Een schuiver op een natte weg bij Pattaya. Een bromfietser die uit een zijstraat schiet. Een ongeluk in Thailand is zo gebeurd, en wat je in de eerste tien minuten doet, bepaalt daarna verrassend veel. Je gezondheid, je geld, soms je vrijheid. Dit is wat je vooraf zou moeten weten.
Verhuizen naar Thailand voor je AOW-leeftijd betekent minder AOW, tenzij je zelf ingrijpt. De vrijwillige verzekering bij de SVB dicht het gat, maar kost al snel het maximum van 5.693 euro per jaar. Wanneer verdien je dat later terug, en wanneer betaal je vooral voor een gerust gevoel?
Het dodental van de cafébrand in Bangkok is verder opgelopen en de regering kondigt strengere veiligheidscontroles aan. Ook de kortere visumvrijstelling, de spanningen aan de grens met Cambodja en het omvangrijke onderzoek naar examenfraude vallen op. Voor expats zijn daarnaast de zwakke baht, lagere hotelprijzen, zware regenval en het onderzoek naar politieagenten in Pattaya belangrijk.
Het Thaise kabinet halveerde dinsdag de visumvrije periode naar 30 dagen, schrapte landen van de lijst en deelde tegelijk nieuwe privileges uit aan onder meer India. Precies twee jaar geleden ging de regeling van 60 dagen juist met trots van start. Wie hier een koers in ziet, kijkt naar iets wat er niet is.
Je loopt met keelpijn de apotheek op de hoek binnen, wijst naar het bekende stripje amoxicilline en betaalt zestig baht. Geen recept, geen vragen. Handig, denk je. Maar precies die gewoonte helpt een probleem groeien dat in Thailand elk jaar tienduizenden mensen het leven kost.
De scherpste deal in de lijst is Brussel naar Bangkok of Phuket met Qatar Airways vanaf 541 euro. Daarna volgen vooral Isaan- en Noord-Thailandroutes, zoals Amsterdam naar Khon Kaen, Brussel naar Udon Thani en Amsterdam naar Ubon Ratchathani. De prijzen zijn momentopnames, dus controleer altijd zelf de actuele prijs, bagage, overstaptijd en boekingsvoorwaarden voordat je boekt.
Je wilt de mooiste natuur van Thailand zien, maar waar begin je? Bergen, regenwoud, watervallen, kust: elke provincie roept iets anders. Toch is er een die op bijna elk hard cijfer wint. Mae Hong Son, tegen de grens met Myanmar, is de bergachtigste en meest beboste provincie van het land.
Stap nu in Bangkok in de metro of de Skytrain en je vergeet zo dat de stad ooit al een railnetwerk had. Lang voordat de BTS bestond, reden er trams door de smalle straten. Ze reden bijna tachtig jaar, en verdwenen toen in stilte. Dit is hun verhaal.
Uit de lijst springen vooral de hotels eruit die een lage prijs combineren met een praktische ligging, duidelijke voorzieningen en een concreet hotelprofiel. De goedkoopste adressen vind je vandaag niet alleen aan de kust, maar juist ook in Bangkok, Kanchanaburi, Chiang Rai en Ayutthaya. Voor wie iets meer comfort zoekt, zijn vooral Ao Nang, Hua Hin, Pattaya, Chiang Mai en Phuket-Stad interessant. Alle bedragen zijn vanafprijzen en momentopnames. Controleer dus altijd zelf je reisdata, kamertype, belastingen, ontbijt en annuleringsvoorwaarden voordat je boekt.
Als je mooie foto’s wilt maken van een huis, vergezicht of iets dergelijks moet je wel ook een mooie positie innemen. Wat die positie betreft kijk je om je heen wat mogelijk is, maar soms is dat niet voldoende. Eric bedacht, dat hij de beste foto’s kon maken vanaf het dak van een nabije tempel. Hij zette een verhaal over hoe hem dat verging.
Nara Thai Cuisine, gevestigd op de zesde verdieping van ICONSIAM in Bangkok, is een door de Michelin Gids aanbevolen restaurant waar authentieke Thaise gerechten als tom yam met krab en gegrilde jumbo riviergarnalen centraal staan. Gasten dineren binnen of buiten met uitzicht op de Chao Phraya. Het prijsniveau ligt tussen 1.200 en 2.000 baht per persoon. Een onvergetelijke eetervaring voor liefhebbers van de Thaise keuken.
Natuurlijk heeft Khao San Road een aantrekkingskracht op budgetreizigers en backpackers maar het zou jammer zijn als je daar blijft hangen want de wijk Banglamphu heeft veel meer te bieden, zoals een combinatie van historische bezienswaardigheden, locale gebruiken, prachtige tempels en lekker eten.
Een Nederlander van 58 uit Hoogeveen nam een pakketje mee voor een Thaise kennis die hem maandenlang had geholpen. In het bruine papier zat geen zeep maar drugs. Hij bekende dat hij het pakket droeg, kreeg negen en een half jaar cel en telt sindsdien in een Bangkokse gevangenis de maanden af, met één vraag die niemand voor hem beantwoordt.
De brand in een Bangkokse uitgaansgelegenheid eist inmiddels dertig levens en leidt tot landelijke veiligheidscontroles. Ook de kortere visumvrijstelling, strengere uitzettingsregels en extra toezicht op banken en vastgoedconstructies vallen op. Verder waarschuwen de centrale bank en energieautoriteiten voor zwakke economische groei en hogere kosten, terwijl zware regenval het noorden, noordoosten, oosten en zuiden treft.
Je woont al jaren in Thailand en krijgt AOW. Op een ochtend staan er twee onbekende Nederlanders voor je deur, met een brief en vragen over je leefsituatie. Geen verdenking, gewoon een steekproef. Toch bepaalt dit gesprek of je de hoge of de lage AOW houdt.
Het dodental na de brand in de Bangkokse muziekpub Rong Beer Na Ladphrao is dinsdag gestegen tot dertig. Nog 24 gewonden verkeren in kritieke toestand, terwijl onderzoekers zich richten op een kortsluiting, brandbare plafondmaterialen en geblokkeerde nooduitgangen. De zaak was in april nog gecontroleerd en goedgekeurd.
Het Thaise kabinet heeft in Bangkok een ontwerp goedgekeurd voor de eerste uniforme regeling waarmee buitenlandse overtreders sneller kunnen worden uitgezet. Zes categorieën vallen eronder, van illegaal verblijf en zwartwerken tot documentfraude en misdrijven waarop minstens drie jaar cel staat. Voor legaal verblijvende buitenlanders verandert niet direct iets, maar de overheid krijgt wel een strakker draaiboek.
Wat we al wisten is weer een stap dichterbij gekomen. Thailand brengt de visumvrije verblijfsduur voor reizigers uit Nederland, België en tientallen andere landen terug van 60 naar 30 dagen. Het kabinet in Bangkok wil daarmee misbruik, illegaal werk en grensoverschrijdende criminaliteit beperken. De nieuwe regels gelden echter nog niet direct, en de officiële mededeling bevat opvallend genoeg twee onduidelijkheden.
De scherpste prijs in de lijst komt uit Brussel: Etihad toont Brussel naar Bangkok vanaf 359 euro retour. Ook Amsterdam naar Bangkok vanaf 485 euro, Keulen naar Bangkok vanaf 489 euro en Düsseldorf naar Phuket vanaf 506 euro vallen op. Alle prijzen blijven momentopnames. Controleer altijd zelf de actuele prijs, bagage, overstaptijd en boekingsvoorwaarden voordat je boekt.
Je regelt je huis in Thailand het liefst ter plekke, met een Thaise advocaat en een testament in het Thais. Logisch. Alleen bepaalt niet Thailand wat je nabestaanden straks betalen, maar Nederland. En dan is er nog dat ene punt waar bijna niemand op rekent: grond erven mag, grond houden niet.
De juiste vliegtuigstoel kan een lange vlucht naar Thailand merkbaar rustiger, stiller en comfortabeler maken. Voorin stap je sneller uit, rond de vleugels voel je doorgaans minder beweging en bij een nooduitgang krijg je extra beenruimte, maar lever je praktische vrijheid in. De veiligste stoel bestaat ondertussen niet, ondanks hardnekkige ranglijstjes.
De autoriteiten scherpen de controles op luchthavens aan, zetten meer speurhonden in en gaan de bagage van bemanningsleden steekproefsgewijs doorzoeken. Dat klinkt daadkrachtig. Alleen: die 1,8 kilo heroïne verliet Suvarnabhumi zonder een controle, en werd gevonden door een hond in Melbourne. Wat je nu ziet is geen aanpak, maar schadebeheersing na een blamage in het buitenland.
