangepast, waarbij hervormingen vaak werden teruggedraaid of niet werden gehandhaafd. En zodra geld het gesprek binnenkomt, haken bestuurders af. Een lid van de Politiecommissie verwoordde het scherp: voorstellen om de financiering te verhogen hebben er de afgelopen jaren toe geleid dat verschillende premiers, als voorzitter van de commissie, terugtraden, omdat de bedragen aanzienlijk zijn.
De grote zaak van 2025
Hoe diep dit zit, bleek vorig jaar. Op 22 oktober 2025 oordeelde de tuchtcommissie dat oud-politiechef Torsak Sukvimol en ruim 200 officieren zich schuldig hadden gemaakt aan tuchtrechtelijke vergrijpen, specifiek het aannemen van steekpenningen en voordelen van het BNK Master online goknetwerk.
De voorzitter van Thailands anticorruptieorganisatie, Mana Nimitmongkol, plaatste dit in een breder beeld. Hooggeplaatste politici en functionarissen staan aan de top van een piramide die profiteert van steekpenningen binnen criminele netwerken. Daardoor levert opsporing alleen kleine vissen op. Ondertussen, zo stelde hij, bestelen oplichtersbendes Thaise burgers van meer dan 100 miljard baht per jaar, deels beschermd door staatsfunctionarissen.
Kosten, prijzen en geldstromen op een rij
| Onderdeel | Bedrag (baht) | Euro (bij benadering) |
|---|---|---|
| Totaalbudget RTP (2023) | ca. 115,5 miljard | ca. 3 miljard |
| Koninklijke bescherming door RTP (2026) | ca. 1,66 miljard | ca. 43 miljoen |
| Gemiddeld maandsalaris agent | ca. 14.760 | ca. 380 |
| Salaris juniorfunctie | 6.000–8.340 | 155–215 |
| Prijs superintendentspositie | 5–10 miljoen | 130.000–260.000 |
| Prijs inspecteurspositie (2016) | 1,5–2 miljoen | 39.000–52.000 |
De euro-omrekening is gebaseerd op ongeveer 38 baht per euro, maar de wisselkoers schommelt. Behandel de salaris- en positieprijzen als ordes van grootte, niet als exacte tarieven.
Wat dit voor jou betekent
Als bewoner of bezoeker merk je dit systeem zelden direct, maar de gevolgen zijn reëel. Bij een verkeerscontrole kan een agent eerder geneigd zijn een informele betaling te accepteren dan een bon te schrijven, simpelweg omdat zijn inkomen daarvan afhangt. Bij een conflict, een aanrijding of een aangifte handelt de politie niet altijd neutraal. Wie connecties of geld heeft, staat vaak sterker dan wie juridisch gelijk heeft. En in zaken waar grotere belangen spelen, zoals gokken, vastgoed of nachtleven, kan de uitkomst meer afhangen van wie wie beschermt dan van wat er feitelijk is gebeurd.
Een veelgemaakte denkfout is aannemen dat een aangifte vanzelf neutraal wordt behandeld. In de praktijk loont het om je zaak goed te documenteren, getuigen en bewijs vast te leggen, en bij grotere kwesties een Thaise advocaat in te schakelen voordat je naar het bureau gaat.
Bronnen: Bangkok Post, Nation Thailand, Thai Examiner, Fulcrum, New Mandala, Prachatai English
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Vliegtickets28 mei 2026Skyscanner, Kayak of Momondo: zo vind je de bestgeprijsde vlucht naar Thailand
Expats en pensionado28 mei 2026Bouwen in Thailand: wat je echt betaalt per vierkante meter in 2026
Achtergrond28 mei 2026De Vietnamoorlog en de geboorte van het moderne Thaise sekstoerisme
Expats en pensionado28 mei 2026Kaas onbetaalbaar, kip spotgoedkoop: zo werkt het prijsverschil van importproducten in Thailand