Verhalen uit het oude Siam (deel 2)
Hoe keken buitenlanders vroeger tegen Siam aan?
W.S.W. Ruschenberger: ‘De regering is een tirannie van het meest absolute soort. De Koning is de God.’ Vijftien verhalen op een rij, vertaald door Tino Kuis.
Verhalen uit het oude Siam (deel 1)
Hoe keken buitenlanders vroeger tegen Siam aan? ‘Begrafenissen van blanken komen er meer voor dan heidense feesten. Je zult Siam nooit levend verlaten’, schrijft Andrew Freeman in 1932. Zeventien verhalen op een rij, vertaald door Tino Kuis.
In 1737 vergezelde het opperhoofd van de VOC factorij in Ayutthaya de vrome koning Borommakot naar de ‘Voetafdruk van Boeddha’. Van die tocht is een journaal overgeleverd, het Dagregister.
Prostreren (het zelfstandig naamwoord ‘prostratie’ verzon ik zelf) is het zich op de grond werpen voor een hogergeplaatst iemand. Dat kan echter ook zijn voor een beeld of afbeelding van die persoon. Daarbij worden vaak de handen in een wai boven het hoofd gehouden en de ogen blijven naar beneden gericht. Dat was in het verleden een algemeen voorkomende gang van zaken. Iedereen, behalve monniken, prostreerde voor de koning, slaven prostreerden voor hun meesters, onderdanen voor hogere regeringsfunctionarissen etc. De koning aankijken kon dodelijk zijn.
De beknotting van academische vrijheden in Thailand
Academische vrijheden zijn belangrijk niet alleen voor de waarheidsbevinding binnen de universiteit maar ook voor de wijdere gemeenschap. Academische vrijheid is een universele en fundamentele basis om de kwaliteit van het onderwijs te garanderen, en wel van alle vormen van onderwijs. Een maatschappij kan alleen goed functioneren als deze vrijheden bestaan. In Thailand ontbreken deze academische vrijheden in grote mate.
Siam en de hoge sociale status van vrouwen, 1850-1950
Tino Kuis belicht de zelfstandigheid en de hoge status van de vroegere Siamese vrouw aan de hand van het boek van Kamala Tyavanich, The Buddha in the Jungle. Hoofdstuk 43 is getiteld ‘Backward or Enlightened?’ en gaat voor het grootste deel over de rol van de vrouw in het Siam (en het verwante Birma) van die tijd zoals door buitenlandse reizigers waargenomen.
Mahachat, de ‘Grote Geboorte’, en zijn viering
Mahachat, de vóórlaatste geboorte van de Boeddha, is het verhaal over de vrijgevigheid van Prins Wetsadorn Chadok (meestal kort Prins of Phra Wet genoemd) die alles weggeeft, op het laatst zelfs zijn kinderen en zijn vrouw. De avonturen van Chuchok, een oude, rijke bedelaar met een mooie jonge vrouw is een onderdeel van dit verhaal.
Kathoey, ladyboys, dragqueens, gays en ander aan sekse relateerde zaken, meestal aangeduid met LGBT, spelen een opvallende, romantische en bijna overheersende, rol bij de buitenlandse blik op het Thaise gebeuren. Doe uw ogen dicht en roep het beeld op van een kathoey. Ga dan ‘kathoey in Thailand’ googelen en u ziet dat ze allemaal mooi, jong en gelukkig zijn.
Hoe meer Tino Kuis in de Thaise geschiedenis duikt hoe meer lijken, gevangenen en bannelingen hij tegenkomt. De bijna vergeten boerenopstand in Chiang Mai in de zeventiger jaren van de vorige eeuw is daar een voorbeeld van.
De teloorgang van het dorpsboeddhisme
Tino Kuis beschrijft hoe de praktijk van het boeddhisme veranderde in de eerste vijftig jaren van de 20e eeuw. Deze veranderingen gingen gelijk op met de pogingen van Bangkok zijn gezag over heel Thailand uit te breiden.
De lange strijd van de Isaan
De Isaan, het Noordoosten van Thailand, is een apart gebied met een eigen taal, gewoonten en gebruiken. Bangkok heeft altijd wat angstig néérgekeken op de bewoners. Zijn het wel ‘echte’ Thais? Een korte geschiedenis van een strijd om gelijkwaardigheid, verteld door Tino Kuis.
De Psychologie van de Thai, waarden en gedragspatronen
Ware vriendschap vind je het best bij een jonge vrouwelijke verpleegkundige. Ben je religieus geïnteresseerd, ga dan om met een oudere arme, laag-opgeleide boer. Die conclusies (met een knipoog) zijn te trekken uit een groots onderzoek naar de waarden en gedragspatronen van Thais.
De Boekenwurm, een interview met Trasvin Jittidecharak
Trasvin Jittidecharak is de uitgever en eigenaresse van Silkworm Press, een al langer bestaande en gerespecteerde uitgeverij in Chiang Mai. Haar moeder stichtte de Suriwong Book Center aldaar, Chiang Mai’s eerste en grootste boekhandel. Silkworn publiceerde in de afgelopen dertig jaar meer dan 500 boeken. Trasvin stichtte ook de Mekong Press Foundation die, gefinancierd door de Rochefeller Foundation, boeken uitgeeft over grensoverschrijdende onderwerpen en die plaatselijke schrijvers en vertalers ondersteunt.
De reizen van koning Chulalongkorn en in het bijzonder zijn kort verblijf in de Nederlanden
In elk Thais huis hangt wel een portret van koning Chulalongkorn, Rama V. Meestal gekleed in een keurig westers kostuum kijkt hij trots de wereld in. En met reden.
Phra Phimonlatham was de zoon van arme boeren nabij Khon Kaen in de Isaan. Hij klom op tot één van de meest geliefde, onderlegde en geëerde hoogwaardigheidsbekleders binnen het monnikendom, de Sangha. Maar zijn pleiten voor een Boeddhisme los van de Staat met interne democratische verhoudingen en een internationale oriëntatie maakten hem tot een vijand van de heersende elite.
De Salim in de Thaise politiek, een uiteenzetting
Thitinan Phongsudhirak schreef een opiniestuk in de Bangkok Post waar hij ingaat op de groep mensen die ‘Salim’ worden genoemd. Het zegt veel over met name de politieke gebeurtenissen in Thailand in de afgelopen 15 jaar en de ideologie die daaraan ten grondslag ligt.
Wat zijn uw gedachten over Thailand, hoe zijn ze veranderd en waarom? Een evaluatie en mijn ervaringen
Afgelopen week beantwoorden 15 mensen deze vragen. Laat ik een samenvatting daarvan geven, een korte analyse en tot slot mijn eigen ervaringen in deze. Ik kan geen recht doen aan alle opmerkingen en noem slechts de meest voorkomende. Er is een brede waaier van opvattingen en dat lijkt me prima.