Speel jij mee in de loterij? ‘Nee, want ik win nooit wat…’. Daar denken veel Thai anders over. Tussen de alledaagse drukte van het leven in Thailand, ontvouwt zich een fascinerend fenomeen: de liefde voor gokken.
Gokken, officieel verboden, maar onofficieel geworteld in de Thaise cultuur, is een paradoxale dans van risico en beloning. In de kleine steegjes van Bangkok, achter gesloten deuren in Chiang Mai, of op de open velden van Isaan, komt deze passie tot leven. Het is niet alleen een spel van kans, maar ook een ritueel dat diep verweven is met het Thaise leven.
Ergens achter een gordijn van kleurrijke lampionnen, zitten mensen bij elkaar. Ze hebben kaarten, dobbelstenen of mahjong stenen in hun handen, hun gezichten zijn een mix van spanning en anticipatie. Hier wordt gegokt, niet alleen om geld, maar ook als een vorm van sociale interactie, een manier om te ontsnappen aan de alledaagse sleur. De fascinatie van de Thai voor gokken is ook nauw verbonden met hun geloof in het lot en fortuin. Loterijtickets worden verkocht op elke straathoek, elk ticket een belofte van een mogelijk fortuin. De loterij is een nationale obsessie, een droom van een beter leven die in elke straat leeft.
Deze liefde voor gokken is ook geworteld in tradities. Tijdens lokale festivals en vieringen komen mensen samen om te gokken, een praktijk die al generaties lang bestaat. Het is meer dan alleen een spel; het is een manier om banden te versterken, verhalen te delen en de gemeenschap bij elkaar te brengen. Maar zoals bij elk spel van kans, is er ook een keerzijde. De schaduwzijde van gokken brengt soms problemen met zich mee, van financiële moeilijkheden tot sociale problemen. Dit is de realiteit waar veel Thai mee leven, een delicate balans tussen de droom van fortuin en de risico’s van het spel.
Het Thaise leven is een gok
In veel Aziatische culturen, waaronder die in Thailand, is er een diepe fascinatie voor nummers, vooral geluksnummers, die geworteld is in een rijke mix van historische, culturele en spirituele tradities. Deze fascinatie is niet alleen een kwestie van bijgeloof; het is vaak verweven met de taal, religieuze overtuigingen en de alledaagse praktijk. Bijvoorbeeld, sommige nummers hebben klanken die lijken op woorden met positieve betekenissen, zoals rijkdom of succes, waardoor ze begerenswaardig zijn.
Deze culturele relatie met nummers gaat vaak hand in hand met het geloof in fortuin en het lot, waarbij nummers worden gezien als symbolen die kunnen beïnvloeden of voorspellen wat er in iemands leven gebeurt. Dit leidt tot praktijken zoals het kiezen van specifieke data voor belangrijke evenementen, het selecteren van telefoonnummers, kentekenplaten en zelfs adressen op basis van geluksnummers.
Gokken op nummers, zoals loterijen, is ook populair in deze culturen. Dit kan deels te wijten zijn aan de hoop op financiële voorspoed die deze geluksnummers zouden kunnen brengen. Het is een manier om het lot te ’testen’. Het is alsof elk willekeurig nummer, een potentieel ticket is naar rijkdom en geluk. Stel je een doodgewone dag voor in een klein Thais dorp. Een boer ziet toevallig vier vogels op een tak zitten en interpreteert hun aantallen als een hemels teken. Hij haast zich naar de dichtstbijzijnde loterijverkoper, zijn modderige laarzen achterlatend als bewijs van zijn plotselinge inspiratie.
Of neem een marktverkoper in Bangkok die een klant heeft die precies 555 baht moet betalen. De verkoper, met een glimlach, merkt op dat ‘555’ in de Thaise internettaal staat voor ‘hahaha’, een teken van goed geluk. Zonder aarzeling wisselt ze het ontvangen geld in voor een loterijticket met hetzelfde nummer, in de hoop dat het geluk zich vermenigvuldigt.
En dan is er het verhaal van een oude dame die elke nacht droomt van nummers. Op een dag droomt ze van het nummer van haar huis, gevolgd door het nummer van haar leeftijd. Bij het ontwaken is ze overtuigd dat het universum tot haar spreekt. Gewapend met vastberadenheid en een paraplu tegen de zon, maakt ze een pelgrimstocht naar de loterijverkoper, vastbesloten om haar droom werkelijkheid te laten worden.
Hebben jullie lezers zelf nog grappige voorbeelden van het bijgeloof in nummers?
Mijn ervaring met die nummertjes heb ik hier al eens verteld; https://www.thailandblog.nl/leven-thailand/nummertjes-kijken-uit-het-leven-van-een-farang-in-thailand/
Chinezen zijn daar ook goed in; toen de belastingdienst eens ging controleren bij een ‘Chinees’ in Nederland en de ambtenaren een keurig kamertje toegewezen kregen om zich met boekhouding en boekhouder over de spullen te buigen wisten ze niet dat in de kamer ernaast een groep Chinezen grof zat te gokken…
En wij polderaars dan in Nederland? De ene ‘kanjerprijs’ na de andere is je beloofd tot 120 miljoen neuro aan toe (neuro, ja, want van zoveel geld zou ik bloednerveus worden…) en op dit moment zijn mensen aan het procederen over een paar miljoen want men betwist de eigendom van het winnende lot…
Nee, die verslaving is universeel. Fraude ook. Werden de ‘balletjes’ van de Thaise loterij ooit niet getrokken door jongelui met een speciale bril op en waren de winnende balletjes voorzien van fluorescerend materiaal? En hoe ging dat met een loting voor het WK? Waren de balletjes daar verhit in een magnetron?
Tja, die WK. Daar gokken ze in Thailand ook grof op. En bij verlies moeten ze die schuld aflossen tot de volgende WK. Ach, bij de oude Romeinen zei iemand het al: geef ze brood en spelen…
Een paar weken terug stonden drie buurvrouwen in de tuin naar een plant te kijken, zeg maar bestuderen.
Ik vraag mn vriendin, is dat nu zo iets bijzonders die plant daar.?
Nee hoor, maar het is over een paar dagen weer lotterij trekking..
Ik: Wat heeft die plant er mee te maken.?
Zei: ze tellen de nerven in de bladeren…
Ik moest er erg om lachen, maar als drie volwassen vrouwen in mijn bloempotten opzoek gaan naar de winnende nummers… Heel triest eigenlijk.
Ik haat het gokken in Thailand. Mijn schoonvader opende goktenten, waarbij de politie werd afgekocht. Hij nam zijn dochter, mijn echtgenote, vaak mee, een belangrijke oorzaak waarom ons huwelijk strandde. Op een dag smeekt ik mijn schoonvader er mee te stoppen, op mijn knieën en met een hoge wai. De volgende dag gingen ze weer samen gokken.
Toen het 12-jarige neefje en beste vriend van mijn zoon overleed werd er gegokt tijdens de uitvaart.
Een oudere dame kwam af en toe bij me langs om geld te vragen voor babymelk voor haar kleinzoon die door haar dochter bij haar was achtergelaten. Ik gaf haar dan 500 baht. Op een dag pleegde ze zelfmoord. Tijdens de uitvaart hoorde ik dat haar man, die een goed pensioen had, al zijn geld vergokte en dat het de reden was voor haar zelfmoord. Tijdens die uitvaart werd gegokt. Dat is de enige keer dat ik in Thailand mijn zelfbeheersing verloor. Ik schopte de mat met gokspulletjes weg. Iedereen keek me aan maar niemand zei iets.
Toen ik mijn auto gekocht had en na een tijdje de mijn kentekenplaat kreeg werd gelijk door schoondochter en een ander familielid een lot gekocht met de nummers als op mijn kentekenplaat en ja hoor ze wonnen een paar bahtjes, toen ik voor de grap zelf een lot kocht was het het al oude “Rien A va Plus” dit geld is niet meer van u, njente nada noppo. er zal altijd ergens een geluksvogel zijn, zie de reclame van de staatsloterij, loopt daar zo een half gewieberde blij lachende te dansen omdat hij een staatslot heeft, nou er is een oud spreekwoord, “Veel beloven en weinig geven doet een gek in vreugde leven” , maar goed het is me bekend dat iemand zeer veel gokschuld had en derhalve 10 rai grond verkocht om de schuld in het casino af te lossen en vrolijk verder ging met gokken.
Niet zo ver bij ons vandaan is het bij een huis de hele dag gaan en komen van mensen, allemaal gaan ze een kaartje leggen of gokken en kanchai roken, dat gaat ook heel goed samen.
En dat krijg je niet uitgebannen
Gr. Arno
De wijdverbreide gokverslaving in Thailand wordt in bovenstaand artikel hoofdzakelijk als een Aziatisch cultureel verschijnsel benaderd. Dat is een zeer enge eenzijdige invalshoek.
Ik stel in mijn nabije omgeving in landelijke Noord-Thaise regio vast dat de gokverslaving bij zeer veel Thaise families tot financiële drama’s leidt.
Het de wanhoop en in combinatie met eindeloos bijgeloof te winnen is danig groot dat gezinnen en families alles wat ze bezitten verliezen. Ze blijven gokken met alles wat ze hebben, met geleend geld van familie, vrienden, banken en loansharks.
Ik ken families die gebukt gaan onder miljoenen gokschulden. De putten ontstaan razendsnel nu er meer online gegokt wordt.
Die mensen worden als het ware ’lijfeigenen” van de schuldeisers. Hun kinderen werken vaak gedwongen in criminaliteit en prostitutie om de miljoenenschuld af te lossen.
De nummers zij heilig dat staat als een paar boven water. Maar enkel de nummers in de zwarte boekhouding van de gokmaffia, van de hermandad om opzij kijken en een piramide gezagsdragers om te delen met de echte winnaars … ja die nummers zijn altijd de winnende.
Ik weet voorniets gaat de zon op en veel van het andere kost nu eenmaal geld, en als je dat niet of niet voldoende hebt, neigen mensen er toe hier van te dromen om op een makkelijke manier snel te krijgen.
Vooral snel en makkelijk want met een lange dag op een rijstveld of elders gaan zwoegen voor een minimaal loontje, zal het zeker niet gaan lukken.
Zo kan bij veel mensen een obsessie ontstaan op het bezit van goud en geld en het dromen van material bezit wat in hun huidige situatie niet mogelijk is.
Dat de sleutel naar iets meer geld en een zekere toekomst, in een betere scholing en daardoor betere toekomst mogelijkheden ligt, is voor velen misschien niet wetend, niet mogelijk, of zelf gewild het mogelijk te maken.
Gewild niet mogelijk, omdat ik vaak zie dat veel jeugdigen geen doorzettings vermogen hebben, en hier omtrent in hun familie ook weinig ondersteuning in vinden.
Als wij in het westen, toegegeven uit een andere background komende, van mensen tijdelijk afscheidt nemen of hun feliciteren, spelen meestal alleen de woorden gezondheid en oppassen een rol.
In Thai spraakgebruik hoor je bij het afscheidt nemen vaak,, kep ngün kep thong” (hou je geld en je goud), en bij een felicitatie voor een verjaardag wordt ook vaak eerst rijkdom, een langleven ,en eerst tot slot gezondheid gewenst.
Als ik na de trekking van een loterij vraag in mijn Thai familie, en wie heeft er nou gewonnen, niemand??
Klopt niet we hebben beide gewonnen, ik omdat ik niet gespeeld heb, en jullie hebben gewonnen aan ervaring dat het met erg grote waarschijnlijkheid zo niet gaat.
Maar of ze die gekke farang begrijpen waag ik ook met een zelfde waarschijnlijkheid te betwijfelen.555
Er is volgens mij niks mis met af en toe een gokje wagen of een paar loten kopen uit de staatsloterij.
Er is wel veel mis met verslaving aan gokken, met een teveel gokken (en niet alleen met cijfers).
Net zoals er veel mis is met teveel eten, teveel drinken, teveel niks doens, teveel roken, teveel Covid vaccinaties, en teveel sex …..nou ja, met dat laatste waarschijnlijk niet .
Grappige voorbeelden van bijgeloof in nummers?
Enkele jaren geleden was ik in de Burapha universiteit in Chon Buri voor de diplomauitreiking van een van mijn kleinzoons. Toen alles afgelopen was bleef iedereen minutenlang, rijen dik, langs de 200 meter lange oprijlaan staan. Er werd gewacht op de motorcade van prinses Sirindhorn die de diploma’s uitreikte. De meeste aandacht ging niet uit naar de prinses maar naar de nummerplaat van de wagen waarin ze zat. En dat werd minutenlang het belangrijkste gespreksonderwerp.
En nog eentje: kijk ’s morgens vanaf 7 uur maar naar de TV. Vooral op kanaal 3 en Amarin TV komen talloze ongevallen in beeld. De nummerplaten van de motorbikes of auto’s van de slachtoffers komen uitgebreid in beeld. Dat schijnt belangrijker te zijn dan het menselijk leed.
Mijn schoonmoeder kwam dit jaar te overlijden op 15 november, ze is 99 geworden.
Die dag waren er een aantal familieleden die 990 namen in de illegale loterij, tot mijn grote verbazing viel dat nummer op 16 november, er werd heel wat patat afgestoken op die dag.
Gewoon mazzel natuurlijk, wat waren ze blij.