Rood of zwart: de loting die arme gezinnen het hardst raakt

Voor wie Thailand goed kent, is de aprilloting bekend van het journaal: zwetende jongens, hier en daar een die flauwvalt, familie die buiten staat te wachten. Achter dat beeld zit een simpel probleem. Het kaartje is voor iedereen gelijk, maar wat een rood kaartje kost, loopt sterk uiteen. Voor de zoon van een gegoede familie is de dienst een omweg die je met studie of geld kunt vermijden. Voor de kostwinner van een arm gezin zijn het twee jaar met minder inkomen, precies wanneer dat geld thuis nodig is.

Hoe de loting werkt

Op je eenentwintigste moet je je melden bij het districtskantoor. Ergens tussen 1 en 12 april trek je een kaartje uit een doos. Rood is twee jaar dienst, zwart is vrij. Wie zich vrijwillig meldt of een universitair diploma heeft, komt er met zes maanden vanaf. Het legerloon ligt rond de 11.000 baht per maand, iets boven het minimumloon, met kost en inwoning erbij. Wie te klein is, onder de 160 centimeter, valt af bij de keuring. Een detail waar sommige jongens stiekem op hopen.

Twee jaar zonder loon

Neem een jongen die op een bouwplaats werkt of scooters repareert en het geld thuis afgeeft. Trekt hij rood, dan valt dat inkomen twee jaar grotendeels weg. Het legerloon vult een deel op, maar niet de overuren, de klusjes ernaast, de fooien. Een gezin dat het al krap heeft, moet dat ergens vandaan halen. Soms lukt dat. Soms lukt het niet en komt er een lening bij die er daarna nog jaren is. Hoe groot dat gat precies is, heeft niemand goed uitgezocht. Dat maakt het niet kleiner.

Wie ontkomt en hoe

Er zijn legale uitwegen, maar ze kosten tijd of geld. Blijf je studeren, dan mag je de dienst uitstellen tot je afstudeert of zesentwintig wordt. Doe je op school drie jaar de cadettenopleiding Ror Dor, dan ben je helemaal vrijgesteld. Allebei vragen ze dat je lang genoeg op school blijft. Dat kan niet elk gezin betalen. Wie op zijn zestiende gaat werken omdat het thuis moet, heeft die deuren al dicht zien gaan voordat het kaartje in beeld komt.

Een prijskaartje aan wegblijven

Dat mensen betalen om de dienst te ontlopen, weet iedereen. Het gaat onderhands en niemand noemt hardop bedragen. Een legerofficier, luitenant-generaal Taweepoon Rimsakorn van het Territorial Defence Command, opperde om er een officiële afkoopsom van te maken. Dat klinkt ordelijker dan smeergeld, maar het legt de ongelijkheid juist vast. Wie kan betalen, koopt zich vrij. Wie dat niet kan, trekt zijn kaartje en hoopt op zwart.

Waarom families liever betalen

Het gaat niet alleen om die twee verloren jaren. Er zijn geregeld verhalen over mishandeling in de kazerne, en soms over jongens die er niet levend uitkomen. Dat drijft ouders die het kunnen betalen naar de achterdeur. Tegelijk kan diezelfde dienst, met een vast loon en eten en een bed, voor een jongen uit een arm gezin stabieler zijn dan het losse werk dat hij anders had. Zo raakt één loting de een als bedreiging en de ander bijna als vangnet.

Wat er langzaam verschuift

De regering kondigde in 2023 aan de dienstplicht tussen 2024 en 2027 stapsgewijs af te bouwen, richting een leger van alleen vrijwilligers. Dat aantal loopt op: van 3.000 in 2021 naar ruim 14.000 in 2024, en voor 2026 meldden zich er bijna 30.000. Voor de jongen die dit voorjaar voor de doos stond, verandert dat nog weinig.

Zolang die doos er staat, blijft de uitkomst voor de een een formaliteit en voor de ander een schuld die pas jaren later is afbetaald. Een gelijke kans op papier is niet hetzelfde als een gelijke prijs.

Bronnen: Bangkok Post, Thai PBS World, France24

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Expats en pensionado28 september 2026Wise verandert regels voor gebruikers met een adres in Thailand
• Autoverzekering28 september 2026Autoschade door water in Thailand: wat betaalt je verzekering?
• Vliegtickets28 september 2026Thaise militairen helpen bagageachterstand op Suvarnabhumi Airport na overstromingen weg te werken
• Kort nieuws28 september 2026Thailand nieuwsoverzicht 28 september: verkiezingen blijven geldig, Bangkok onder water, evacuaties in Rayong en grote verkeershinder