Thaise Mekhong whiskey is eigenlijk rum
Mekhong (แม่ โขง) is een Thaise sterke drank met een lange geschiedenis. De goudkleurige fles wordt ook wel de “The Spirit of Thailand” genoemd. Veel Thai noemen het een whiskey maar eigenlijk is het een rum.
Het grensconflict tussen Thailand en Cambodja gaat verder dan oude grenslijnen en tempelruïnes. Onder de spanningen liggen olie- en gasbelangen in de Golf van Thailand, de lucratieve casino-industrie langs de grens en de strategische waarde van Koh Kood. Tegelijk woedt een politieke vete tussen de families Shinawatra en Hun Sen. Nationalisme, economische belangen en persoonlijke vetes vormen zo een explosieve mix die het conflict voedt.
Isaan is een regio in het noordoosten van Thailand, die bekend staat om zijn rijke cultuur, geschiedenis en prachtige landschappen. Het gebied omvat 20 provincies en heeft een bevolking van meer dan 22 miljoen mensen.
Cambodjaans betaalimperium blijkt wereldwijde witwasmachine
Wat begint als een nette betaalapp in Cambodja, blijkt een dekmantel voor een gigantisch netwerk van onlinefraude en witwassen. Huayuan Group, bekend van QR‑betalingen en Telegram‑platformen, wordt door Amerikaanse autoriteiten verantwoordelijk gehouden voor miljarden aan verdachte transacties. Ondanks sluitingsaankondigingen en Telegram‑bans duiken de diensten steeds opnieuw op, een kat‑en‑muisspel dat wereldwijd slachtoffers en opsporingsdiensten bezighoudt.
Nationalistische woede jaagt Cambodjaanse arbeiders weg en brengt Thaise economie in problemen
Meer dan 100.000 Cambodjaanse arbeiders hebben Thailand verlaten na geweldsincidenten en een opleving van nationalistische sentimenten, veroorzaakt door grensgevechten met Cambodja. De exodus zorgt voor acute personeelstekorten in landbouw, bouw en horeca, met grote economische risico’s. Ondanks geruststellende woorden van de Thaise overheid leven veel migranten in angst. Deskundigen waarschuwen dat de situatie kan escaleren als de arbeidskrachten niet veilig kunnen terugkeren.
Waarom Thai online ‘5555’ typen als ze lachen
In Thaise online gesprekken staat 5555 voor lachen, omdat het cijfer 5 in het Thais als ‘hâa’ klinkt. Hoe meer vijven, hoe harder de lach. Thai gebruiken ook variaties als ฮ่า, ถถถ, ๕๕๕๕ en speelse Gen Z-versies met willekeurige cijfers. Deze vormen van digitaal gelach verzachten gesprekken en laten zien hoe traditionele klanken een moderne plek hebben gekregen in de Thaise internetcultuur.
De vertrouwde stem van de BTS Skytrain in Bangkok
De kalme stem die reizigers door de BTS Skytrain in Bangkok loodst, behoort tot Ratklao Amradit, een beroemde Thaise zangeres en actrice met meer dan dertig jaar ervaring. Ze vervult deze rol al jaren en weet de perfecte toon te treffen: duidelijk, vriendelijk en vertrouwd. Haar stem is uitgegroeid tot een onmisbare gids in het dagelijks leven van miljoenen forensen en toeristen in de drukke metropool.
In Thailand groeit het aantal huisdierleeuwen razendsnel, aangewakkerd door sociale media en lucratieve handel in welpen. Natuurbeschermers waarschuwen dat de trend gevaarlijk is en illegale handel stimuleert. Fokkerijen leveren aan leeuwencafés en particuliere eigenaren, terwijl toezicht en regelgeving tekortschieten. Veel dieren lijden door inteelt en slechte huisvesting. Experts pleiten voor strengere regels, maar een totaalverbod lijkt voorlopig ver weg.
Bijna veertig jaar regeerde Samdech Hun Sen met harde hand. Zijn nalatenschap van autoritair bestuur, corruptie en mensenrechtenschendingen drukt nog altijd op Cambodja. Zelfs nu zijn zoon Hun Manet formeel het roer heeft overgenomen, blijven grensconflicten en politieke spanningen de invloed van zijn regime voelbaar maken.
Thailand wacht gespannen op het Amerikaanse besluit over importheffingen van 36% op Thaise exportproducten. Zes miljoen banen in zeven sectoren staan op de tocht, waaronder kleding, elektronica en sieraden. Concurrenten als Vietnam en Indonesië profiteren al van lagere tarieven. Zonder verlaging dreigt een massale uittocht van investeringen en productie. De regering moet zich voorbereiden op economische schade en massaontslagen.
Een schandaal rond de 35-jarige Wilawan Emsawat, beter bekend als ‘Sika Golf’, heeft de Thaise boeddhistische gemeenschap diep geschokt. Ze zou intieme relaties zijn aangegaan met zeker 15 hooggeplaatste monniken om hen financieel uit te buiten. De politie vond bewijs van afpersing, luxe uitgaven en miljoenenoverschrijvingen. Twaalf monniken zijn inmiddels uit hun ambt gezet. Wilawan wordt geconfronteerd met zware aanklachten, waaronder witwassen en afpersing.
Tempels in Thailand toegelicht
Thailand heeft heel veel tempels. Een tempel, of ook wel Wat genaamd, bestaat uit een complex van gebouwen ten dienste van het boeddhisme.
Sriracha-saus vindt zijn oorsprong in het Thaise district Sriracha, waar in de jaren dertig de milde, zoetige Sriraja Panich werd ontwikkeld. Decennia later maakte Vietnamese immigrant David Tran in de VS een vuriger variant, bekend als ‘Rooster Sauce’. Beide versies veroverden wereldwijd keukens, elk met een eigen smaakprofiel en fanbase. Van lokale favoriet tot internationale klassieker: Sriracha is een wereldwijd smaakfenomeen geworden.
George B. McFarland, een in Bangkok geboren zoon van Amerikaanse missionarissen, werd de eerste buitenlandse docent aan Thailand’s eerste medische faculteit in het Siriraj-ziekenhuis. Hij sprak vloeiend Thais, ontwikkelde medische lesprogramma’s, publiceerde het eerste Thais-Engelse medische woordenboek en moderniseerde het medisch onderwijs. Zijn invloed op de volksgezondheid en medische opleiding leeft voort in instellingen die vandaag de dag nog zijn naam dragen.
Thailand is in de ban van een omvangrijk seksschandaal binnen de boeddhistische geestelijkheid. Een vrouw zou seks hebben gehad met monniken en hen vervolgens afgeperst met expliciet beeldmateriaal. De affaire heeft geleid tot ontslagen, politieonderzoeken, nieuwe wetten en zelfs ingrepen vanuit het koningshuis. Hoe kon het zo ver komen, en wat betekent dit voor het vertrouwen in het boeddhisme in Thailand?
De wai is een traditionele Thaise begroeting die al eeuwenlang wordt gebruikt in Thailand en andere landen in de regio. De wai wordt gebruikt om respect, beleefdheid en dankbaarheid te tonen en wordt vaak gegeven bij formele en informele gelegenheden, zoals bij begroetingen, afscheid nemen, verontschuldigingen en bedankjes.
De Thaise doerian is een iconische vrucht met een uitgesproken geur en krachtige smaak, ook wel bekend als de ‘koning der vruchten’. Het seizoensfruit is het best van april tot september, met piekproductie in Oost- en Zuid-Thailand. Er zijn vijf populaire soorten met elk een unieke smaak en textuur. Ondanks de verdeelde meningen over de geur, blijft doerian een geliefde delicatesse in de Thaise keuken.
Thailand staat onder toenemende druk om structurele hervormingen door te voeren, nu internationale handelsspanningen, corruptie en overregulering de economische groei belemmeren. Tijdens een bijeenkomst van de Nationale Raad voor de Pers riepen politici, academici en ondernemers op tot deregulering, onderwijsverbetering, investeringen in hernieuwbare energie en een samenhangende nationale visie. De dreiging van Amerikaanse invoerrechten onderstreept de urgentie van deze noodzakelijke koerswijziging.
De familie Yoovidhya, mede-eigenaar van energiedrank Red Bull, is volgens Forbes opnieuw de rijkste familie van Thailand. Hun vermogen steeg met 24% naar 44,5 miljard dollar dankzij de wereldwijde verkoop van bijna 13 miljard blikjes. Gezamenlijk groeide het vermogen van de 50 rijkste Thaise families met 11% tot 170,5 miljard dollar. Opvallend: vier families vielen af, waaronder de ooit invloedrijke energieondernemer Somphote Ahunai.
De Sak Yant, een traditionele Thaise tatoeagevorm met spirituele wortels, wint snel aan populariteit onder toeristen en beroemdheden. Deze met rituelen gezegende tatoeages zouden bescherming en geluk brengen. Door de opkomst van tattooshops dreigt de oorspronkelijke betekenis echter verloren te gaan. Wat ooit een heilige ceremonie was, is voor velen nu vooral een esthetisch souvenir geworden. Tijd om stil te staan bij de culturele waarde van deze eeuwenoude traditie.
Internationale privéscholen schieten in Thailand als paddenstoelen uit de grond. Ze beloven topkwaliteit in het Engels, maar leveren vaak middelmatig onderwijs tegen torenhoge tarieven. Wie binnenkomt, hangt vooral af van het inkomen van de ouders – niet van talent of ambitie. Ondertussen groeit de kloof tussen arm en rijk. Is dit nog onderwijs, of gewoon business?
Mag je als buitenlander meespelen met de Thaise loterij? Ja, dat mag, zolang je je lot koopt bij een erkende verkoper in Thailand. Maar wat gebeurt er als je wint? Waar haal je je geld op, hoeveel belasting betaal je en mag je het prijzengeld zomaar meenemen naar Nederland? In dit artikel lees je hoe het werkt.