Prachtig ongerept Phayao in Noord-Thailand (video)
Het noorden van Thailand is volgens velen het meest authentieke gebied in Thailand. De sfeer is er totaal anders dan in Bangkok of de toeristische plaatsen, meer ontspannen en gemoedelijk. Daarnaast is het Noorden van Thailand nog vrijwel ongerept en kan je er genieten van een bijzondere flora en fauna.
Pai trekt backpackers, dagdromers en scooteravonturiers, maar niet alles in dit Thaise bergdorp is de moeite waard. Sommige attracties zijn opgeblazen door sociale media, andere gewoon ronduit saai of vervallen. In dit overzicht lees je welke 10 plekken je beter kunt mijden als je geen tijd wilt verspillen aan toeristenvallen en teleurstellingen.
Wie Noord-Thailand bezoekt, kan overnachten in de oude teakhuizen die ooit houthandelaren onderdak boden. Van luxe boutiquehotels in Chiang Mai tot eenvoudige familiehuizen in het rustige Lampang: het aanbod loopt sterk uiteen in prijs én sfeer. Dit overzicht helpt je kiezen wat bij jou past.
Tussen Chiang Mai en Chiang Rai ligt een Thaise provincie die de meeste reizigers links laten liggen. Phayao heeft het grootste zoetwatermeer van Noord-Thailand, drie indrukwekkende bergen rond de stad en een geschiedenis die ouder is dan Sukhothai. In het meer ligt zelfs een verzonken tempel uit de vijftiende eeuw. Wie afslaat van de gebaande paden, ontdekt een stukje Thailand dat tijd vergat.
Khao kan chin (rijst gemengd met varkensbloed en gehakt)
De Thaise keuken kent een variëteit aan exotische gerechten die jouw smaakpapillen in opperste staat van verrukking zullen brengen. Sommige van deze heerlijkheden zijn in de regio’s te vinden. Vandaag Khao kan chin een bijzonder rijstgerecht met varkensbloed uit Noord-Thailand en met een geschiedenis uit de Lanna periode.
Noord-Thailand toont zich pas echt aan wie verder kijkt dan tempels en toeristische routes. Tussen Chiang Rai, Pai en Nan liggen onbekende wegen vol verhalen, gastvrijheid en rauwe schoonheid. Voor wie durft af te wijken van het vertrouwde, ontvouwt zich een wereld waar het land langzaam ademt en elke bocht een nieuw perspectief biedt.
De luchtvervuiling in Pai en andere noordelijke provincies van Thailand blijft oplopen door honderden bosbranden. In het backpackersdorp in Mae Hong Son is het aantal buitenlandse bezoekers volgens lokale bewoners met bijna 90 procent teruggevallen. De rook treft niet alleen het toerisme, maar ook het dagelijks leven en de gezondheid van inwoners.
Thailand krijgt de komende dagen te maken met zware zomerstormen, extreme hitte en verslechterde luchtkwaliteit. Volgens de Thaise meteorologische dienst geldt waarschuwing nummer 7 tot en met 20 april. Vooral het noorden, noordoosten, oosten en later ook Bangkok en de centrale regio moeten rekening houden met onweersbuien, harde wind, hagel en bliksem.
Kaeng pa (jungle curry) uit het Noorden van Thailand
Kaeng pa (Thais: แกง ป่า) wordt ook wel boscurry of junglecurry genoemd en is een typisch gerecht uit het Noorden van Thailand. Sommigen noemen het gerecht ‘Chiang Mai jungle curry’.
Phra Khruba Sri Wichai, de heilige van Lanna en de verloren strijd voor religieuze zelfstandigheid in het Noorden
Op de elfde dag van de wassende maan in de zevende maanmaand, in het Jaar van de Tijger, in het 97e jaar van het Ratanakosin Tijdperk werd in het dorpje Ban Pang, Li districht, Lampun, een jongetje geboren.
Chiang Mai ziet ziektengolf door extreme smog
De smogcrisis in Chiang Mai leidt tot een scherpe stijging van gezondheidsklachten. Ziekenhuizen melden veel meer patiënten met ademhalingsproblemen, oogirritatie en neusbloedingen. In elf provincies geldt het hoogste waarschuwingsniveau voor luchtvervuiling en meer dan 1,6 miljoen kwetsbare inwoners lopen extra risico.
Expats die naar Noord-Thailand verhuizen zijn simpelweg kettergek. Terwijl de extreem hoge concentraties PM2.5-fijnstof hun longen langzaam in een teerput veranderen, prijzen ze het gebied aan als een aards paradijs. Ondertussen weigert de overheid structureel in te grijpen en regeert de apathie.
De druk op de Thaise regering om de Clean Air Bill snel aan te nemen neemt toe. Terwijl de luchtkwaliteit in het noorden opnieuw verslechtert, vragen onderzoekers en oppositiepolitici om duidelijkheid, tempo en politieke steun. In meer dan veertig provincies werden ongezonde PM2.5-waarden gemeten, met de zwaarste vervuiling in Pai, in de provincie Mae Hong Son.
Khao Soi (Noord-Thaise currynoedels)
Natuurlijk kennen wij allemaal wel Tom Yum Goong, Phat Kaphrao, Pad Thai en Som Tam, maar de Thaise keuken kent meer gerechten die jouw smaakpapillen in opperste staat van verrukkelijkheid zullen brengen. Veel van deze gerechten uit de Thaise keuken zijn te vinden in de regio’s. Een voorbeeld daarvan is Khao Soi (Noord-Thaise currynoedels).
Kaeng Khanun (Groene Jackfruit curry soep) met recept
Kaeng Khanun is een lichte kerriesoep en heeft wat overeenkomsten met de beroemde Tom Yum soep. Net als de Tom Yum is Kaeng Khanun ook een spicy, zurige soep, maar dan met de fruitige smaak van een jonge onrijpe jackfruit en cherrytomaten.
In meerdere Thaise provincies is zondag een nijpend dieseltekort ontstaan. Vooral in Chiang Mai, Phrae, Nakhon Ratchasima en Buriram liepen pompstations leeg, terwijl automobilisten, vrachtwagens en boeren in lange rijen wachtten. De beperkte aanvoer kon de plots sterk gestegen vraag niet aan, waardoor rantsoenering en onzekerheid over nieuwe leveringen het dagelijks leven steeds harder raken.
Kaeng khae (pittige curry groentesoep)
Op deze nieuwjaarsdag verrassen we je met een pittige curry uit Noord-Thailand: Kaeng khae (แกง แค). Kaeng khae is een pittige curry van kruiden, groenten, de bladeren van een acaciaboom (cha-om) en vlees (kip, waterbuffel, varkensvlees of kikker). Deze curry bevat geen kokosmelk.
De Lanna-cultuur: het bijzondere erfgoed van Noord-Thailand
Diep in het noorden van Thailand leeft een eeuwenoude cultuur voort die je niet mag missen. De Lanna-cultuur, met haar unieke taal, schitterende tempels en traditionele festivals, vertelt het verhaal van een koninkrijk dat ooit bloeide. Van sierlijk houtsnijwerk tot het magische Yi Peng-lantaarnfestival: ontdek hoe deze bijzondere cultuur vandaag de dag nog steeds springlevend is.
Gaeng Hang Lay (Thaise curry met varkensvlees uit het noorden)
Gaeng Hang Lay is een roodachtige curry uit het Noorden van Thailand met een intense maar milde smaak. De curry en het vlees smelt in je mond dankzij de goed gegaarde of gestoofde varkensvlees in het gerecht. De smaak is uniek dankzij Birmese invloeden.
Diep in het noorden van Thailand ligt een van de meest indrukwekkende grotten van het land. Tham Lod Cave voert je langs enorme kalksteenkamers, prehistorische rotstekeningen en eeuwenoude teak-houten doodskisten. Te voet, via steile ladders en per bamboevlot ontdek je een stille ondergrondse wereld waar natuur en geschiedenis samenkomen.
Iedere Thai uit het noorden kent Kanom Jeen Nam Ngiao. ‘Kanom Jeen’ staat voor verse rijstnoedels en ‘Nam Ngiao’ is een pittige bouillon met tomaten. Het gerecht is ook populair in Birma en zelfs in China. In Thailand kan je voor de lekkerste Kanom Jeen Nam Ngiao naar de provincie Mae Hong Son.
Noord-Thailand, een bergachtig gebied bedekt met diep bos, herbergt verschillende etnische minderheden met hun eigen cultuur, overtuigingen, tradities en taal, in de volksmond bekend als de bergstammen van Thailand.