Koh Phayam meet ongeveer tien bij vijf kilometer en ligt vlak onder de grens met Myanmar. Het eiland heeft één dorp aan de oostkust, twee grote stranden aan de westkust en daartussen vooral jungle, palmen en cashewplantages. Stroom komt van zonnepanelen en generatoren, vervoer gaat per scooter, fiets of brommertaxi met zijspan.
De vaste bewoners, een paar honderd in totaal, leven van visserij, cashewteelt en sinds een jaar of twintig ook van toerisme. Naast Thaise inwoners tref je een bonte mix aan: backpackers, surfers, gepensioneerden en overwinteraars uit Nederland, België, Duitsland en Frankrijk.
Niet te verwarren met Koh Phangan
Een misverstand dat hardnekkig blijft: Koh Phayam is niet Koh Phangan. Dat eiland ligt aan de andere kant van Thailand, in de Golf van Thailand, en staat bekend om de Full Moon Party. Op Koh Phayam vind je geen feestmenigtes, geen jetski’s en geen booze cruises.
Wat je er wel vindt, zijn een paar gemoedelijke strandbarretjes met reggaemuziek, een biertje bij zonsondergang en bewoners die vroeg naar bed gaan. Voor de doelgroep van Thailandblog, vaak mannen boven de 50 die rust en eenvoud zoeken, is dat eerder een geruststelling dan een teleurstelling.
De stranden en wat je er kunt doen
De twee belangrijkste stranden liggen aan de westkust en zijn beide via een korte scooterrit vanaf de pier bereikbaar. Ao Yai (Long Beach) is het grootste en levendigste strand, ongeveer drie kilometer lang. Hier vind je de meeste accommodaties, een handvol restaurants en strandbars. Het is ook dé plek voor een spectaculaire zonsondergang. Ao Khao Kwai (Buffalo Bay) ligt iets noordelijker en is rustiger, met kalmere golven die geschikt zijn om te zwemmen. Aan het noordelijke uiteinde staat de bekende Hippy Bar, volledig opgebouwd uit aangespoeld drijfhout.
Daarnaast zijn er kleinere stranden, zoals Ao Kwang Peeb (Monkey Beach) in het noorden, omringd door jungle met wilde apen. Bij eb kun je in het zuidoosten lopend naar het naastgelegen eilandje Koh Kham. Trek dan wel stevige sandalen aan, want de bodem zit vol scherpe schelpen. Verder kun je snorkelen rond het eiland (al is het koraal vlakbij matig, dus boek liever een dagtrip naar de Surin-eilanden), leren surfen, kajakken door de mangroves of helemaal niets doen. Veel bezoekers kiezen vooral voor dat laatste.
Hoe je er komt en waar je slaapt
Koh Phayam bereik je alleen via Ranong op het vasteland. Ranong heeft een eigen vliegveld met dagelijkse vluchten vanuit Don Muang in Bangkok via Nok Air en AirAsia. Vanaf het vliegveld is het ongeveer 20 kilometer naar de pier. Je kunt ook met de bus vanuit Bangkok, Phuket, Krabi of Khao Lak, of met de trein tot Chumphon en vandaar met een minivan. Vanaf de pier in Ranong heb je twee opties:
- Speedboot: ongeveer 40 tot 45 minuten, rond de 350 baht (ongeveer 9 euro). In het hoogseizoen vrijwel ieder uur tussen 9.30 en 16.30 uur.
- Langzame veerboot (slow boat): ongeveer 2 uur, ongeveer 200 baht (ongeveer 5 euro). Vaart vanaf Tai Kak Pier en wordt ook gebruikt voor vracht.
In het regenseizoen (mei tot en met oktober) varen er aanzienlijk minder boten en kan een overtocht door slecht weer worden afgelast. Boek je tickets bij voorkeur vooraf via een platform als 12go.asia of koop ze ter plekke met cash. Op het eiland zelf neem je een scootertaxi (70 tot 100 baht) of laat je je ophalen door je accommodatie. Een scooter huren kost ongeveer 200 baht per dag, een fiets rond de 100 baht. Let wel: de scooters zijn vaak zwaarder dan in Nederland en gelden technisch als motor. Officieel heb je een internationaal motorrijbewijs nodig en zonder dat ben je niet verzekerd bij een ongeval. De accommodatie is overwegend kleinschalig: bamboehutten, eenvoudige bungalows en een handvol modernere ecoresorts. Richtprijzen om een idee te geven:
- Eenvoudige strandbungalow met koude douche: vanaf ongeveer 400 tot 600 baht per nacht (€10–€15) in het laagseizoen.
- Middenklasse resort met airco en zwembad: vanaf ongeveer 1500 baht per nacht (€38–€45).
- Luxere boetiekresorts zoals Cede Boutique Beach Resort: vanaf ongeveer 4000 baht per nacht (€100 en hoger).
Bekende namen zijn Phayamas Private Beach Resort, Bamboo Bungalows, Starlight Beach Resort, Mountain Resort, Sabai Sabai Beach Bungalows en The Blue Sky Resort. Wil je in december of januari zeker zijn van een plek, boek dan ruim van tevoren.
Wanneer je gaat en waar je rekening mee houdt
Het hoogseizoen loopt van eind oktober tot eind april, met de beste weersomstandigheden tussen december en maart. Overdag zit de temperatuur dan rond de 28 tot 30 graden en valt er weinig regen. In maart en april wordt het flink warmer, soms boven de 35 graden. Van mei tot en met oktober is het regenseizoen en dan voelt het eiland vrijwel uitgestorven. Veel resorts en restaurants zijn dan dicht. Een speciaal moment is het Cashew Festival in februari, een lokaal feest rond de oogst van een van de belangrijkste producten van het eiland.
Houd verder rekening met een paar praktische punten:
- Neem voldoende contant geld mee. Er staan inmiddels één of twee pinautomaten op het eiland, maar die werken niet altijd en de kosten zijn hoog. Pin liever in Ranong.
- Reken niet op 24-uursstroom: in sommige resorts is er ’s nachts geen elektriciteit. Een powerbank en zaklamp zijn handig.
- Wifi is meestal aanwezig, maar traag; voor videobellen of streamen is het eiland niet ideaal.
- Medische zorg is beperkt. Voor ernstige zaken moet je terug naar Ranong of verder. Neem je medicijnen mee en zorg voor een goede reisverzekering.
- Neem muggenspray mee, vooral in het regenseizoen.
- Voor AOW’ers: blijf je langer dan drie maanden achter elkaar in het buitenland, dan kan dat gevolgen hebben voor je uitkering. Stem dat vooraf af met de Sociale Verzekeringsbank.
Voor wie het eiland geschikt is
Koh Phayam past goed bij oudere reizigers die rust en natuur zoeken, bij overwinteraars die een betaalbaar plekje aan zee willen en bij iedereen die genoeg heeft van het Thailand van de selfiestokken. Minder geschikt is het eiland voor wie luxe verwacht, veel uitgaansleven zoekt of niet zonder snel internet kan. Voor families met heel jonge kinderen is een verblijf mogelijk, maar uitdagend door de afgelegen ligging en de afhankelijkheid van scooters.
Tot slot een eerlijke kanttekening: vaarschema’s, prijzen en pinautomaten veranderen regelmatig. Controleer ferry-tijden vlak voor vertrek bij Ranong Ferry of via 12go.asia. Hoe lang Koh Phayam zijn rustige karakter behoudt, valt niet te voorspellen. De geluiden over ‘het laatste paradijs’ gaan al ruim tien jaar rond. Voorlopig is het er nog, maar wie het wil zien zoals het nu is, kan beter niet te lang wachten.
Slot
Koh Phayam is geen postkaartperfecte droom met witte stranden en cocktailmenu’s in vier talen. Het is een eenvoudig, prettig eiland waar je tot rust komt, vroeg opstaat door de vogels en met zand aan je voeten gaat slapen. Reis erheen tussen november en maart, neem cash en een goed humeur mee. De rest komt vanzelf.
Bronnen: Tips Thailand, BackpackenInAzië.nl, Brother Louis, Travelvalley, Dutchies, My Travel Secret, Reis-Expert, Bamboo Bungalows, Travelfish, Bookaway, 12go.asia, Booking.com, Thailandblog.nl
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Bezienswaardigheden2 mei 2026Farangprijs in Thailand 2026: zo werkt de dubbele prijsstructuur en zo ontkom je er soms aan
Expats en pensionado2 mei 2026Generieke medicijnen of het bekende merk: zo kies je slim in de Thaise apotheek
Expats en pensionado2 mei 2026Scheiden van een Thaise partner: bij welke rechter moet je zijn?
Achtergrond2 mei 2026Chinees-Thaise minderheid bouwt al eeuwen mee aan Thailand: van CP Group tot pad thai