Thai Baht Exchange
Wat gebeurde er met de Spoorweg des Doods?
Japan capituleerde op 15 augustus 1945. Daarmee verloor de Thai-Birma spoorweg, de beruchte Spoorweg des Doods, het doel waarvoor hij oorspronkelijk was gebouwd, namelijk het aanvoeren van troepen en voorraden voor de Japanse troepen in Birma. Het economisch nut van deze verbinding was gering en men wist bijgevolg na de oorlog niet erg duidelijk wat er mee moest gebeuren.
Unieke foto’s van oorlogsgraven in Thailand
Op 15 augustus worden de Nederlandse doden van de Tweede Wereldoorlog in Zuidoost-Azië herdacht op het militaire ereveld in Kanchanaburi. Ter gelegenheid van deze herdenking publiceert Lung Jan een aantal unieke foto’s die kort na de Tweede Wereldoorlog in Thailand werden gemaakt van – inmiddels al lang geruimde – militaire begraafplaatsen waar de slachtoffers van de aanleg van de infame Birma-spoorweg werden begraven. Dit historisch erg belangrijke fotomateriaal is afkomstig uit de enorm rijke en voor het grote publiek vrijgegeven collectie van het Australian War Memorial (AWM).
‘De zon is zengend heet, de regen striemt bij vlagen, en beide bijten zich tot diep in ons gebeent’, wij blijven nog als spoken onze lasten dragen, maar zijn al jarenlang gestorven en versteend. ‘ (Een fragment uit het gedicht ‘Pagoderoad’ dat de Nederlandse dwangarbeider Arie Lodewijk Grendel op 29.05.1942 in Tavoy schreef) Op 15 augustus worden op de militaire erevelden in Kanchanaburi en Chunkai de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog in Azië in het …
De Nederlandse erevelden in Kanchanaburi
Een bezoek aan Kanchanaburi War Cemetery is een beklijvende ervaring. In het felle, zinderende licht van de ongenadig boven je hoofd brandende Koperen Ploert lijkt het er op dat rij na rij van de strak gelijnde uniforme grafstenen in de tot op de millimeter kort geschoren grasperken tot aan de einder reiken. Het kan er, ondanks het verkeer in de aanpalende straten, soms erg stil zijn. En dat is mooi want dit is een plek waar herinnering langzaam maar zeker in historie overgaat…
De onbekende Railway of Death
Lung Jan werkt al een paar jaar aan een boek waarin het bijna vergeten verhaal van de romusha probeer te reconstrueren. Romusha was de verzamelnaam voor de vrijwillige én gedwongen Aziatische arbeiders die door de Japanse bezetter werden ingezet bij de aanleg en het onderhoud van de Thai-Birma – spoorlijn, die al gauw en geheel terecht bekend of beter gezegd, berucht werd als de infame Railway of Death, de Spoorweg des Doods….
Excursie naar Kanchanaburi
Een populaire excursie vanuit Bangkok is een trip naar Kanchanaburi. De provincie staat vooral bekend om de Birma-spoorlijn en de erebegraafplaats. Maar er is meer: natuurschoon, Mon dorp, Sai Yok waterval, Lawa grot, de rivier Kwai. En daarna relaxen in je hangmat op je floatel.
Is de dodenspoorlijn in Kanchanaburi buiten bedrijf?
Vandaag te horen gekregen dat de trein over de dodenspoorlijn in Kanchanaburi al enige tijd niet zou rijden. Kan iemand mij daar iets over laten weten daar dit het eerste is dat ik daar over hoor.
Bekend bij God
Dit is mijn oom Maarten. Ik voel een band met hem, maar heb hem nooit ontmoet of gekend. Hij overleed in Thailand, lang voordat ik werd geboren. Maarten was krijgsgevangene van de Japanners en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gedwongen aan de dodenspoorlijn naar Birma te werken. Hij overleefde het niet en werd maar 28 jaar.
Woonachtig in Singapore hebben wij de luxe dat we veel in Azië reizen, en zo waren wat het laatste weekend in Bangkok en omstreken. We besloten de Birma spoorweg die door geallieerde krijgsgevangen is aangelegd tijdens de tweede wereldoorlog te bezoeken, inclusief de bekende “Bridge over the River Kwai” en ook de zogenaamde Hellevuur (Hellfire) pass met de begraafplaats van de vele gevangenen die het werken niet overleefd hebben.
De kracht van het persoonlijk verhaal
In lijn met het Jaarthema 2017 ‘De kracht van het persoonlijk verhaal’ van de Nationale Herdenking en Viering Bevrijding op respectievelijk 4 en 5 mei, wordt op dit moment de vijfdelige documentaire ‘Elk oorlogsgraf heeft een verhaal’ opnieuw uitgezonden.
Herdenkingsbijeenkomst Kanchanaburi 2016
Zoals elk jaar op 15 augustus organiseerde de Nederlandse Ambassade in Bangkok ook dit jaar een bijeenkomst op de oorlogsbegraafplaatsen Don Ruk en Chungkai in Kanchanaburi om zij, die geleden hebben tijdens de Tweede Wereldoorlog in Azië te herdenken en te eren. Velen stierven tijdens de bouw van de controversiële Siam-BSiamrma Spoorweg, onder hen talloze Nederlanders.
Birmaspoorlijn veiliger na herstelwerkzaamheden
Vanaf juni kunnen toeristen en belangstellenden veiliger een ritje maken over de beruchte Birmaspoorlijn (Death Railway). Dan zijn de herstelwerken klaar waarbij bielzen en rails worden vervangen.
Claim voor Birma-Thailand uitkering
De Stichting Taskforce Indisch Rechtsherstel (TFIR) zet zich in voor de belangen van al diegenen die als gevolg van de Japanse bezetting in Nederlandsch-Indië en de onafhankelijkheid van Indonesië op welke wijze dan ook materiële of immateriële schade hebben ondervonden.
Gringo vroeg zich af of er nog Nederlandse overlevenden zijn die aan de Birma spoorlijn hebben gewerkt. Die zijn er. Eén van die overlevenden is Julius Ernst, een ruim 90 jaar oude KNIL-veteraan, die in het kamp Rintin gevangen heeft gezeten. Dick Schaap maakte vorig jaar een interview met hem voor Checkpoint, een maandblad voor en over veteranen. Op Thailandblog het complete verhaal.
Agenda: Herdenking slachtoffers Birmaspoorlijn
Op 15 augustus zal in Kanchanaburi en het nabijgelegen Chunkai de jaarlijkse herdenking plaatsvinden van de slachtoffers van de aanleg van de Birmaspoorlijn, waaronder bijna 3000 Nederlandse krijgsgevangen van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger en de Koninklijke Marine. Met de capitulatie van Japan op 15 augustus 1945 – nu 70 jaar geleden – kwam ook een einde aan de Tweede Wereldoorlog in Azië.