Die eerste keer: een barmeisje vertelt
Noi zat stil op haar kruk, nerveus nippend aan een glas limonade. De bar was een onbekende wereld vol lawaai en dronken mannen. Tot die ene man voor haar stond. Hij zag er vriendelijk uit, beleefd zelfs. Maar achter haar glimlach en zijn blauwe ogen school een werkelijkheid waar geen woorden voor waren.
Een verzameling van hoogst onaangename gebeurtenissen
Mijn huidige vakantie bracht mij helaas een reeks van onfortuinlijke gebeurtenissen: een verstuikte enkel, een zoekgeraakte autosleutel, twijfelachtige noedels en slapeloze nachten dankzij een stel baldadige viervoeters en monikken. Het leek wel alsof het lot mij richting de zwarte brillenbrigade wilde duwen, weg van het zo verfoeide roze vensterglas. Het antwoord op de vraag of Thailand nu een paradijs of een beproeving is dreef verder van mij af. Ik wilde mij zo graag conformeren aan het één of het ander, maar de kleurkeuze blijft voor nu, noodgedwongen, even een open vraag.
‘Blijf ik in Thailand of keer ik terug naar Nederland als ik oud en gebrekkig word?’
Ouder worden is een onvermijdelijk avontuur, maar waar beleef je het het liefst? In Thailand, met zon, zee en goedkope massages, of in Nederland, waar de zorg overzichtelijk en de koffie slapper is? Terwijl mijn lichaam steeds vaker hapert, worstel ik met de vraag: blijf ik hier in de warmte of keer ik terug naar het koude comfort van Holland?
Liefde en seks op bestelling in Pattaya
Pattaya lonkt met tropische nachten en brede glimlachen, waar westerse mannen denken eenvoud in de liefde te vinden. Maar achter de moeiteloze romantiek schuilt een wereld waarin affectie vaak net zo rekbaar is als een taximeter in het hoogseizoen. Is het ware liefde of slechts een goed geoliede illusie? Een zoektocht tussen palmbomen en prijskaartjes.
‘Adidasman’
Een kleine week in Pattaya brengt meer dan zon en strand. Het is een dagelijkse dans tussen verleidingen, tempelbezoek en onverwachte levenslessen. Van een vliegende start onder een loeiende luidspreker tot een armoedige vreemdeling die met één zin mijn morele kompas op scherp zet. Soms komt wijsheid uit de mond van een monnik, soms uit die van een man in een Adidasbroek.
‘Muzikale moed en andere wonderen in Thailand’
Thailand barst van de livebandjes, maar de kwaliteit varieert van verbluffend goed tot hilarisch slecht. Gitaristen spelen moeiteloos iconische solo’s, maar zodra de zang inzet, ontvouwt zich een Engels accent dat klinkt als een karaoke-machine met kortsluiting. En opmerkelijk genoeg, als een band wél perfect klinkt, komt hij meestal uit… de Filipijnen.
Een souvenir met een luchtje: kunst of kitsch?
Toeristen jagen wereldwijd op souvenirs, van simpele koelkastmagneten tot unieke vondsten. Sommigen kiezen voor standaardwinkels, terwijl anderen, zoals de schrijver, wat meer afgelegen plekken doorzoeken naar bijzondere objecten, liefst met een mysterieus verleden. Deze vertelling gaat over zo’n uniek en buitengewoon souvenir met een rijke en gedenkwaardige geschiedenis. Lees en huiver.
‘Verloren zielen in neonlicht’
De nacht verslindt alles, maar sommige mensen blijven erin hangen. In een bar waar hoop smaakt naar goedkoop bier en verloren dromen, ontmoeten een schrijver en een bargirl elkaar. Hij zoekt een verhaal, zij heeft er al te veel gezien. Een gesprek over illusies, rollen die we spelen en de vraag of er ooit echt een keuze was.
‘Ver van Thailand’
Na een emotioneel afscheid van schoonmoeder keert Lieven met zijn Thaise vrouw terug naar Pattaya. Wat begint als een ontspannen verblijf, mondt uit in een confronterende reis vol echtelijke strubbelingen, verkeerschaos en cultuurverschillen. Maar het is de geplande terugkeer naar de Isaan die bewijst hoe ver een liefde soms reikt.
‘Wat zegt een glimlach echt in Thailand?’
Thailand staat bekend als het land van de glimlach, maar niet elke lach vertelt hetzelfde verhaal. In Bangkok is de glimlach gehaaid, in Pattaya commercieel en in het Noorden zacht en oprecht. Achter deze ogenschijnlijk eenvoudige gezichtsuitdrukking schuilt een wereld van nuance, cultuur en intentie. Wat zegt een glimlach echt in Thailand?
De kleine Nongboy
Thailand trekt jaarlijks tientallen miljoenen toeristen, niet alleen vanwege het heerlijke weer, maar ook door de vriendelijke bevolking. Reizigers genieten van culinaire hoogstandjes, ontspannende massages en de beroemde Thaise glimlach, die een welkom contrast vormt met de norse gezichten in het Westen. Maar is die glimlach oprecht of slechts een onderdeel van de toeristenindustrie? En hoe zit het met de liefde voor kinderen die reisgidsen benadrukken? Dit verhaal onthult een stukje van de waarheid.
‘De bestemming is niet het doel, maar de reis zelf’
Een nachttrein is geen gewone manier van reizen maar een klein universum op wielen waar vreemden elkaar vinden in een gedeelde reis. Terwijl de trein door het duister zoeft, ontspint zich een verhaal van snurkende medepassagiers, flikkerende stationslichten en het besef dat de mooiste reizen niet om de bestemming draaien, maar om de ervaring zelf.
De prinses die weigert met een man te praten – Fabels en legendes uit Thailand Nr 10 deel 5 van 5
De prins spreekt de zwijgende prinses aan; verhaal nummer 4. En dat is een lang verhaal… Toen de klok zes uur aanwees, plaatste prins Saphasit de ziel van zijn vriend in het zitkussen nabij de prinses die weer zweeg en hij begon zijn vierde verhaal. Er was eens een boef die een erfgenaam wilde. Op een nacht drong hij het huis binnen van een boer en nam een kind mee. Het betrof een keurig meisje …
Is Bangkok een seksparadijs?
Wie Bangkok een seksparadijs noemt, heeft niet goed gekeken. Natuurlijk zijn er neonverlichte straten vol toeristische verleidingen, maar deze stad is zoveel meer. Tussen de chaos van het verkeer en de dampende straatkeukens ontvouwt zich een wereld vol tegenstrijdigheden, geuren en verhalen. Wie verder kijkt dan de clichés, ontdekt een stad die zich niet laat vangen.
Kip, blind maar met de stem van een engel
De auteur, bekend van de tweedelige vertelling over zijn bedelende kameraad Senna heeft inmiddels een nieuw mikpunt voor zijn ongeremde goedhartigheid gevonden. Zal hij er deze keer beter in slagen om de minder bedeelden van de Thaise gemeenschap vooruit te helpen in hun wat vastgelopen leven? Of brengt zijn meer op de westerse leest geschoeide aanpak eerder verwarring en is het recept voor een nieuwe mislukking, hoe goed ook bedoeld?
Hij doet weer een keer zijn naam ‘de schrijver van de lange adem’ eer aan in dit volgende epische verhaal van zijn vaardige hand. Fantastisch, aangrijpend leesvoer voor de kenner, maar een ware lijfstraf voor de lezers met ‘een kort lontje’.
‘En toen verscheen zij’
Bangkok bruist, verleidt en verrast. In een stad waar de grens tussen werkelijkheid en theater flinterdun is, ontmoet ik Nadia, een vrouw met een verhaal dat verwachtingen tart. Wat begint als een toevallige ontmoeting, verandert in een les die ik niet zag aankomen. Soms is het leven geen kwestie van kijken, maar van meebewegen.
De stilte van de Isaan
Sinds enkele dagen met vrouw Oy bivakkerend bij schoonmoeder in de Isaan.Na afscheid te hebben genomen van een grijs en miezerig Schiphol, is het vele uren later landen in Bangkok voor mij, zoals zo vaak hiervoor, te vergelijken met het aankomen op een andere planeet.Drukte, hitte, en georganiseerde Thaise heksenketel vechten om voorrang in een na al die jaren eigenlijk nog steeds vreemde omgeving. Gelukkig is er dan de veilige vluchthaven van schoonma’s dorpje bij …
‘De Bangkok vetkleintjes in de fastfood tempels’
In Bangkok maken kinderen hun fastfoodtempels heilig, met cola als heilige graal en kipnuggets als ritueel. De vetkleintjes van Thailand geven een nieuwe draai aan het idee van geluk, maar wat betekent dat voor de toekomst? Misschien ligt de wijsheid niet in minder eten, maar in meer loslaten. Een luchtige blik op een zwaar onderwerp.
De prinses die weigert met een man te praten -Fabels en legendes uit Thailand Nr 10 deel 4 van 5
Vier jonge vrouwen ontmoetten vier mannen op een tempelfeest en lieten hen achter met mysterieuze aanwijzingen over hun woonplaatsen. Wat begon als een luchtig spel groeide uit tot een raadsel dat de mannen maar niet konden oplossen. Totdat een slimme vreemdeling, boeiend in alle opzichten, zich ermee bemoeide en het mysterie een onverwachte wending gaf.
De fietstocht
In zijn weer een keer wat royaal uitgevallen schildering van een epische fietstocht dwars door Thailand verzuimt de auteur niet om meermaals te hinten naar zaken die hem na aan het soms getergde hart liggen. De wereld staat letterlijk in vlammen en plaatselijk aan de rand van de afgrond en in plaats van elkaar liefde en compassie te schenken, zijn velen (ook hier) juist op zoek naar nieuwe, donkere wegen die leiden naar nog meer verdeeldheid, pijn en haat. Dit verhaaltje over vriendschap, de liefde van mannen voor elkaar en voor een gezamenlijke passie probeert de ook voor onhebbelijkheden ontvankelijke TB lezer de weg naar innerlijke vrede te wijzen en hem/haar/etc een zetje in de goede richting te geven. Niet meer en niet minder.
‘Heimwee in de tropen’
Zelfs onder de Thaise zon, waar het leven een permanente zomer lijkt, fluistert heimwee soms zachtjes in je oor. Het zijn de regenbuien, de herfstgeur en zelfs die Hollandse kou die onverwacht terugkomen in je gedachten. Nederlanders die zeggen dat ze niets missen, geloof ik niet. Want heimwee is niet wat je achterlaat, maar wat je altijd met je meedraagt.
Oefenen voor de toekomst: een lesje in AI
In het weldadige zand van de zonovergoten stranden van Thailand, waar de biertjes gekoeld en de glimlachen warm blijven, heeft een opmerkelijke gemeenschap wortel geschoten: die van de ontheemde Nederlanders. Met een unieke mix van zuinigheid en bravoure heeft deze groep van meest mannen op leeftijd zichzelf een bijzondere plek aangemeten in de Thaise samenleving. Maar achter de façade van eenvoudige bungalows, felle onderhandelingen om vijf baht en grootse dromen, schuilt een fascinerende dynamiek van valse bescheidenheid en de zoektocht naar onverdiende status. We nemen eens een kijkje in de wereld van die zelfbenoemde expats, waar het leven balanceert tussen budgetbeheer en grootse ambities en waar een glimlach of grijns om hun ludieke filosofieën altijd op de loer ligt.