Nieuws uit Thailand – 17 augustus 2013

Minister Plodprasop Suraswadi nam vorige week vrijdag aan het strand van Ao Phrao op Koh Samet een duik in de zee. Uiteraard om zich door de media te laten fotograferen, want daar houdt hij wel van. De minister had tevoren beter kunnen spreken met milieudeskundigen, want dan zou hij niet zo gretig zijn geweest om dit staaltje propaganda ten beste te geven.

Het Pollution Control Department had namelijk hoge concentraties kwik in het water gevonden (29 maal de limiet) en het Marine and Coastal Resources Department had een te hoog niveau aan Total Petroleum Hydrocarbon gevonden, pepert Wasant Techawongtham de minister in.

Een zwemmende minister en vis etende functionarissen, voordat alle testresultaten bekend zijn, verhogen alleen maar het wantrouwen van de bevolking, schrijft Wasant in zijn wekelijkse rubriek Plain Talk in Bangkok Post. ‘Wat je moet doen is de bevolking en toeristen precies vertellen wat de situatie is. Dat lijkt in te druisen tegen het instinct van ambtenaren, maar geloof me, mensen waarderen die houding. Optimistische en dus misleidende berichten verspreiden is niet de juiste respons.’

De regering en oliegigant PTT blijven samenspannen om de lichtgelovigheid van de bevolking op de proef te stellen, vindt Wasant. De fact-finding commissie die woensdag dochterbedrijf PTTGC van elke schuld vrijpleitte, is door het bedrijf zelf benoemd en kwam ‘verrassend snel’ met haar conclusies.

Op internet wordt inmiddels gepleit voor een onafhankelijk onderzoek, omdat de fact-finding commissie uit ambtenaren en experts bestond die geneigd zijn het bedrijf te begunstigen. Pikant detail: de minister van Natural Resources and Environment is voorzitter geweest van de raad van bestuur van PTT. (Bron: Bangkok Post, 16 augustus 2013)

– De oogkleppen die studenten tijdens een examen aan de Kasetsart universiteit moesten dragen om spieken te voorkomen, zullen niet meer worden gebruikt. Dit zegt Nattadon Rungruangkitkrai, docent aan de faculteit agro-industrie, in reactie op de kritiek die de foto van het examen op Facebook heeft opgeroepen.

Gisteren gaf hij een persconferentie waarop hij vertelde dat de oogkleppen een idee van de studenten was. Een week voor het examen had hij met hen gesproken over verschillende methodes om afkijken te voorkomen. De studenten zelf suggereerden de kleppen.

‘Het was een afspraak tussen ons. Geen enkele student is gedwongen het hoofddeksel te dragen. Integendeel, ze waren allemaal blij om het te doen en vonden het wel leuk. Tijdens het examen voelden ze zich meer ontspannen.’

Nattadon legde uit dat de kleppen niet bedoeld waren om de indruk te wekken dat de studenten van Kasetsart vaak spieken. Hij maakte zijn excuses voor het geval de foto tot gevolg heeft dat mensen zijn studenten negatief beoordelen.

Faculteitsdeken Tanaboon Sajjaanantakul staat vierkant achter de docent. ‘De staf vertrouwt studenten. Het idee voor de hoed was alleen maar bedoeld om te voorkomen dat studenten zich zouden laten verleiden om te spieken.’ De deken weerspreekt de kritiek dat de oogkleppen een bewijs van slecht onderwijs zijn.

Tijdens de persconferentie kreeg de docent steun van twee studenten. ‘Ik ben boos dat de kleppen zulke negatieve reacties hebben opgeroepen’, aldus een van hen. ‘De kleppen hielpen ons om afleiding tijdens het examen te voorkomen.’ Alle honderd studenten slaagden voor het examen.

– De regering keurt het gebruik van excessief geweld in Egypte af en roept de strijdende partijen op om te stoppen met het geweld, dat al honderden levens heeft geëist. Minister Surapong Tovichakchaikul (Buitenlandse Zaken) zegt dat de regering zich ernstig zorgen maakt over de verslechterende situatie in Egypte. Hij doet een beroep op de interim-regering om de veiligheid van buitenlanders die in Egypte wonen, te garanderen. Wanneer het geweld verergert, gaat Thailand zijn onderdanen evacueren.

In Egypte wonen circa tweeduizend Thai, voornamelijk in Caïro. De Thaise ambassade heeft hen al gevraagd zich voor te bereiden op een eventuele evacuatie en noodzakelijke spullen als kleding en medicijnen in gereedheid te brengen. Verzamelplaatsen zijn geregeld en voor elke plaats is een coördinator aangesteld.

Met Egypt Air heeft overleg plaatsgevonden om de Thais naar een derde land te vliegen. Ook de Royal Thai Air Force wordt daarvoor ingezet. Boten en voertuigen om Thais over zee en land te evacueren zijn ook al geregeld. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Turkije, Jordanië, de VAE en Griekenland gevraagd in het geval van evacuatie soepel te zijn met het verlenen van visa.

Tot nu toe heeft geen enkele Thai aangegeven naar huis te willen terugkeren, zegt Surapong. De minister weerspreekt kritiek van studenten dat het ministerie traag heeft gereageerd op de onlusten. De ambassade heeft donderdag gewaarschuwd negen gevaarlijke plaatsen in Caïro te mijden.

– Stop met het hypotheeksysteem voor rijst en zoek andere manieren om het inkomen van Thaise boeren te verhogen. Dit pleidooi houdt het Thailand Development Research Institute nu regering en boerenbonden over voortzetting van het systeem onderhandelen.

Viroj Na Ranong, directeur gezondheidseconomie en landbouw, zei gisteren op het forum ‘Rethink the Future for Thai rice’, georganiseerd door het TDRI, dat veel boeren hun bedrijf opgeven, alhoewel de regering hen probeert over te halen in de sector te blijven door hogere prijzen te beloven. Viroj wijst erop dat de waarde van agrarische producten tussen 2008 en 2011 is gedaald van 11,3 naar 7,7 procent van het bruto binnenlands product.

Uit een recente studie van het TDRI is gebleken dat 500.000 boeren vermogend zijn en 1,3 miljoen boeren arm. De meeste rijke boeren leven van het verbouwen van rijst tegen 16 procent van de arme boeren. Dit wijst er volgens Viroj op dat rijke boeren meer profiteren van het hypotheeksysteem dan arme boeren.

Nipon Poapongsakorn, directeur van de sector economie van het TDRI, zei tijdens het forum dat het hypotheeksysteem de arbeidsproductiviteit niet verhoogt. Het systeem dwingt boeren hun oogst te vergroten door tweemaal rijst te verbouwen, wat ze alleen maar kunnen doen door het overmatig gebruik van chemicaliën, resulterend in een slechte kwaliteit rijst.

Als alternatief noemde Nipon het beleid van de Amerikaanse regering. Die koopt geen rijst op, maar betaalt 70 tot 85 procent van het verschil tussen target en marktprijzen. De subsidie komt niet uit leningen, zoals in Thailand, maar komt ten laste van de begroting.

Een tegengeluid liet directeur Wiboonlasana Ruamraksa van het Department of Internal Trade horen. ‘Het systeem heeft sinds de introductie de kwaliteit van leven van boeren verbeterd’, zei zij. ‘Doel van het systeem is om de levensstandaard van boeren op hetzelfde peil te brengen als die van boeren in ontwikkelde landen.’

– Minister Chadchart Sittipunt (Transport) is met een derde klas trein van Bangkok naar Surin gereisd om uit eerste hand een indruk te krijgen van de service van de State Railway of Thailand (SRT). Het bedrijf had hij tevoren niet ingelicht over zijn reis. [Maar blijkbaar wel de pers, want ik zag een foto van hem in Daily News.]

Onderweg sprak hij met passagiers en personeel en luisterde naar hun klachten en suggesties. De minister maakte het ritje naar aanleiding van het voornemen van de SRT om het derdeklas kaartje 10 procent duurder te maken. Het ministerie heeft daarvoor geen toestemming verleend. De trein waarmee Chadchart reisde, vertrok 30 minuten te laat.

– Het kantoor van de Bang Yi Khan distilleerderij bij de King Rama VIII brug in Bangkok wordt opgevijzeld ter bescherming tegen overstromingen. Het gebouw werd tijdens het bewind van koning Rama V gebouwd en staat op de Monumentenlijst.

– Op 21 juli werd de lokale canvasser (stemmenwerver) Surin Khongthong (45) in Na Bon (Nakhon Si Thammarat) vermoord. De broer van het slachtoffer heeft de Crime Suppression Division gisteren gevraagd de moord te onderzoeken omdat de politie van Na Bon het onderzoek heeft gestopt. De politie zegt de moordenaar niet te kunnen identificeren alhoewel er wel een bewakingscamera bij de plaats delict hing.

Surin was eigenaar van een boksschool. Hij werd beschoten terwijl hij met zijn auto reed. Daarin zaten ook vier boksers, van wie twee werden gewond. De broer vermoedt dat Surin werd vermoord vanwege een conflict met een gemeenteraadslid, voor wie hij eerder stemmen had geworven.

– De politie heeft een 20-jarige man uit Oezbekistan verhoord in verband met de vondst van een dode vrouw in een koffer. De koffer, waaraan nog het prijskaartje van 9.690 baht hing, werd donderdag bij het waterpompstation Phra Khanong in Klong Toey (Bangkok) door een werknemer opgemerkt. Rond de ogen, neus en nek van het slachtoffer was tape gebonden en haar haar was uitgevallen.

– De politieofficier die woensdag een M16 afschoot in het politiebureau Bang Yi Rua (Bangkok) is donderdag gearresteerd toen hij op het punt stond bij de grenspost Three Pagodas in Kanchanaburi de grens met Myanmar over te steken. Nadat de man in het bureau enkele salvo’s had afgevuurd, was hij hij er met achterlating van vuurwapen en ammunitie in een Honda vandoor gegaan. Niemand raakte gewond.

– Amper had vice-premier Pracha Promnok laten weten dat de vredesgesprekken met verzetsgroep BRN over het geweld in het Zuiden doorgaan, of het geweld laaide er weer op. In Rueso (Narathiwat) werden gisteravond vier agenten doodgeschoten. Opstandelingen op motorfietsen hadden hen gevolgd. Ze gooiden een granaat naar de pickup truck waarin de agenten zaten, en namen hen onder vuur met M16 geweren. Door de granaatontploffing belandde de wagen in een greppel. Twee opstandelingen stapten van de motorfiets en maakten het karwei af.

Negenhonderd meter verder werd een granaat naar een militaire post in een rubberplantage afgevuurd. Daarbij raakte niemand gewond. Andere opstandelingen strooiden kraaienpoten bij de plaats waar de agenten waren vermoord. Eén verdachte is aangehouden.

De mededeling van Pracha houdt verband met de eisen die de BRN heeft gesteld aan voortgang van de gesprekken. Enkele zijn volgens hem acceptabel, enkele worden bestudeerd. Een eis die moeilijk ligt, is de vrijlating van verdachten die worden beschuldigd van overtreding van de noodverordening die in het gebied van kracht is.

– Oppositiepartij Democraten en de People’s Alliance for Democracy (PAD, geelhemden) zijn bereid gezamenlijk op te trekken tegen de amnestiewet en de door Thaksin gesteunde regering. Parlementslid Nipit Intarasombat, die met PAD-woordvoerder Parnthep Pourpongpan heeft gesproken, zegt dat beide partijen elkaar nu beter begrijpen en vanaf nu af aan verwachten samen te werken bij de bestrijding van het ‘Thaksin regime’. ‘We zjn het erover eens dat een gebrek aan eenheid tussen verschillende groepen de anti-Thaksin beweging verzwakt.’

De samenwerking kent wel beperkingen. PAD-leiders zijn vrij op borgtocht en mogen geen politieke rally’s bijwonen, Democratische parlementsleden kunnen hun parlementszetel niet opgeven om zich bij de straatprotesten te voegen. PAD-leider Sondhi Limthongkul heeft dat laatste voorgesteld.

– Een groep parlementsleden van regeringspartij Pheu Thai stelt voor artikel 3 van het amnestievoorstel van Worachai Hema te wijzigen. Vorige week werd het voorstel  in eerste lezing door het parlement goedgekeurd. Een commissie bestudeert momenteel het voorstel en die kan wijzigingen voorstellen.

De wijziging komt erop neer dat alle groepen ongeacht hun politieke kleur van de amnestie profiteren. Amnestie zou ook moeten gelden voor de periode januari 2005 tot de militaire coup in september 2006 omdat toen verschillende malen de noodverordening van kracht is verklaard en mensen zijn aangehouden. In het voorstel Worachai geldt de amnestie vanaf de militaire coup.

– De aanschaf van 200 digitale klokken (kosten 10 miljoen baht) voor het parlement krijgt een staartje. De anti-corruptie commissie van het parlement gaat parlements secretaris-generaal Suwichak Nakvatcharachai aan de tand voelen. De commissie had al eerder om een toelichting gevraagd maar de SG had geweigerd documentatie te overhandigen. De commissie zet ook vraagtekens achter de aanschaf van honderd warm- en koudwaterdispensers, die elk 70.000 baht kostten.

Democratisch parlementslid Vachara Phetthong heeft een verzoekschrift bij de National Anti-Corruption Commission ingediend met de vraag een onderzoek in te stellen tegen de kamervoorzitter. Die heeft 10 mijoen baht gebruikt voor de 5-daagse ontvangst van zijn Zuid-Koreaanse counterpart.

Varia

– Thailand heeft geelhemden, roodhemden, multi-coloured hemden, witte maskers; onuitputtelijk is de fantasie van actievoerders om hun protest een image te geven. Dinsdag protesteerden een groep boeren, waaronder leden van de Northern Farmers Federation en de People’s Movement for a Just Society (Pmove) voor de provinciale rechtbank van Chiang Mai.

Bangkok Post maakte er geen melding van; wel het vrijdagzusje Guru. De boeren droegen geitenmaskers om aan te geven dat ze scapegoats (zondebok) zijn. Het protest had te maken met rechtzaken die tegen boeren lopen, omdat ze illegaal overheidsland in bezit zouden hebben genomen. Meer details geeft het bericht niet, maar het was Guru dan ook alleen maar te doen om de maskers. Een fotootje levert het bewijs.

– Nog meer Guru. Wel eens gehoord van het Paleo dieet? Ik niet. In een artikel over culinaire trends wordt het dieet genoemd, dat bestaat uit voedsel dat onze voorouders aten in de pre-landbouwtijd: vlees, vis, groentes, fruit, eieren en noten. Het eten kan besteld worden bij Paleo Robbie en wordt aan huis of kantoor bezorgd.

Ook aardig: cafés voor katten en honden. Guru noemt er vier. In Coffee & Puppy zijn maaltijden voor hond en baasje/bazinnetje verkrijgbaar. Hondenliefhebbers kunnnen ook de zaak afhuren om er de verjaardag van hun hond te vieren.

Economisch nieuws

– Het gaat goed met de vastgoedmarkt, alhoewel volgens de Bank of Thailand een beetje te goed. Dit jaar worden naar verwachting 125.000 nieuwe wooneenheden geregistreerd en dat is een record in 15 jaar. De centrale bank waarschuwt voor een overaanbod met name langs metroroutes en voor huizenbezitters met betalingsproblemen.

Banken hebben al hun criteria bij het verlenen van een hypotheek verscherpt door de lening-waarde verhouding te verlagen. Maar tot een afkoeling van de woningmarkt heeft dat nog niet geleid. Vorig jaar werd al een record bereikt en dit jaar zal dat niet anders zijn. Het zijn vooral condominiums die als warme broodjes over de toonbank gaan.

De duurste huizen in Bangkok staan in Ratchaphruek. Ze kosten 127 miljoen baht per stuk maar daarvoor heb je dan ook een woning van twee verdiepingen met een oppervlakte van 287 vierkante wah (1 wah=2 meter). Van de 12 staan er nog 8 te koop. Een goede tweede zijn huizen in Granada Pinklao, die gemiddeld 82,3 miljoen kosten. Er zijn 19 van verkocht, 22 staan nog te koop. Op de derde plaats The Royal Residence met wooneenheden van 49,6 miljoen baht.

Foto homepagina: Soldaten demonstreren dat ze goed getraind zijn bij een bord waarop premier en minister van Defensie Yingluck wordt welkom geheten. Yingluck bracht gisteren een bezoek aan de legerbasis in Phra Nakhon.

www.dickvanderlug.nl – Bron: Bangkok Post