Op Khao San Road kost een gefrituurde schorpioen je al snel 300 baht, terwijl twee straten verderop een hele zak krekels voor 20 baht over de toonbank gaat. Insecten eten is in Thailand allang geen rariteit meer, maar een eetcultuur met diepe wortels in Isaan en een snelgroeiende exportindustrie. Wat moet je als bezoeker geloven van al die karretjes met krokante kriebelbeestjes?
Isaan herbergt een derde van alle Thais, maar levert al decennia slechts ongeveer een tiende van het nationale BBP. De kloof met Bangkok blijft enorm, ondanks nieuwe wegen, fabrieken en een hogesnelheidslijn in aanleg. Een combinatie van schrale grond, een centralistisch politiek systeem en een geschiedenis van marginalisering houdt het noordoosten gevangen in armoede.
Isaan-stadjes als Loei en Nakhon Phanom: en de Mekong-cultuur die weinig Nederlanders kennen
Aan de noordoostgrens van Thailand stromen Loei en Nakhon Phanom langs de Mekong, ver weg van Phuket of Pattaya. Geen feestdrukte, wel mist boven de rivier, monniken op blote voeten en de bergen van Laos aan de overkant. Twee provincies waar het oorspronkelijke ritme van Isaan nog leeft, en die voor Nederlandse en Vlaamse reizigers nauwelijks op de kaart staan.
Nong Khai – Avontuur begint bij de Mekong Rivier (video)
Na aankomst in de noordelijke stad Udon Thani, op slechts een uur vliegen van Bangkok, kan je noordwaarts richting Nong Khai. Deze stad ligt aan de machtige Mekong rivier, die ook China, Vietnam, Laos, Myanmar en Cambodja doorkruist.
Bangkok kijkt nog steeds neer op mensen uit Isaan
In Thailand leeft ook in 2026 nog geregeld het idee dat mensen uit de Isaan minder ontwikkeld, minder welvarend of minder beschaafd zouden zijn dan inwoners van Bangkok en Centraal-Thailand. Dat beeld is niet overal even sterk, maar werkt nog steeds door in taal, werk, onderwijs, media, politiek en het dagelijks leven.
In welke stad in de Isaan wonen de meeste buitenlanders?
Wie in de Isaan zoekt naar een stad met een duidelijke buitenlandse gemeenschap, komt vooral uit bij Khon Kaen en Udon Thani. Officiële cijfers wijzen het sterkst naar Khon Kaen, maar in het dagelijks leven lijkt Udon Thani de zichtbaarste expatstad van de regio. Dat verschil komt door bereikbaarheid, ligging en de manier waarop gemeenten hun inwoners registreren.
Wie door Isaan reist, ziet meer dan dorpen en rijstvelden. In het noordoosten van Thailand vertellen huizen, tempels en oude heiligdommen hoe mensen hier leven, geloven en bouwen. Van houten paalwoningen tot sobere sim en monumentale Khmer tempels: juist die mix geeft Isaan een eigen architectonisch gezicht.
Molam (of morlam) is al lang niet meer alleen volksmuziek uit het noordoosten van Thailand. In Bangkok groeit de stijl uit tot een zichtbaar en geliefd onderdeel van het stadsleven. Voor veel migranten uit Isaan is de muziek een blijvende band met hun afkomst, terwijl ook jonge stedelingen en nieuwe luisteraars molam steeds vaker omarmen.
‘Fokdieren’ een kort verhaal van Khamsing Srinawk
Waarom moest een vader zijn stervende zoon in de steek laten om 200 baht te ontvangen? En waarom dacht een vrouw dat de Amerikanen naar Thailand kwamen om te fokken? Ga eens rustig zitten voor een prachtig kort verhaal uit 1958 over het dorpse leven in Isaan, ontroerend geschreven met bijtende humor en schrijnende beelden. Een zeldzaam kijkje in het zware dagelijks leven van de Isaanse boer.
Wonen in Mukdahan
William beschrijft wonen in Mukdahan, een goedkope grensstad in Isaan, als rustig en met een rivierzicht. Hij geeft een overzicht van lage huurprijzen, dagelijkse kosten, voorzieningen en bezienswaardigheden.
‘De Goudbenige Kikker’, een kort verhaal van Khamsing Srinawk
Waarom moest een vader zijn stervende zoon in de steek laten om 200 baht te ontvangen? En waarom dacht een vrouw dat de Amerikanen naar Thailand kwamen om te fokken? Ga eens rustig zitten voor deze prachtige korte verhalen uit 1958 over het dorpse leven in Isaan, ontroerend geschreven met bijtende humor en schrijnende beelden. Een zeldzaam kijkje in het zware dagelijks leven van de Isaanse boer.
De lange strijd van de Isaan
De Isaan, het Noordoosten van Thailand, is een apart gebied met een eigen taal, gewoonten en gebruiken. Bangkok heeft altijd wat angstig néérgekeken op de bewoners. Zijn het wel ‘echte’ Thais? Een korte geschiedenis van een strijd om gelijkwaardigheid, verteld door Tino Kuis.
Eten uit Isaan – het noordoosten van Thailand
De Isaanse keuken uit het Noordoosten van Thailand is minder bekend, maar wel bijzonder te noemen. Gerechten uit Isaan zijn vaak nog scherper dan andere Thaise gerechten door de toevoeging van veel chilipeper. Door minder chilipeper te gebruiken is het ook voor toeristen prima te eten.
De verborgen ziel van Thailand – waarom de Isaan je hart zal stelen
De Isaan, ver weg van de bekende toeristische paden, biedt een unieke blik op het échte Thailand. Hier vind je authentieke cultuur, ongerepte natuur en een ongeëvenaarde gastvrijheid die je nergens anders ervaart. In deze vergeten regio, waar tradities nog diepgeworteld zijn, ontdek je de charme van het dorpsleven, indrukwekkende geschiedenis en smaken die je bijblijven.
De ware kleuren van Isaan: het onbekende hart van Thailand
Het noordoosten van Thailand, beter bekend als Isaan, is een wereld op zich. Ver weg van de toeristische drukte van Bangkok en Chiang Mai ontdek je een land van eenvoud, geloof en verrassende schoonheid. Van gloeiende tempels tot rijstvelden vol leven, van ambachtelijke indigo tot vurige gerechten: Isaan onthult de ziel van Thailand, rauw, gastvrij en vol verhalen die blijven hangen.
Surin, in Noordoost-Thailand, biedt een diepgaande reis door eeuwenoude tradities, majestueuze olifanten en weelderige landschappen. Ver weg van de toeristische massa’s ontvouwt zich hier een wereld van authenticiteit, waar Thailand voelbaar is in de tempels, dorpen en rijstvelden. Een plek waar natuur en cultuur samenkomen in harmonie en schoonheid.
De opstanden tussen de dorpen in de Isaan en de Siamese Staat
In de 19e eeuw maakte de Isaan een ingrijpende transformatie door. Waar lokale heersers ooit vrijwel zelfstandig hun stad en omgeving bestuurden, bracht koning Chulalongkorn centralisatie en bureaucratie. Daarmee verschoof de regio, historisch en cultureel nauw verbonden met Laos en Cambodja, steeds meer richting het Siamese hof in Bangkok. Een kantelpunt in de geschiedenis van Noordoost-Thailand.
Khemmarat – pareltje aan de Mekong
Khemmarat is een van de pareltjes aan de Mekong. Het leuke plaatsje is nog niet ontdekt door het internationale toerisme. Wel komen Thai uit alle windstreken in de weekeinden op het verborgen plekje aan de legendarische rivier af. Onder deze bezoekers aan Khemmarat zitten opvallend veel inwoners uit het verre, grote Bangkok. Mudmee Sarong en folkore op zaterdagavondKhemmarat staat bekend om de ambachtelijke weverijen van kleurrijke stoffen. Thai komen van verre om een sierlijke sarong …
Isaan is een regio in het noordoosten van Thailand, die bekend staat om zijn rijke cultuur, geschiedenis en prachtige landschappen. Het gebied omvat 20 provincies en heeft een bevolking van meer dan 22 miljoen mensen.
Als toerist door de Isaan
Minder dan 10 procent van de buitenlandse toeristen, die naar Thailand komen, hebben een bezoek aan het noordoosten, de Isaan, op hun programma staan. Dat is jammer, want deze grootste regio van het koninkrijk heeft veel te bieden.
Amnat Charoen, kent u dat?
Over Amnat Charoen, de provincie én de hoofdstad, valt niets spectaculairs te vertellen. Het is één van de kleinere provincies van Thailand gelegen in het Noordoosten dat de Isaan wordt genoemd. De provincie, met nog geen 400.000 inwoners en ruim 700 kilometer van Bangkok verwijderd, wordt ingeklemd door de provincies Yasothon en Ubon Ratchathani.
Als de titel van dit verhaal u niet direct iets zegt, dan bent u er waarschijnlijk nog nooit geweest. Het is namelijk één van de nieuwste provincies van Thailand, die op 1 december 1993 werd gevormd. Voordien was het gebied een onderdeel van de provincie Udon Thani in het Noordoosten (de Isaan) van Thailand.