Je bent vast weleens door Siam Square gelopen, tussen de winkels, de tutorscholen en de skywalks. Wat je waarschijnlijk niet wist: die dure grond is eigendom van de oudste universiteit van het land. Chulalongkorn University bestaat sinds 1917 en is veel meer dan een academisch monument.
Thaise scholieren draaien jarenlang mee in een molen van toetsen, bijles en portfolio’s om een plek te bemachtigen in een gewilde studie. De druk is hoog, terwijl er landelijk juist meer studieplaatsen zijn dan kandidaten. Vanaf 2027 grijpt de overheid in, al raakt dat de echte strijd nauwelijks.
Het Thaise onderwijs loopt van drie jaar kleuterschool tot de universiteit en is volgens de grondwet vijftien jaar gratis, waarvan negen jaar verplicht. Toch scoren Thaise vijftienjarigen ver onder het internationale gemiddelde, en de kloof tussen stad en platteland wordt groter. Wie nu een kind richting de universiteit stuurt, krijgt bovendien te maken met een ingrijpende hervorming.
Volwassen studenten in Thailand dragen in 2026 nog altijd op veel universiteiten een verplicht uniform. Wat ooit begon als symbool van status en eenheid, leidt nu tot felle discussies over kosten, vrijheid, genderidentiteit en de rol van universiteiten in een moderne samenleving.
Column – Waarom Thaise universiteiten de wereldranglijst niet halen (en dat ook niet erg vinden)
Waarom scoren Thaise universiteiten zo laag op wereldranglijsten? Niet door gebrek aan slimheid, maar door een overvloed aan vergaderingen, formulieren en ceremonieën. Terwijl Singapore universiteiten bouwt die op ruimteschepen lijken, organiseert Thailand nog steeds commissies over wat innovatie precies betekent. Een satire over ambitie, bureaucratie en het Thaise talent om met overtuiging achter te blijven.
Chulalongkorn University in Bangkok is de enige Thaise universiteit die in de wereldranglijst van Times Higher Education 2025 is gestegen, van de categorie 601–800 naar een hogere positie. Toch blijft Thailand als geheel achter bij Singapore, Maleisië en zelfs Vietnam. Dit artikel onderzoekt waarom Thaise universiteiten moeite hebben om internationaal vooruit te komen en wat er nodig is om dat te veranderen.
‘Ik weet het niet, dus dan sla ik maar’ (lezersinzending)
Op de Ramkhamhaeng Universiteit wordt mijn kind afgerekend op zijn haardracht, vriendschappelijk stoeien en zelfs het spelen met een condoom. In plaats van stimuleren, straft de school afwijkend gedrag. Ouders moeten zelfs tekenen dat leraren mogen slaan. Een kijkje in een onderwijssysteem waar gehoorzaamheid zwaarder weegt dan leren.
Thaise universiteiten zijn onmisbaar voor de groeiende kenniseconomie in Zuidoost-Azië. Ze leiden duizenden specialisten op in techniek, geneeskunde en landbouw. Maar hoe verhouden ze zich tot de topinstellingen in Nederland en België? Ontdek de sterke kanten van het Thaise hoger onderwijs én waarom de sprong naar internationale topniveau nog uitdagend blijft.
Tino schrijft over de beruchte ontgroeningspraktijken op Thaise universiteiten. Deze staan bekend onder het acroniem SOTUS (Seniority, Order,Tradition, Unity, Spirit) of ook wel Ráp Nóng (jongeren verwelkomen) genoemd en zou in de veertiger jaren van de vorige eeuw begonnen zijn op de Kasetsart Universiteit.
De zoon van mijn vriendin wil gaan studeren aan de Universiteit van Nakhon Ratchasima. Uiteraard komen de kosten van zijn studie voor mijn rekening. Heeft iemand hier ervaring mee?
De beknotting van academische vrijheden in Thailand
Academische vrijheden zijn belangrijk niet alleen voor de waarheidsbevinding binnen de universiteit maar ook voor de wijdere gemeenschap. Academische vrijheid is een universele en fundamentele basis om de kwaliteit van het onderwijs te garanderen, en wel van alle vormen van onderwijs. Een maatschappij kan alleen goed functioneren als deze vrijheden bestaan. In Thailand ontbreken deze academische vrijheden in grote mate.
Chit Phumisak, de Che Guevara van Thailand
Chit Phumisak, het idool van vele Thaise studenten, werd geboren op 25 september 1930 in een eenvoudig gezin in Prachinburi provincie, dat grenst aan Cambodja. Hij ging naar de school van de tempel in zijn dorp, daarna naar een openbare school in Samutprakan, waar zijn talenknobbel ontdekt werd. Chit sprak Thai, Khmer, Frans, Engels en Pali. Later studeerde hij succesvol taalwetenschappen aan de Chulalongkorn Universiteit in Bangkok. Daar trad hij toe aan een door de autoriteiten verdachte academische discussiegroep.
Thaise scholieren en studenten hebben al langere tijd geprotesteerd tegen verplicht opgelegde haardracht en uniformen. Hier het verhaal over Phloy.
Studenten protesten op heel veel Thaise universiteiten
In de afgelopen twee dagen kwamen op veel Thaise universiteiten studenten bijeen om protest aan te tekenen tegen de ontbinding van de Future Forward Partij. In de toespraken ging het vervolgens vaak over de weerstand tegen de regering van Prayut Chan-ocha en een roep om meer democratie.
Mae Fah Luang en Mahidol zijn de beste universiteiten in Thailand
De beste universiteiten in Thailand zijn Mae Fah Luang in Chiang Rai en Mahidol gevolgd door de Chulalongkorn universiteit, volgens de ranglijst van het gezaghebbende tijdschrift Times Higher Education. De universiteit van Oxford is de beste ter wereld.
Mijn zoon is zich aan het oriënteren voor een universitaire studie. Ik vraag mij af met welke kosten ik rekening moet houden? Zoals de kosten voor de universiteit zelf, maar ook kosten van verblijf en levensonderhoud, stages, bijscholing, etc?
De structuur van het Thaise onderwijs
Het leven van Charly zit gelukkig vol prettige verrassingen (helaas soms ook minder prettige). Tot een aantal jaren geleden had hij nooit durven voorspellen dat hij de rest van zijn leven in Thailand zou gaan doorbrengen. Inmiddels woont hij echter al een tijdje in Thailand. De laatste jaren dichtbij Udon Thani.Vandaag een artikel over de opbouw en structuur van het Thaise onderwijs.
In 2018 zijn techniek, tandheelkunde en verpleging de meest populaire studierichtingen, zo blijkt uit een recente analyse van de Council of University Presidents of Thailand.
Thailand investeert de laatste jaren flink in hoger onderwijs. De staatsuniversiteiten staan van oudsher goed aangeschreven. Wil je in Thailand studeren dan is het goed om je vooraf goed te informeren en de vergelijking te lezen tussen het Thaise onderwijssysteem beschreven en het Nederlandse.
De Council of University Presidents of Thailand heeft een nieuwe toelatingssysteem voor universiteiten geïntroduceerd. Vanaf het academisch jaar 2018 kunnen leerlingen in vijf rondes proberen een plek te bemachtigen.
Wellicht 75 procent van de Thaise universiteiten loopt de komende tien jaar risico op sluiting door het geringe aantal aanmeldingen en toenemende concurrentie van buitenlandse universiteiten, waarschuwt Arnond Sakworawich, verbonden aan het Nida.
Thaise universiteiten scoren zeer slecht in Azië
Thaise universiteiten staan wereldwijd en dus ook in Azië niet in hoog aanzien. Slechts 10 hebben dit jaar een plaats verworven op de Times Higher Education top 300 Asia University Rankings. Zes Thaise universiteiten zijn ook nog eens gezakt ten opzicht van vorig jaar. De beste Thaise universiteit is terug te vinden op een droevige plek 97.