Isaanse belevenissen (10)
Eens in Isaan gehuisvest, overkomen je er dingen die soms wat minder aangenaam zijn. Het meeste heeft te maken met het klimaat, zelfs al ben je al aangepast door eerder in Thailand te verblijven in de vakantieoorden of er dichtbij. Midden in Isaan heerst er een tropisch savanne klimaat. Dat geeft extremere verschijnselen dan aan de kusten. Een echt en lang droogseizoen, een veel koelere periode in de winter, zwaardere korte regenbuien vergezeld van onweders en windvlagen in de zomer. Een beetje meer van alles dus, ook de flora en fauna.
Van 12 tem 15 juli wil ik samen met mijn vrouw en dochter van 8 jaar naar Sakon Nakhon gaan. Daar deze streek mij onbekend is ben ik op zoek naar guesthouses of hotels in die buurt. Kunnen jullie ons ook bezienswaardigheden die we niet mogen missen of lokale markten aanbevelen?
Omdat (traditionele) landbouw me enorm boeit zou ik graag eerst één of twee weken ergens op een organic (bio) farm willen gaan werken om zo met de lokale landbouw kennis te kunnen maken. Maar ook om, hopelijk, wat basiskennis van de Thaise taal te verwerven. Daarna zou ik dan nog en 14-tal dagen rondreizen in de Isaan.
Het Candle Festival in Ubon Ratchathani is een van de bekendste evenementen in Isaan er trekt vele toeschouwers uit heel Thailand.
Lezersvraag: Auto kopen in Thailand (Isaan)
Wij willen een nieuwe auto kopen. Een Ford Everest, 3.2. We zijn een paar Ford garages inmiddels afgeweest. Wat opvalt is dat men geen korting wil geven, maar ook dat men heel graag wil dat je de auto op afbetaling koopt. Dubbel verdienen, verkoopwinst op de auto en de commissie van de financieringsmaatschappij. Iets wat we niet willen. Je bent dan pas officieel eigenaar als je hebt afgelost. Minimale termijn is drie jaar bij aflossen.
Isaanse belevenissen (9)
Het is ’s ochtends vroeg en er heerst een verfrissende geur, de lucht lijkt gezuiverd van alle stof. Op het gras, de struiken en de bomen hangen kleine schitterende sterretjes, waterdruppels die een beeld van overvloed en vruchtbaarheid oproepen. De verharde straat blinkt, alle zand is weggespoeld. De stoflaag die het gemotoriseerde verkeer veroorzaakt blijft weg, de rode aarde is donkerbruin. De regens beginnen nu eindelijk in deze streek te vallen.
Het leven zit gelukkig vol prettige verrassingen (helaas soms ook minder prettige). Tot een aantal jaren geleden had ik nooit durven voorspellen dat ik de rest van mijn leven in Thailand zou gaan doorbrengen. Inmiddels woon ik echter al weer een tijdje in Thailand en de laatste jaren dichtbij Udonthani.
Isaanse belevenissen (8)
Het dorp lijkt uitgestorven. Eenzame straatjes, geen beweging, zelfs de alom tegenwoordige honden laten zich niet zien. De velden rondom zijn leeg, geen volk aan het werk, enkel hier en daar een paar buffels die lui staan te kwispelen in de schaduw van een eenzame boom.
Isaanse belevenissen (7)
Gezamenlijk tuinwerk, en zie, het cultuurverschil komt weer eens boven. De Inquisiteur als gewoonlijk: korte broek, shirtje met korte mouwen en slippers. Het lief ingepakt als een nomade: lange overmaatse zwarte trainingsbroek, een soort onder-shirt die in de broek steekt en daarbovenop een afsluitbaar blauw geruit hemd met lange mouwen, gesloten schoeisel. Als afwerking een gele T shirt handig rond het hoofd gewikkeld, enkel de ogen en neus zijn vrij.
Moet het nog gezegd worden dat zij wel handschoenen draagt en De Inquisiteur niet?
Hé, nóg een farang in het dorp
Al een een flink aantal jaren woon ik nu in Thailand en ik weet nog steeds niet goed wat te doen als ik een andere Farang zie.
Isaanse belevenissen (6)
Mede geïnspireerd door een vraag op de sociale media begon De Inquisiteur na te denken over het feit waarom hij naar Thailand gekomen is, waarom hij ervan houdt. De meeste antwoorden waren clichématig. Het klimaat. Het eten. De cultuur.Weinigen durfden het aan om te zeggen “het andere geslacht”. Of de lage regelgeving. Of de lage levensduurte. Zoiets blijft dan spoken door het hoofd van De Inquisiteur, begint hij na te denken. Want zelf heeft hij zijn mening regelmatig moeten aanpassen door zijn ervaringen hier.
Bidden voor regen op zijn Thais
In deze periode van het jaar vinden er door heel Thailand talloze ceremonies plaats om Phaya Thaen, god van de regen. Dat bidden om regen gebeurt op meerdere manieren, zoals bijvoorbeeld in het noordoosten van Thailand (Isaan) doet men dat met veel Bun Bang Fai (raket) Festivals.
Isaanse belevenissen (5)
Er zijn zo van die periodes. Alles gaat fout. Dan gaat een westerling al snel denken dat het aan Thailand en zijn mensen ligt.
Isaanse belevenissen (4)
De Inquisiteur woont nu bijna dertien jaar in Thailand en het is al acht jaar geleden dat hij nog eens naar zijn oude vaderland ging. Dan gaan er vriendschappen verloren behalve de goede. Zodoende werd het tijd dat hij met een oude vriend afsprak in Udon Thani. Wegens privacy reden zal De Inquisiteur hem Jef noemen, dat typt makkelijk.
Elk jaar in mei, ongeveer een maand voordat het planten van rijst begint, proberen Thai op de lege vlaktes van de Isaan te bewijzen dat men voor het bouwen van raketten geen kwantumfysica hoeft te hebben gestudeerd.
Isaanse belevenissen (3)
Donkerbruine aarde, vervuld met beloftes van vruchtbaarheid geven het Isaanse land weer eens een ander uitzicht. Er staat nog geen water op dus het laat De Inquisiteur denken aan het voorjaarse Vlaamse platteland. Wanneer je de moeite doet om van dichtbij te gaan kijken zie je dat het vol leven zit. De aardkluiten zitten vol met wormen die een goede beluchting geven. Hagedissen, kikkers en onbekende insecten verlevendigen het geheel.
Isaanse belevenissen (2)
De vrolijke dagen van Songkran zijn voorbij. De sterkhouders van de families zijn teruggekeerd naar hun job, ver weg van familie en vrienden voor maanden. De meesten zullen pas terugkeren ergens eind september. Schulden zijn afbetaald, openstaande rekeningen voldaan, karma voor een volgend leven is verzameld in de tempels.
Van 16 – 18 juni 2018 vindt het kleurrijke Phi Ta Khon festival plaats in Dan Sai (provincie Loei). Dit kleurrijke en traditionele festival wordt elk jaar gevierd in de eerste week na de zesde volle maan van het jaar.
Isaanse belevenissen
Het is een hete namiddag midden in de week. Drukkende hitte maakt mensen slomer en vooral dorstiger. Dus stopt De Inquisiteur reeds om twee uur in de namiddag met alle activiteiten en vlijt zich na een verfrissende douche neer op het schaduwrijke terras van de shop.
Lezersvraag: Fietsen in de Isaan, wie heeft tips?
Eind van dit jaar willen we weer in Thailand gaan fietsen. We zijn daar al diverse malen geweest en hebben de meeste bekende plaatsen al bezocht. Door de Isaan zijn we alleen langs de Mekong gereden. Deze keer willen we daar een beetje zigzaggen, waar we ruim een maand de tijd voor hebben. Nu zijn we op zoek naar tips voor leuke/interessante plaatsen/plekken om te bezoeken, om zo een route uit te stippelen.
Een huis voor haar familie
Gringo schrok toen hij in 2003 voor het eerst in de ouderlijke woning van zijn partner kwam. Haar geboortedorp in de Isaanse provincie Roi Et is een verzameling van wrakkige houten bouwsels.
Dat de Thaise samenleving in de afgelopen 30- 40 jaar in heel veel opzichten sterk is veranderd lijdt geen twijfel. Maar hoe dan? En wat zijn de gevolgen voor de Thaise maatschappij in het algemeen? Hier concentreer ik me op de dorpsbewoners, meestal boeren genoemd. Zij heten nog steeds ‘de ruggengraat van de Thaise samenleving’.