Wat gebeurt er als een Thaise vrouw na jaren in Europa haar koffers pakt en terugkeert naar haar dorp in Isaan? Voor sommigen voelt het als een zachte landing tussen familie en bekenden. Voor anderen is het een tweede ontworteling, dit keer in het land waar ze geboren zijn. Re-integratie of stigma, het ligt zelden zwart-wit.
Thailand verwelkomde in 2025 bijna 33 miljoen buitenlandse toeristen en haalde daar zo’n 2,7 biljoen baht uit. Een onzichtbaar deel van die welvaart komt uit een sector die officieel niet bestaat: sekstoerisme. Een blik op de cijfers, de wetten, het beleid en de werkelijkheid op straat in 2026.
Bangkok groeit razendsnel uit tot wereldhoofdstad van betaalbare cosmetische chirurgie. Toch verbergt die boom een grijs en zelfs zwart circuit van duizenden klinieken zonder strikt toezicht. Sterfgevallen, illegale “bag doctors” en buitenlandse artsen zonder Thaise licentie blijven het nieuws halen. Dit artikel laat zien wat er feitelijk gebeurt, wat het kost en waar je echt op moet letten.
De vergeten oorlog in het zuiden en hoe moslims en boeddhistisch nationalisme botsen in Thailand
In de uiterste zuidpunt van Thailand woedt al ruim twintig jaar een gewapend conflict tussen Maleise moslims en de Thaise staat. Sinds januari 2004 vielen er bijna 6.000 doden in Pattani, Yala en Narathiwat. Tegelijk groeit elders in het land een boeddhistisch-nationalistische stroming die de spanningen verder voedt. Begin 2026 liepen nieuwe vredesgesprekken opnieuw vast.
Een derde van Thailand draagt een Lao-erfenis met zich mee. In de Isaan klinkt thuis Lao, op school Thais. De Mekong scheidt twee staten, maar verbindt één volk. Een verhaal over taal, muziek, eten, politiek en de stille trots van twintig miljoen mensen die officieel niet bestaan als aparte etniciteit.
Honderdduizenden zwerfhonden in Thailand maar zo verklein je het risico op een fatale beet
Thailand telt honderdduizenden zwerfhonden, met alleen al in Bangkok zo’n 100.000 exemplaren. Vanaf 10 januari 2026 voert de hoofdstad een verplichte chip- en registratieplicht in. Tegelijk eist hondsdolheid nog jaarlijks slachtoffers. Voor jou als reiziger of expat draait alles om één ding: weten wat je moet doen op het moment dat tanden je huid raken.
Oude Amerikaanse cijfers wijzen al decennia op een hogere slagingskans bij Filipijnse huwelijken dan bij Thaise. Een nadere analyse laat zien dat die statistieken gedateerd en commercieel gekleurd zijn. Het werkelijke verschil tussen een relatie met een Thaise of Filipijnse vrouw zit in taal, religie, familiedruk en vooral in het feit dat de Filipijnen echtscheiding verbiedt.
Een dag uit het leven van een gogo-danseres
Wat verdient een go-go danseres in Bangkok? Hoe ziet haar dag eruit? Een blik achter de neonverlichting van Nana Plaza laat zien hoe vrouwen uit Isaan hun familie onderhouden met werk in een sector die juridisch officieel niet bestaat, maar economisch onmisbaar is. In 2026 ligt er een wetsvoorstel dat hun positie ingrijpend kan veranderen.
Op Khao San Road kost een gefrituurde schorpioen je al snel 300 baht, terwijl twee straten verderop een hele zak krekels voor 20 baht over de toonbank gaat. Insecten eten is in Thailand allang geen rariteit meer, maar een eetcultuur met diepe wortels in Isaan en een snelgroeiende exportindustrie. Wat moet je als bezoeker geloven van al die karretjes met krokante kriebelbeestjes?
Jaloezie speelt in vrijwel elke Thais-westerse relatie een rol, soms subtiel, soms heftig. In Thailand krijgt dat gevoel een eigen lading door taal, cultuur en de zichtbare aanwezigheid van potentiële rivalen. Onderzoek koppelt het vooral aan partnergeweld door mannen, terwijl het stereotype juist Thaise vrouwen aanwijst als overdreven jaloers. Tijd voor een nuchter verhaal.
Verschillen in opvattingen over seksualiteit tussen culturen: Nederland en België versus Thailand
Thailand stelde op 23 januari 2025 het huwelijk open voor partners van gelijk geslacht en telt inmiddels ruim 26.000 nieuwe paren. Tegelijk blijft praten over seks in dorpen en families een taboe, mag je je partner buiten Bangkok nauwelijks aanraken en geldt prostitutie officieel nog steeds als illegaal. Een land vol tegenstellingen voor Nederlandse en Belgische bezoekers.
Thaise jasmijnrijst geldt al decennia als de smaakmaker van de wereldmarkt. Toch staan de boeren in het noordoosten van Thailand in 2025 en 2026 met de rug tegen de muur. Lage prijzen, lagere opbrengsten en stevige concurrentie uit Vietnam, India en Cambodja zetten het succesverhaal van Khao Hom Mali op scherp.
De Thaise regering wil de doodstraf niet afschaffen maar de beul is al acht jaar werkloos
Op papier kun je in Thailand nog altijd ter dood worden veroordeeld; in de praktijk wacht al sinds 2018 niemand meer op de dodelijke injectie. Toch zitten honderden mensen, onder wie buitenlanders, in onzekerheid op de dodencel in Bang Kwang bij Bangkok. Internationaal staat Thailand op dit punt nog steeds in de hoek van de uitzonderingen.
De reizen van koning Chulalongkorn en in het bijzonder zijn kort verblijf in de Nederlanden
In elk Thais huis hangt wel een portret van koning Chulalongkorn, Rama V. Meestal gekleed in een keurig westers kostuum kijkt hij trots de wereld in. En met reden.
Hoe leger en politie in Thailand boeddhistische rituelen inzetten als wapen, schild en legitimatie
Het Thaise leger en de politie zetten boeddhistische rituelen in als persoonlijke bescherming, intern bindmiddel en bron van politieke legitimiteit. Van gezegende patrouillewagens tot bewapende soldaten-monniken in het diepe zuiden: sinds de coup van 2014 trekt het militair-monarchale blok zijn greep op de monnikenorde aan. Wat westerlingen folklore noemen, blijkt in Thailand een operationeel staatsinstrument.
Streetfood is in Thailand geen toeristische gimmick, maar dagelijkse kost voor miljoenen Thais. Voor reizigers roept dat de vraag op: is het wel veilig? Het korte antwoord: ja, mits je weet waar je op moet letten. Het langere antwoord begint met een wettelijk kader uit 1979, eindigt bij jouw keuze aan de kraam en vraagt onderweg om wat gezond verstand.
Thailand is omsingeld door dubieuze buurlanden en autocratieën: zo grimmig is de regio in 2026
Thailand grenst aan vier landen waar mensenrechten, persvrijheid en democratie zwaar onder druk staan. Myanmar voert een bloedige burgeroorlog, Cambodja verhardt onder een dynastieke autocratie, Laos blijft een gesloten eenpartijstaat en Maleisië laat zijn hervormingsbeloften varen. Vijf jaar na de coup in Naypyidaw en drie jaar na de machtsoverdracht in Phnom Penh oogt de balans somberder dan ooit. En Thailand zelf raakt steeds dieper verstrengeld met de problemen van zijn buren.
Waarom krijgt zij altijd de schuld? Over geldwolven, gulle farangs en gedeelde verantwoordelijkheid
In Thailand krijgen Thaise vrouwen vaak het stempel geldwolf opgeplakt, terwijl hun westerse partners zelf de portemonnee trekken. Dat blijkt zowel uit de praktijk in Isaan en Pattaya als uit academisch onderzoek naar Thais-westerse huwelijken. Tijd om eerlijk te kijken naar wie er nu eigenlijk geeft, waarom, en welke rol de farang zelf speelt in de dynamiek die hij achteraf vaak aanklaagt.
Veel reizigers verlaten een Thaise tempel met een dun wit draadje om hun pols, geknoopt door een monnik. Voor de meeste toeristen is het een geluksbandje of vakantieaandenken. Maar wie verder kijkt, ontdekt een eeuwenoud ritueel dat draait om bescherming, zegeningen en het terugroepen van de ziel.
Op bezoek bij Luang Pu Waen
Madame Tussaud in Londen maakte een wassen beeld van hem. Dagelijks gingen tientallen mensen op bezoek bij de beroemde monnik. Maar had hij nou echt hoog in de hemel op een wolk gezeten?
Depressie, angst en posttraumatische stress komen bij Thaise sekswerkers veel vaker voor dan bij de gemiddelde Thaise vrouw. Onderzoek uit Chiang Mai, Pattaya, Phuket en Bangkok tekent een patroon van geweld, stigma en zelfmedicatie dat zich uitstrekt over jaren. De cijfers verschillen sterk per locatie en onderzoeksgroep, maar de richting is overal hetzelfde.
Veel buitenlanders die in Thailand trouwen, denken dat er een ouderwetse koppelaarster aan te pas komt. In 2026 ligt dat anders. De klassieke mae sue is grotendeels verdwenen, terwijl de thao kae, de oudere bemiddelaar die de bruidsschat uitonderhandelt, juist springlevend is. Vooral op het platteland en in Isaan speelt hij een doorslaggevende rol.