Hollandse muurbloempjes in Zuidoost-Azië
De meeste cultureel geïnteresseerde bezoekers van Thailand zullen vroeg of laat in Bangkok bij een bezoek aan Wat Pho oog in oog komen te staan met de indrukwekkende beelden van wat in de meeste reisgidsen wordt omschreven als ‘Farang’-wachters.
Phumphuang ‘Pheung’ Duangchan, de koningin van het levenslied
Ik ken maar weinig Farang die echt gecharmeerd worden door Luk Thung, een Thais muziekstroming die in de jaren, vijftig van de vorige eeuw ontstond en tot op de dag van vandaag en dan vooral in Isaan een uiterst populair genre is dat inhoudelijk het best kan vergeleken worden met de smartlappen en het tranentrekkende levenslied van de Hollandse Polderpop. Ook al gaat het dan over grazende buffels, zwetende boeren en modderige rijstvelden.
De voorvaderen van radicale en revolutionaire Thaise denkers
We kennen de progressieve denkers en de opstanden in Thailand gedurende de laatste 50-60 jaar redelijk goed maar hoe was het daarvóór? Wat was nu de bron van al die nieuwe ideeën? Inheems of uitheems? Hierbij een korte en onvolledige gids waarbij vooral Tienwan in het zonnetje wordt gezet.
“Thaise huishoudschulden bereiken hoogste niveau in 15 jaar, terwijl beleid voor inkomensverhoging faalt”
De Thaise huishoudens worden geconfronteerd met een escalerende schuldencrisis, waardoor de Bank of Thailand (BOT) actie moet ondernemen. Hoewel veel politieke partijen inkomensverhogingen hebben beloofd, lijken de huishoudens te worstelen met toenemende schulden, waarbij de meesten geloven dat hun schuld sneller zal stijgen dan hun inkomen.
De schuldencrisis in Thailand heeft een verontrustende wending genomen, waarbij de verantwoordelijkheid voor onbetaalde schulden tragisch wordt afgewenteld op garantstellers. Dit heeft al geleid tot meerdere zelfmoorden. Dit artikel verkent de aangrijpende verhalen, de verplichtingen en rechten van garantstellers, en de gevolgen van deze schuldenlast, met een nadruk op de dodelijke tol die deze financiële last eist.
Prasat Nong Hong: Klein maar fijn….
Ik woon nu al bijna twee jaar met mijn eega en onze Catalaanse herdershond Sam in Isaan, in de provincie Buriram. In deze periode heb ik de regio uitgebreid verkend en me telkens weer verbaasd over hoe deze provincie omgaat met haar toeristisch potentieel. Het is misschien subjectie maar ik kan mij niet van de indruk ontdoen dat het culturele erfgoed en met name de historische sites stiefmoederlijk worden behandeld.
Ieder literair werk kan op vele manieren worden gelezen. Dat geldt evenzeer voor het meest bekende en bewonderde epos in de Thaise literaire traditie: Khun Chang Khun Phaen (hierna KCKP).
Het lawaai van Bangkok
Geluidsoverlast, natuurlijk is Bangkok een grote stad en ontkomt men niet aan de vervelende en ongezonde geluidsniveaus, die door de jaren heen alleen maar lijken te verergeren. Helaas wordt er maar weinig of niets aan gedaan om dit veel gehate fenomeen te beteugelen.
Het digitaliseren van financiële transacties heeft een significante rol gespeeld in het vormgeven van het reislandschap wereldwijd, en Thailand is hierop geen uitzondering. Van het boeken van accommodaties tot winkelen op lokale markten, digitale betalingen maken reizen steeds gemakkelijker en toegankelijker.
Siamees in druk
We weten allemaal dat Thai af en toe behoorlijk chauvinistisch kunnen zijn en de invloed van Farang op hun cultuur vaak vanuit een particularistische reflex proberen te minimaliseren. Toch hebben ze het een en ander aan Farang te danken. Neem nu bijvoorbeeld de drukkunst.
De Gouden Driehoek en de drugskartels
Las een dezer dagen een interessant verhaal in de NRC omtrent de Gouden Driehoek geschreven door Saskia Konniger. Zij is onder andere Zuidoost-Azië correspondent van genoemde krant en laat in een artikel haar licht schijnen op de omvangrijke drugshandel in de moeilijk toegankelijke ‘Gouden Driehoek’ tussen Thailand, Laos en Myanmar die berucht is als ’s werelds grootse synthetische drugslab. De maffia heeft er vrij spel en de Thaise autoriteiten kunnen slechts trachten om drugs te onderscheppen.
De Gieren van Wat Saket
Wat Saket of de Tempel van de Gouden Berg is een bijzondere tempel in het hartje van Bangkok en staat op het to do-lijstje van de meeste toeristen. En dit is niet meer dan terecht. Want dit kleurrijke kloostercomplex dat in de laatste helft van de 18e eeuw ontstond, ademt niet alleen een erg aparte sfeer uit maar beloont de doorzetters onder de pelgrims en bezoekers op smogvrije dagen, na de klim naar de top, ook nog eens met een – voor sommigen adembenemend – panorama over de metropool.
Vorige maand heeft het Thaise ‘Department of Special Investigation (DSI)’ een inval gedaan bij een adviesbureau op Phuket naar aanleiding van beschuldigingen dat het kantoor betrokken was bij illegale activiteiten zoals het zijn van een ‘proxy’ voor buitenlanders. Onder ‘proxy’ wordt verstaan ‘gevolmachtigde’.
Het geloof in geesten, fantomen, spoken en andere bovennatuurlijke verschijnselen is levendiger dan ooit in Thailand. De bekommernis om ‘zij die zich aan de overkant bevinden’ gelukkig of op zijn minst tevreden te houden laat sporen na in heel de maatschappij. Spoken zijn ‘serious business ’ in Thailand en daarom wil ik graag heel even stilstaan bij een paar van de meest opvallende bewoners van het erg rijk geschakeerde en bijzonder kleurrijke Thaise geestenrijk.
Prasat Sikhoraphum: een mini Angkor wat in Surin
Ik hou van de architectuur uit de Khmer-periode, zeg maar alles wat er tussen pakweg de 9e en de 14e eeuw in Thailand werd neergepoot. En gelukkig voor mij is er, zeker waar ik woon in Isaan, nog behoorlijk wat van bewaard gebleven.
De traditionele Thaise sarong: Een rijk textiel erfgoed weer populair dankzij Lisa van BLACKPINK (video)
De Thaise sarong, ook bekend als ‘Pha Khao Ma’ of ‘Pha Sin’, is een onderscheidend stuk textiel dat diep verweven is in de culturele stof van Thailand. Al generaties lang heeft dit veelzijdige kledingstuk een essentiële rol gespeeld in het dagelijks leven van de Thaise bevolking, zowel voor praktisch gebruik als voor ceremoniële gelegenheden.
Uit recent onderzoek van het Mastercard Economics Institute blijkt dat de toeristenuitgaven in Thailand met 40% zijn gestegen ten opzichte van 2014. Het rapport, genaamd “Travel Industry Trends 2023”, geeft een diepgaand inzicht in de wereldwijde reistrends, die worden beïnvloed door economische veranderingen, consumentenvoorkeuren en de opening van China.
Wat is een Limited Company? Dat is een onderneming met een in aandelen verdeeld kapitaal, zeg maar zoals een BV in Nederland. Dan heb je als bestuurder plichten, en zelfs bestuurdersaansprakelijkheid als je er een potje van maakt of fraudeert. Die aansprakelijkheid is zowel civiel als strafrechtelijk.
De Stadspilaar van Bangkok
In de meeste grote steden van Thailand kan men een Lak Muang of stadspilaar aantreffen. Van deze pilaren wordt aangenomen dat ze onderdak zouden bieden aan de Chao Pho Lak Muang of de beschermgeest van de stad, maar in feite duiden deze pilaren het spirituele centrum van een stad aan.
Uit de serie ‘You-Me-We-Us; indigenous people in Thailand’. Deel 37. De Sgaw Karen. Bewoners van Ban Ber Bla Too (บ้านเบ๊อะบละตู) leven in gebied dat tot ‘nationaal park’ is gepromoveerd. Die stap maakt traditionele wisselbouw op de akkers onmogelijk.
Vulkanen in Thailand
Voor diegenen die een beetje met de geologie van Thailand vertrouwd zijn vertel ik niets nieuws wanneer ik vertel dat een substantieel deel van het land vulkanisch van oorsprong is. Thailand ligt immers in de periferie van de zogenaamde ‘Ring of Fire’. Deze Ring van Vuur, bestaat uit ongeveer 850-1.000 vulkanen die de afgelopen 11.700 jaar actief zijn geweest. Dit aantal is naar schatting goed voor ongeveer 2/3 van het wereldtotaal aan vuurspuwende formaties.
Uit de serie ‘You-Me-We-Us; indigenous people in Thailand’. Deel 36. De Sgaw Karen. Bewoners van Ban Tha Ta Fang (บ้านท่าตาฝั่ง) verzetten zich tegen de aanleg van een dam omdat zij leven van visserij in en landbouw langs de Salween rivier.