Negen jaar lang reed Niran dag en nacht door Bangkok, ver van zijn dochter in Roi Et die hij nauwelijks nog kende. Eén telefoontje van zijn moeder, over een schooldag en een ongevraagde bloem, brengt alles aan het wankelen. Wat hij daarna besluit, raakt iedereen die ooit iemand achterliet.
Uit het Thaise leven gegrepen: het lege krukje
In een schemerige bar aan de Loi Kroh in Chiang Mai houdt de Zaandamse weduwnaar Henk al vijftien jaar zijn vaste plek bezet, maar het krukje naast hem blijft sinds vannacht voorgoed leeg. Van zijn oorspronkelijke groep Nederlandse en Belgische vrienden zijn er nog drie over. Volgende maand vertrekt opnieuw iemand, niet vrijwillig, maar omdat de baht zijn AOW heeft opgevreten.
‘Hoe een argeloos kruimeltje de start is van een meedogenloze loopgravenoorlog op het aanrecht’
De tropen eisen meedogenloos hun tol, vooral in de keuken. Een argeloos achtergelaten broodkruimeltje verandert ’s nachts steevast in een zesbaanssnelweg voor een eindeloos mierenleger. Deze dagelijkse strijd op het aanrecht leert je al snel een pijnlijke, maar noodzakelijke les. In Thailand bestaat het westerse concept van persoonlijk eigendom simpelweg niet, want alles is uiteindelijk van de natuur.
‘Van Isaanse dagmerries en andere zaken’
Lieven heeft tijdens een maaiklus bij zijn schoonfamilie in Isaan zijn dure zonnebril vernield. Wat begon als een poging om de overwoekerde tuin te temmen, eindigde tussen hoog gras, tropische hitte en een bosmaaier met een pijnlijke les over zwaartekracht.
Een kleine groep onafhankelijke filmmakers in Thailand legt al decennia onrecht vast, van landonteigening tot loodvervuiling en politiek geweld. Hun films winnen prijzen in Locarno, Berlijn en Amsterdam, maar blijven thuis vaak vrijwel onzichtbaar. De reden: een streng censuursysteem. Sinds 2023 lijkt er beweging te komen, al is de uitkomst nog onzeker.
Lachen of Verdwijnen – De achtertrap (deel 6)
Mook wordt na elf dagen weggehaald uit de gewone werkruimte en overgebracht naar niveau twee, waar betere kamers, nette kleren en rijkere doelwitten op haar wachten. De ogenschijnlijke promotie blijkt geen ontsnapping, maar een nieuwe fase in een strak georganiseerd oplichtingsnetwerk.
In Isaan groeien veel kinderen op bij hun grootouders, terwijl hun ouders in Bangkok werken om geld naar huis te sturen. Achter die stille gezinsvorm schuilt een harde werkelijkheid van gemis, armoede en verantwoordelijkheid. Voor Yai Thong-in betekent het elke dag zorgen, rekenen en wachten op een thuiskomst die opnieuw wordt uitgesteld.
Begrijpen wij westerlingen Thailand ooit echt?
Veel Nederlanders en Belgen die in Thailand wonen of er geregeld komen, stellen zich vroeg of laat de vraag: snap ik dit land en deze cultuur eigenlijk wel? Vaak juist op het moment dat ze dachten het te doorgronden. Een eerlijk antwoord, met de feiten erbij waar die te controleren zijn.
Dit verhaal gaat over de wens van veel Thaise studenten om in de periode na 1960, bekend als het ‘Amerikaanse Tijdvak’, verder te studeren in met name de Verenigde Staten. Jaarlijks betrof dat tot wel zo’n 6.000 Thaise studenten. Bij terugkeer in Thailand waren ze vaak in veel opzichten veranderd, hadden ze een andere kijk op de Thaise samenleving verkregen, maar ook de kans op een goede baan vergroot. Maar hoe bereid je jezelf op zo’n grote stap? Hoe regel je alle nodige documenten? En moet je eigenlijk wel gaan?
Hij ging naar Thailand omdat het huis te stil was geworden. Wim, vierenzestig, weduwnaar, deed in zijn eentje de reis die hij zijn vrouw vier keer had beloofd en vier keer had uitgesteld. Op de ochtendmarkt van Udon Thani stuit hij op een vrouw bij een mortier, en op iets wat hij niet meer verwacht had te voelen.
‘De tirannie van het gezichtsverlies’
Als westerling in Thailand leer je snel dat gezichtsverlies de grootste zonde is. Zelfs wanneer de lokale kapper je zorgvuldig gekweekte haardos onherstelbaar ruïneert, blijf je beleefd. Klagen is simpelweg geen optie in deze ingewikkelde cultuur. In plaats daarvan bedank je de vrolijke knipkunstenaar uitvoerig, geef je een royale fooi en draag je uit pure wanhoop de komende weken een pet.
Mook wijkt in het callcenter voor het eerst af van het script en waarschuwt een eenzame man voor online oplichting. Daarmee doorbreekt ze de harde regels van Khun Anan, terwijl Pim onder druk staat en Boy haar met een geheim briefje iets probeert duidelijk te maken.
Op Koh Lipe, het Thaise eiland van witte stranden en turquoise water, leeft een vergeten verhaal. De Urak Lawoi, het inheemse zeevolk dat hier al ruim een eeuw woont, raakte de helft van zijn grond kwijt aan investeerders en kampt begin 2026 opnieuw met een nijpende watercrisis.
Door heel Thailand staan ze nog overeind: houten huizen op palen die boven de grond lijken te zweven. Achter dat sierlijke beeld schuilt eeuwenlange praktische kennis over water, hitte, familie en geloof. Het traditionele Thaise huis, het Ruean Thai, vertelt zo het verhaal van een heel volk.
Receptioniste Nong houdt al zeven jaar een klein hotel aan Soi Buakhao in Pattaya draaiende, maar onder haar balie ligt een schrift met spaargeld voor een eigen koffietentje in Buriram. Elke fooi brengt haar dichter bij die droom. Toch stelt ze haar vertrek telkens uit, tot de emmer vol is.
In de Isaan ligt de oogst binnen, maar voor veel rijstboeren is dat geen reden tot vreugde. De prijzen zijn laag, de schulden hoog, en aan het eind van de maand wachten de aflossingen. Somchai is verzonnen, maar zijn rekensom is echt. Dit is het verhaal van een man die elke avond opnieuw probeert rond te komen, en niet weet hoe.
Lachen of Verdwijnen – Jessica uit Ohio (deel 3)
Het script was acht pagina’s lang en Mook leerde het in twee dagen uit haar hoofd. Niet omdat ze wilde. Omdat de man met de geoefende glimlach, die Khun Anan heette of zich zo liet noemen, op de derde dag bij haar bureau kwam staan en zei dat ze het script vandaag uit haar hoofd zou kennen. Hij zei het op de manier waarop iemand zegt dat de zon vandaag ondergaat. Niet als opdracht. Als …
De Dochter, een kort verhaal van Kukrit Pramoj
Dit korte verhaal van MR Kukrit Pramoj beschrijft het tragische leven van dochter Lamom dat dramatisch afloopt. Hoe de verhouding tussen moeder en dochter niet altijd gevestigd hoeft te zijn op liefde, tederheid en begrip. Ook niet in Thailand.
In het bloedhete noorden van Thailand smelt de westerse pensionado genadeloos weg. De ultieme redding blijkt verrassend genoeg een ouderwets blikje verkoelend mentholpoeder. Dit tintelende wondermiddel fungeert als het enige bruikbare pantser tegen de immer klamme, verstikkende hitte. Deze onbegrensde poederliefde kent echter een confronterende schaduwzijde.
Verschillen in opvattingen over seksualiteit tussen culturen: Nederland en België versus Thailand
Thailand stelde op 23 januari 2025 het huwelijk open voor partners van gelijk geslacht en telt inmiddels ruim 26.000 nieuwe paren. Tegelijk blijft praten over seks in dorpen en families een taboe, mag je je partner buiten Bangkok nauwelijks aanraken en geldt prostitutie officieel nog steeds als illegaal. Een land vol tegenstellingen voor Nederlandse en Belgische bezoekers.
Nederlanders zijn stipt, recht voor zijn raap en zeggen wat ze denken. Thai doen vrijwel het tegenovergestelde: ze hechten aan harmonie, gezichtsbehoud en indirecte communicatie. Wie zich daar als nieuwkomer niet bewust van is, loopt in Thailand binnen een week tegen onzichtbare muren aan. Dit artikel laat zien waar de cultuurverschillen zitten en hoe je je houding aanpast zonder je eigen karakter te verliezen.
Lachen of Verdwijnen – De Eerste Regel (deel 2)
Mook ontdekt na een vermeend hotelgesprek dat ze is beland in een gesloten crypto-oplichtingskamp. Haar paspoort blijft achter, vragen stellen wordt gevaarlijk en aan een computer krijgt ze een nieuwe naam. Tussen stille tafels, scripts en targets dringt langzaam door dat ontsnappen niet eenvoudig wordt.