Hoe heette Thailand vroeger?

Hoe heette Thailand vroeger? Is een veelgestelde vraag in Google. Kennelijk dus onbekend bij het grote publiek. Voor ons een gemakkelijke vraag: Siam. Maar waar komt de naam Siam eigenlijk vandaan? En wat betekent Thailand?

Thailand heette vroeger “Siam”. De naam “Siam” werd gebruikt tot 1939, toen het land officieel werd hernoemd naar “Thailand”. Het woord “Thailand” betekent “land van de vrijen” en werd gekozen om de eenheid van het land en het nationalistische gevoel te benadrukken.

Oorsprong van de naam Siam

De oorsprong van de naam “Siam” is niet helemaal duidelijk, maar er zijn verschillende theorieën over. Ook Gringo heeft er al eens een artikel over geschreven:

Etnische bevolkingsgroep
De Thai zijn als etnische groep ontstaan in de provincie Yunnan in het zuidwesten van China, let wel er zijn ook aanwijzingen gevonden, dat de groep elders uit China kwam. Hoe dan ook, sinds de 10e eeuw trekt deze bevolkingsgroep vanuit China het huidige Thailand binnen. In Thailand vermengden de Thai zich met de Khmers, de Mons en andere volkeren.

De oorsprong van de naam Siam is niet precies te achterhalen. Het zou uit het Pali kunnen komen, maar ik vind het Sanskriet श्याम (śyāma, “donker”) of Mon (rhmañña, “stranger”), aannemelijker. Uit Chinese archieven zou blijken, dat Siam afgeleid is van Xiānluó, een oud koninkrijk(je) ten noorden van Sukhothai. Dan is er nog een mogelijkheid, dat Siam in het Chinees Xian genoemd werd, hetgeen zoiets als “donkere vreemdelingen” zou betekenen. Zit ook wat in, want het is bekend, dat China alle volkeren buiten China in die tijd, en misschien nog wel, als barbaarse vreemdelingen beschouwen. En dan is er nog een derde, maar minder waarschijnlijke verklaring op een Franse Wikipedia pagina, die zegt, dat Siam een verbastering is van een woord uit het Khmer.

Bron: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/het-geheim-van-de-naam-siam/

Discussie over de herkomst van de naam Siam

De herkomst van de naam Siam, zoals Thailand vroeger heette, is een onderwerp van discussie onder historici en taalkundigen. Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van de naam, maar er is geen consensus over welke theorie de meest waarschijnlijke is.

Een van de meest voorkomende theorieën is dat de naam Siam afkomstig is van het Sanskriet woord “Syaama”, wat “bruin” of “donker” betekent. Dit verwijst naar de huidskleur van de inwoners van de regio die nu Thailand is. In het oude India werd deze regio aangeduid als “Suvarnabhumi“, wat “land van goud” betekent, en het was bekend om zijn rijke handelsroutes en culturele uitwisselingen.

Een andere theorie is dat de naam Siam afkomstig is van de Khmer taal, die werd gesproken door de Khmer-rijk, dat zich uitstrekte over delen van het huidige Cambodja, Laos, Thailand en Vietnam. In de Khmer-taal betekent “Siam” “gezwollen”, wat zou kunnen verwijzen naar de vruchtbare bodem van de regio.

Een derde theorie is dat de naam afkomstig is van de Chinese naam voor de regio, “Xian”, die tijdens de Tang-dynastie (618-907) werd gebruikt. “Xian” betekent “de westelijke grens”, wat zou kunnen verwijzen naar de geografische locatie van de regio ten opzichte van China.

Hoewel er geen duidelijke consensus is over de oorsprong van de naam Siam, is het duidelijk dat de naam in de loop van de geschiedenis van het land belangrijk is geweest. Het gebruik van de naam Siam in het Westen dateert uit de 16e eeuw, toen de eerste Europese handelaren naar de regio kwamen.

In moderne tijden wordt de naam Siam niet veel gebruikt, behalve in historische en culturele contexten. Er zijn bijvoorbeeld nog steeds Thaise restaurants en bedrijven die de naam “Siam” in hun naam gebruiken om een ​​traditionele en culturele sfeer te benadrukken. Over het algemeen wordt de naam Thailand nu gebruikt om naar het land te verwijzen, zowel in binnen- als buitenland.

Van de oude naam Siam naar de nieuwe naam Thailand

In 1939, veranderde het land dat vroeger bekend stond als Siam, officieel zijn naam naar Thailand. Dit besluit werd genomen door koning Prajadhipok (Rama VII) als onderdeel van zijn plan om het land te moderniseren en te hervormen.

De naamswijziging van Siam naar Thailand was een symbolische verschuiving die het land naar voren bracht als een moderne, democratische en nationalistische staat. Het woord “Thailand” betekent letterlijk “land van de vrijen” en werd gekozen om de eenheid van het land en het nationalistische gevoel te benadrukken. De nieuwe naam weerspiegelde ook de ambitie van de koning om het land meer te integreren in de wereldgemeenschap.

Deze naamsverandering werd niet door iedereen met open armen ontvangen. Sommigen vonden het veranderen van de naam van het land een onnodige verandering van traditie en identiteit. Anderen waren het echter eens met de naamswijziging, omdat het de eenheid van het land benadrukte en de identiteit van de Thaise bevolking versterkte.

In de geschiedenis van Thailand zijn er nog andere naamsveranderingen geweest. Voorafgaand aan de naamsverandering naar Siam in de 14e eeuw, heette het land “Lan Na Thai” (een vroege variant van Thailand), “Sukhothai” en “Ayutthaya”. Na de naamsverandering in 1939 heeft Thailand zijn naam behouden en is het nu een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Zuidoost-Azië, bekend om zijn rijke cultuur, geschiedenis en prachtige natuurlijke landschappen.

Van Siamezen naar Thai

Hoewel de inwoners van Siam vrij gemakkelijk Siamezen werden genoemd, ligt dat bij de inwoners van Thailand toch wel wat anders. Ook hier op Thailandblog worstelen een aantal lezers met de naam van de inwoners van Thailand. Zo heb ik al verschillende varianten langs zien komen: Thailanders, Thaien, Thais, Thaizen, Thainezen.

Echter de  officiële naam voor de inwoners van Thailand is “Thai” (uitspraak: taai). In het Thais worden de inwoners aangeduid als “คนไทย” (uitspraak: khon thai). De term “Thai” verwijst naar de etnische groep die de meerderheid van de bevolking uitmaakt in Thailand, en het wordt ook gebruikt om te verwijzen naar de nationale identiteit en de cultuur van het land.

Het woord “Thai” betekent “vrijheid” of “vrij zijn”, wat de geschiedenis van Thailand als een onafhankelijk land benadrukt. Het land heeft nooit een kolonie van een ander land geweest en is daarom altijd vrij geweest van buitenlandse overheersing.

Naast “Thai” gebruiken de inwoners van Thailand soms ook regionale namen om zichzelf te identificeren, afhankelijk van waar ze vandaan komen. Bijvoorbeeld, mensen uit het noorden van Thailand kunnen zichzelf identificeren als “Lanna” of “Khon Lanna”, terwijl mensen uit het zuiden zichzelf kunnen identificeren als “Khon Tai” of “Khon Phuket” (afhankelijk van welk deel van het zuiden ze vandaan komen).

Het is belangrijk om op te merken dat de term “Thai” in het Engels ook kan worden gebruikt om te verwijzen naar de Thaise taal en de Thaise keuken.