Cashewnoten in Thailand

Cashew noten

Natuurlijk kent u die heerlijke kromme nootjes die zowel ongezouten als gezouten verkrijgbaar zijn. Een cashewnootje eet men als snack bij de borrel of als knabbeltje bij de televisie. Dankzij vooral de Thaise keuken wordt de cashewnoot ook steeds vaker verwerkt in salades en andere gerechten.

Ikzelf vind veel soorten nootjes lekker maar de cashewnoot is toch wel mijn favoriet.

Oorsprong

De naam “cashew” stamt eigenlijk van het Portugese woord “caju”, dat ongeveer hetzelfde wordt uitgesproken als cashew. Dat Portugese woord werd weer afgeleid van “acaju” dat in de taal van de Tupu stam uit het Amazonegebied in Brazilië ook gewoon “noot’ betekent. De oorsprong van de cashewboom wordt ook aan dat gebied toegeschreven, hoewel de boom ook in andere landen in Zuid en Midden Amerika voorkwam.

De boomsoort komt nu het meeste voor in landen zoals Brazilië, India, Vietnam, Indonesië, Mozambique en nog een aantal andere Afrikaanse landen. In Afrika zijn zelfs landen waar zo goed als de gehele economie afhankelijk is van de export van cashewnoten. Dit is bijvoorbeeld het geval bij Guinee-Bissau, waar 95% van de export wordt opgebracht door de verkoop van cashewnoten.

Cashewbomen in Thailand

Cashewbomen in Thailand

De cashewboom is ook in Thailand belangrijk en groeit hoofdzakelijk in de provincies Nakhon Si Tammarat, Krabi, Phuket en Ranong. De cashewnoten zijn eigenlijk het zaad van de cashewboom. Deze hangen meestal verscholen onder de zogenaamde cashewappels. De cashewappel, een schijnvrucht, kan rauw gegeten kan worden smaakt wat zurig en je krijgt er een droge mond van. De eigenlijke vrucht is dan de cashewnoot die in een harde dop verscholen zit. De boom heeft de proporties van een flinke struik en kan zelfs uitgroeien tot 15 meter hoge bomen die hun groene blad het gehele jaar door dragen.

Bewerkingsproces van de cashewnoot

Het bewerkingsproces van cashewnoten bestaat uit een aantal fases. Na het verzamelen van de noten worden ze gebrand in de dop, zodat deze dop gemakkelijker kan worden verwijderd en de noot beschikbaar wordt. Niettemin is het nog een heel karwei om die noot uit de dop te peuteren, een handeling die vaak nog handmatig plaatsvindt hoewel het in sommige landen volledig geautomatiseerd gebeurt. Ook bevat de noot een vlies dat soms moet worden verwijderd. Het zijn met name deze handmatige processen die veel tijd kosten en arbeidsintensief zijn en daarom zijn cashewnoten over het algemeen ook duurder dan andere nootjes.

Nadat de cashewnoten uit de dop zijn gehaald worden ze al dan niet met vlies, geroosterd en zijn ze gereed voor de verkoop. U kunt dan de cashewnoot in verschillende vormen aantreffen. In de winkel, gezouten, ongezouten, gesuikerd of voorzien van een beslaglaagje als een soort borrelnootje. Uit de Thaise keuken kennen we een aantal gerechten waarin cashewnoten zijn verwerkt.

Cashew pellen

Phuket

In Phuket zijn er zeker drie bedrijven waar cashewnoten worden verwerkt en die door toeristen bezocht kunnen worden. Het zijn “Sri Supphaluck Orchid Shop” en in het stadje Phuket vindt u twee bedrijven “
Methee Phuket Cashew Nut Factory”. In die bedrijven kunt u lokale medewerkers zien, die elke noot met een ingenieus apparaatje opent om de werkelijke noot er uit te halen. U kunt zien hoe handig dat gaat maar ook tegelijkertijd hoe arbeidsintensief dat is.

Cashew apple juice

Van de cashewappel heb ik al gezegd, dat die rauw gegeten kan worden maar er wordt ook cashew apple juice van gemaakt. Het zal u niet verbazen dat aan die appelsap allerlei gezonde eigenschappen worden toegeschreven, want het wordt als een “goddelijk drankje” aangeprezen. Meer bijzonderheden daarover kunt u lezen op de website van het bedrijf Sri Supphalock Orchid Shop: www.cashewyjuice.com

Goddelijk drankje

Dat het een goddelijk drankje is, moge blijken uit een legendarisch verhaaltje dan men in Phuket maar al te graag vertelt

“Er was eens een Oppergod in de hemel die op een gegeven ogenblik ernstig ziek werd en men vreesde voor zijn leven. Allerlei magische geneeswijzen werden toegepast, waarbij vruchtensappen van bananen, sinaasappels en papayas een rol speelden. In een droom kreeg een andere god een ingeving, dat er maar één vrucht bestond, die de Oppergod kon redden. Die vrucht groeide in het Himmaparn bos (een bos in de Thaise mythologie) en dat de cashewappel. En inderdaad, toen de appel gevonden was en de Oppergod het sap er van dronk, genas hij zienderogen. Op die manier werd de cashewappel populair”.