Een Nederlander reist naar ‘Boeddha’s Voetafdruk’
In 1737 vergezelde het opperhoofd van de VOC factorij in Ayutthaya de vrome koning Borommakot naar de ‘Voetafdruk van Boeddha’. Van die tocht is een journaal overgeleverd, het Dagregister.
Prostreren (het zelfstandig naamwoord ‘prostratie’ verzon ik zelf) is het zich op de grond werpen voor een hogergeplaatst iemand. Dat kan echter ook zijn voor een beeld of afbeelding van die persoon. Daarbij worden vaak de handen in een wai boven het hoofd gehouden en de ogen blijven naar beneden gericht. Dat was in het verleden een algemeen voorkomende gang van zaken. Iedereen, behalve monniken, prostreerde voor de koning, slaven prostreerden voor hun meesters, onderdanen voor hogere regeringsfunctionarissen etc. De koning aankijken kon dodelijk zijn.
‘De laatste biecht voor de gang naar de executiekamer’, autobiografie van een drugshandelaar
Hoe wordt je een drugshandelaar? Wat gebeurt er met je als je de doodstraf krijgt? En hoe overleef je de verschrikkelijke toestanden in de gevangenissen? Het levensverhaal van een man waarin goed en kwaad ineengestrengeld zijn maar waar uiteindelijk het goede overwint. Het woord is aan een Thaise drugshandelaar.
Vrijgevigheid: oude crematie-rituelen in Wat Saket
Vrijgevigheid is één van de belangrijkste boeddhistische deugden. Het Jataka verhaal over de vóórlaatste geboorte van de Boeddha, de Mahachat, beschrijft dat op dramatische wijze. Een ander voorbeeld is het oude gebruik om een lichaam na overlijden als voedsel te offeren aan dieren: gieren, kraaien en honden. Voor boeddhisten was dat geheel normaal, het waren buitenlanders die er met afschuw, afkeer en met een zekere prettige griezel-ervaring over schreven.
De goden in het Thaise Paradijs – Kort verhaal van Khamsing Srinawk
Dit korte verhaal zal geschreven zijn in de periode rond 1975 nadat de militaire dictatuur in oktober 1973 ten einde kwam en met een democratie werd geëxperimenteerd. De Amerikaanse troepen verlieten Thailand na de val van Saigon in april 1975 toen de Thaise regering, niet geheel zonder verzet, in mei 1975 de Amerikanen verzocht Thailand te verlaten, een proces dat in 1976 werd voltooid. Thailand knoopte in die tijd voor het eerst betrekkingen aan met Mao’s China. Premier Kukrit Pramoj reisde daarvoor naar Peking.
Thais volksverhaal: Woede, doodslag en boete
Dit is één van de volksverhalen waarvan er zo veel rond gaan in Thailand maar die helaas bij de jongere generatie betrekkelijk onbekend en onbemind zijn (misschien toch niet helemaal. In een café bleek dat drie jonge werknemers het wel kenden). De oudere generatie kent ze bijna allemaal. Dit verhaal is ook verwerkt in cartoons, liedjes, toneelstukken en films. In het Thais heet het ก่องข้าวน้อยฆ่าแม่ kòng khâaw nói khâa mâe ‘mandje rijst weinig dood moeder’.
Nidhi Eoseewong en de nieuwe kijk op de Thaise geschiedenis
Op 7 augustus 2023 overleed Nidhi Eoseewong op 83-jarige leeftijd aan longkanker. Hij staat bekend als één van Thailands grootste historici en was daarnaast ook een belangrijke en gewaardeerde politieke commentator.
De opmerkelijke opkomst van Rukchanok ‘Ice’ Srinork
Ze groeide op zonder privileges, zonder netwerk en zonder vangnet. Vandaag is Rukchanok ‘Ice’ Srinork de populairste politicus van Thailand. Haar opkomst vertelt geen klassiek succesverhaal, maar een verhaal over woede, doorzettingsvermogen en een groeiende breuk tussen gewone mensen en een gesloten machtselite. Tino vertaalde dit artikel van Sanitsuda Ekachai uit Bangkok Post.
Een nieuw verhaal van Khamsing
Dit korte verhaal van Khamsing Srinawk is uit 1958, een paar jaar na betwiste verkiezingen en een staatsgreep in 1957. Het geeft de politieke chaos van die tijd goed weer.
Tot eind zestiger jaren van de vorige eeuw domineerden de verhalen over de dappere en goede daden van koningen en andere edelen de gehele geschiedschrijving in Thailand.
Sri Thanonchai, de Aziatische Tijl Uilenspiegel
Sri Thanonchai is een personage in een serie verhalen die, meestal in oud-poëtische vorm gegoten, al enige honderden jaren mondeling rondgaan in Thailand en tevens in de omringende landen als Cambodja, Laos, Vietnam en Birma.
Kijk uit met tatoeages in de Thaise taal!
Deze tatoeage is wel erg grappig. Er staat ฆวยไทย op de rechteronderarm. De uitspraak daarvan is ‘khuay thai’ en die uitspraak betekent Thaise l*l’. Wel erg l*llig maar een ander woord als ‘lollig’.
De teloorgang van het dorpsboeddhisme
Tino Kuis beschrijft hoe de praktijk van het boeddhisme veranderde in de eerste vijftig jaren van de 20e eeuw. Deze veranderingen gingen gelijk op met de pogingen van Bangkok zijn gezag over heel Thailand uit te breiden.
Onderbroken revolutie, de boerenopstand in Chiang Mai 1974-1976
Hoe meer Tino Kuis in de Thaise geschiedenis duikt hoe meer lijken, gevangenen en bannelingen hij tegenkomt. De bijna vergeten boerenopstand in Chiang Mai in de zeventiger jaren van de vorige eeuw is daar een voorbeeld van.
Siam en de hoge sociale status van vrouwen, 1850-1950
Tino Kuis belicht de zelfstandigheid en de hoge status van de vroegere Siamese vrouw aan de hand van het boek van Kamala Tyavanich, The Buddha in the Jungle. Hoofdstuk 43 is getiteld ‘Backward or Enlightened?’ en gaat voor het grootste deel over de rol van de vrouw in het Siam (en het verwante Birma) van die tijd zoals door buitenlandse reizigers waargenomen.
Thaise boeren, hun inkomen, schulden en andere zaken
Een gevleugelde uitdrukking in Thailand luidt: ‘Boeren zijn de ruggengraat van de samenleving’. Kijkend naar hun sociaal-economische omstandigheden komt een geheel ander beeld naar voren. Een onderzoek van het ‘Puey Ungphakorn Instituut voor Economisch Onderzoek’, onderdeel van de ‘Bank of Thailand’ en besproken in de Bangkok Post, laat dit zien.
De lange strijd van de Isaan
De Isaan, het Noordoosten van Thailand, is een apart gebied met een eigen taal, gewoonten en gebruiken. Bangkok heeft altijd wat angstig néérgekeken op de bewoners. Zijn het wel ‘echte’ Thais? Een korte geschiedenis van een strijd om gelijkwaardigheid, verteld door Tino Kuis.
In de jaren 1940 tot 1944 werd de katholieke gemeenschap in Thailand vervolgd omdat ze gezien werden als een ‘vijfde colonne’ in het conflict met Frans Indochina.
Het breken van mannen: het verhaal van een dienstplichtige – Het leger rechtvaardigt alles om te profiteren van gratis arbeid
Een virale video van een voormalige dienstplichtige legt pijnlijk bloot hoe het Thaise leger jonge mannen inzet als goedkope arbeidskrachten, ver buiten hun militaire taak. Mishandeling, dwangarbeid en structureel misbruik blijken geen incidenten, maar onderdeel van een systeem dat hervorming hard nodig heeft. De vraag dringt zich op welk leger Thailand werkelijk wil zijn.
De vier boeddhistische feestdagen in Thailand
Het boeddhisme kent vier feestdagen, die elk jaar op een andere dag vallen. Tino Kuis legt uit hoe ze ontstaan zijn en wat hun betekenis is.
Een communistische duivel zou hij zijn, hij werd verbannen uit Thailand en stierf in Parijs. Inmiddels is de vader van de Thaise democratie gerehabiliteerd. Studenten van de door hem opgerichte Thammasat universiteit maken tot op de dag van vandaag een wai naar zijn met bloemen versierde standbeeld. En zijn geboortedag 11 mei is ‘Pridi Banomyong Dag’.
Wat zei de Boeddha toen een man hem vertelde 25 jaar gemediteerd te hebben om over het water te kunnen lopen? Waarom at hij wel bij een prostituée en niet bij een hindoe-priester?