Waarom slaan buitenlandse toeristen de Isaan zo vaak over?
Buitenlandse toeristen vermijden de Isaan vooral door gebrekkige vliegverbindingen en grote afstanden. Khon Kaen telde in 2025 volgens het ministerie 4,9 miljoen bezoekers, van wie slechts 124.780 buitenlanders. Ook rook in het droge seizoen en bezienswaardigheden zonder goede toegang of overnachtingsplek spelen mee.
Thailand ontving in 2025 in totaal 32.974.321 buitenlandse bezoekers, 7,23 procent minder dan een jaar eerder. Voor de hele Isaan meldde de Bangkok Post op basis van cijfers van het ministerie van Toerisme en Sport 51 miljoen bezoekers, onder wie 3,3 miljoen buitenlanders. Dat is ongeveer 6,5 procent, een eigen berekening op die twee getallen. De streek is dus niet leeg, maar de gasten komen bijna allemaal uit Thailand zelf. De cijfers van Khon Kaen laten zien hoe scheef dat ligt: van 4,9 miljoen bezoekers in 2025 kwamen er 124.780 uit het buitenland. De oorzaken staan in recente berichten van The Nation en in een eerdere uitspraak van de streek zelf.
Negen van de tien bezoekers zijn Thai
In 2023 zei Vasumon Netkijcharoen, voorzitter van de Isaan Tourism Industry Trade Association, tegen The Nation dat ongeveer 90 procent van de bezoekers aan de Isaanse provincies Thai zijn die naar familie terugkeren. Van de overige tien procent komt 95 procent met de auto. Georganiseerde groepsreizen zijn zeldzaam. Zo ontbreekt het pakket van vlucht, bus en hotel waarmee touroperators elders de stroom op gang houden. Vasumon betwistte wel dat buitenlanders geen interesse hebben: zij zijn volgens haar nieuwsgierig naar de tradities en de cultuur van de streek.
Geen vaste vluchten naar de grens
In Udon Thani blijven rechtstreekse internationale vluchten onregelmatig, schreef The Nation op 4 november 2026. Koreaanse golfers vliegen daarom naar Vientiane en rijden per bus via Nong Khai verder. Chinese chartervluchten vanuit Yiwu en Wuxi liepen ongeveer anderhalf tot twee maanden en brachten 1.000 tot 2.000 bezoekers. Daarna liepen ze terug door hogere brandstofprijzen.
Er zijn plannen. Thai Vietjet wil Udon Thani uitbouwen tot internationale hub, met directe vluchten naar onder meer Hanoi, Ho Chi Minh-stad, Taipei, Kuala Lumpur, Tokio en Osaka. De vlucht naar Ho Chi Minh-stad moet volgens The Nation in 2027 klaar zijn. Een samenwerking met EZY Airlines mikt op een start in het vierde kwartaal van 2026. Het zijn plannen, geen dienstregeling.
Wie wel komt, geeft meer uit
Van januari tot en met augustus 2026 telde Udon Thani 724.316 buitenlandse bezoekers, Nong Khai 800.043. Een buitenlander geeft in Udon Thani gemiddeld 2.500 tot 2.600 baht (€67,- tot €70,-) per reis uit, een Thai zo’n 1.700 baht (€46,-). De gemiddelde verblijfsduur is twee dagen. Laos staat bovenaan de lijst van herkomstlanden, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk, Vietnam, de Verenigde Staten en Duitsland.
Rook en plekken zonder weg of bed
Kanokwan Dungsrikaew, directeur van het kantoor van de Tourism Authority of Thailand in Udon Thani, noemt de fijnstofperiode in het droge seizoen, vooral in Nong Khai en Bueng Kan. Meldingen van rood alarm kunnen bezoekers hun reis direct laten annuleren. Daarnaast ontbreken bij sommige onbekende plekken goede toegang en overnachtingsmogelijkheden. Kijk dus naar de luchtkwaliteit voor je boekt en zoek een slaapplek in de buurt van wat je wilt zien.
De trein rijdt van Bangkok naar Udon Thani en Nong Khai en gaat door naar Vientiane. Wie de Isaan wil zien zonder te vliegen, kan dat dus per spoor, al bepaalt de trein dan het tempo. Of de nieuwe vluchten er komen, weten we pas als ze op de dienstregeling staan.
Bronnen: The Nation (4 november 2026, 26 juni 2026 en 13 april 2023), Ministerie van Toerisme en Sport via Tourism Thailand en Bangkok Post (geraadpleegd 9 november 2026).
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Bars11 november 2026Verplichte lady drinks maken een avond in Pattaya 2.500 baht duurder
Bankzaken11 november 2026Belgische banken sluiten rekeningen van gepensioneerden in Thailand en laten hen zonder betaalrekening achter
Isaan11 november 2026Waarom slaan buitenlandse toeristen de Isaan zo vaak over?
Kort nieuws11 november 2026Thailand nieuws 11 november: handelsakkoord met de VS op hoofdlijnen, bom raakt schoolbusje in Satun, tanker gezonken bij Sattahip, Chao Phraya stijgt