Thailandblog

Thailand voert de strijd tegen grijs geld verder op. Daarbij komt ook het biljet van 1.000 baht in beeld, omdat grote contante bedragen hiermee gemakkelijk kunnen worden opgeslagen en vervoerd. Het ongeldig verklaren van deze coupure klinkt als een krachtig middel tegen witwassen en corruptie. Toch zijn de gevolgen voor gewone burgers en kleine ondernemers groot, terwijl criminelen snel naar andere vermogensvormen kunnen uitwijken elders.

Lees verder…

Een Thaise rijstboer kreeg deze zomer ruim acht baht voor een kilo padi. Hij heeft er tien nodig om zijn kosten terug te verdienen. Dat gat van twee baht bepaalt hoeveel de regering uitgeeft, hoe boos het platteland is, en of de provinciale weg volgende maand open ligt.

Lees verder…

Meer dan 200.000 sekswerkers, in Pattaya alleen al ruim 50.000, en een nachteconomie die naar schatting 100 tot 200 miljard baht per jaar oplevert. Officieel bestaat die zaak niet, want prostitutie is verboden sinds 1996. Die tegenstelling is geen nalatigheid. Een verboden zaak levert steekpenningen op, een legale zaak alleen belasting.

Lees verder…

Thailand probeert al jaren afstand te nemen van zijn reputatie als bestemming voor sekstoerisme. Toch blijft sekswerk zichtbaar aanwezig in Bangkok, Pattaya en andere toeristische centra. De sector levert veel geld op, maar bevindt zich juridisch nog altijd in een grijs gebied. Daardoor missen sekswerkers arbeidsrechten en sociale bescherming, terwijl belangenorganisaties juist pleiten voor decriminalisering, beter toezicht en een einde aan structurele kwetsbaarheid en corruptie.

Lees verder…

Over de jaren dat ik mijn schoonfamilie in Thailand bezoek, merk ik duidelijke cultuurverschillen op. Terwijl we in Nederland strikte regels hebben voor afvalbeheer, houdt mijn schoonmoeder zich aan haar eigen methoden. Zwager Oeth, daarentegen, verricht zelden werk en geniet van de lokale festiviteiten. Nicht Ning, hardwerkend en moedig, biedt een inspirerend contrast. Deze ervaringen tonen hoe anders het leven in Thailand kan zijn.

Lees verder…

Een schietpartij bij het provinciebestuur van Nonthaburi zorgt vandaag opnieuw voor onrust, terwijl archeologen in Korat sporen van menselijke bewoning tot 2.500 jaar oud hebben blootgelegd. In Noord-Thailand worden permanente commandocentra ingericht vanwege waterproblemen en Phuket intensiveert de controle op buitenlandse bedrijfsconstructies. Verder spelen sport, toerisme, grensveiligheid, infrastructuur en lokale economie een belangrijke rol in het regionale nieuws van vandaag.

Lees verder…

Wie binnenkort naar Thailand vertrekt of alvast een verblijf voor de winter zoekt, heeft vandaag behoorlijk wat keuze. We vonden zestien bruikbare aanbiedingen, verspreid over Bangkok, Pattaya, Hua Hin, Phuket, Krabi, Koh Samui, Chiang Mai en Chiang Rai. Sommige prijzen zijn concreet voor een bepaalde nacht, andere zijn richtprijzen of speciale langverblijftarieven. Controleer daarom altijd opnieuw de uiteindelijke prijs en voorwaarden voordat je boekt.

Lees verder…

De totstandkoming van de Thaise natie wordt meestal bekeken vanuit een westers perspectief. Het Westen heeft het land immers mede gemaakt tot wat het nu is. De invloed van de Chinese gemeenschap wordt daarbij nogal eens uit het oog verloren. Met de publicatie van ‘The Crown & the Capitalists, the etnic Chinese and the founding of the Thai nation’ laat schrijver Wasana Wongsurawat hier een nieuw licht op schijnen.

Lees verder…

Jin was student aan de Mahidol universiteit tijdens de Oktober opstand van 1973, en schreef toen samen met zijn studiegenoot Nopphon het ontroerende liedje “Voor de massa”, over de strijd en smacht naar vrijheid die in deze periode in de lucht hing.

Lees verder…

Wie regelmatig in Thailand komt zal zich verbazen over de verscheidenheid aan huizen en bouwstijlen. Zo zijn er townhouses, condo’s, bungalows, huizen op palen, huizen op het water, traditionele houten huizen, huizen in de Lanna style, geestenhuisjes, boothuizen, huizen in een rijstveld en zelfs een huis op z’n kop.

Lees verder…

Pad Thai is wellicht het populairste gerecht onder toeristen maar ook Thai smullen er van. Dit wokgerecht met onder andere gebakken noedels, eieren, vissaus, witte azijn, tofu, palmsuiker en chilipeper kent vele variaties met verschillende ingrediënten.

Lees verder…

Een van de leukste excursies die je als toerist kunt ondernemen, is fietsen in Bangkok. Je maakt kennis met een deel van Bangkok dat je anders niet snel zal ontdekken.

Lees verder…

Wat Mahathat, ook lokaal bekend als Wat Na Phra That of Wat Sri Rattana Mahathat, is een oude tempel gelegen aan de Khao Ngu Road, Tambon Nha Muang, in het stedelijk gebied van de provincie Ratchaburi. Het complex wordt verondersteld oorspronkelijk gebouwd te zijn in de Dvaravati-periode, rond de 15e-16e eeuw van de boeddhistische jaartelling.

Lees verder…

Ploy vertrekt naar Buriram en laat haar kat Snow bij mij achter. Dat lijkt een eenvoudige gunst, totdat mijn oplader sneuvelt, Snow uit het appartement ontsnapt en later spoorloos verdwijnt. Terwijl Ploy halsoverkop terugreist naar Pattaya, ontdek ik dat oppassen op een kat ook iets blootlegt over mezelf: mijn behoefte om betrouwbaar te zijn, vooral voor een vrouw die mijn leven bijna ongemerkt ingewikkelder maakt.

Lees verder…

Een grote lijfrente of meerdere kleine pensioenen lijken een uitnodiging om met uitkeringen te schuiven. Dat kan soms duizenden euro’s schelen, maar de speelruimte is kleiner dan veel Nederlanders in Thailand denken. AOW kun je niet uitstellen en een werkgeverspensioen laat zich beperkt sturen. Bij lijfrentes is meer mogelijk. Tegelijk kunnen Thaise belastingregels en het nieuwe belastingverdrag een slimme planning alsnog volledig veranderen op termijn.

Lees verder…

De nasleep van de schietpartij in Nonthaburi beheerst ook zondag het nieuws. Het dodental is opgelopen tot negen, terwijl de regering werkt aan strengere regels voor wapens en schoolveiligheid. Daarnaast blijven de spanningen met Cambodja hoog en waarschuwt de meteorologische dienst voor zware regen. Verder vallen maatregelen tegen cyberfraude, een groot spoorproject in Isaan, sterke exportcijfers en praktische ontwikkelingen voor reizigers in Pattaya en Bangkok op. Ook nieuwe luchtvaartverbindingen verdienen vandaag aandacht.

Lees verder…

Wie dit najaar voordelig naar Thailand wil vliegen, heeft vandaag opvallend veel keuze onder €600. Brussel voert de lijst aan met een Etihad-retour naar Bangkok vanaf €462. Vanuit Amsterdam beginnen de tarieven bij €552. Ook Phuket en Krabi zijn voor minder dan €600 bereikbaar. Hieronder staan de tien scherpste unieke deals, oplopend gesorteerd op retourprijs per persoon.

Lees verder…

De afgelopen zeven dagen waren opvallend rustig wat nieuwe routes, toestelwissels en dienstregelingswijzigingen betreft. De belangrijkste ontwikkeling zit deze week daarom niet in nieuwe verbindingen, maar in de prijsconcurrentie op de rechtstreekse Bangkok-routes. Vooral Thai Airways zet Amsterdam en Brussel scherp tegenover elkaar, terwijl EVA Air op Amsterdam een duidelijke prijsscheiding tussen Economy en Premium Economy laat zien.

Lees verder…

Wie in een Thais dorp woont, ziet het vanzelf: de tempel is vaak tegelijk gebedshuis, dorpszaal, schoolplein, uitvaartcentrum en hulppost. Toch is het vertrouwde beeld van de wat als onbetwist middelpunt te simpel geworden. Veel taken zijn overgenomen door scholen, gemeenten en zorginstellingen. Wat overblijft, is een fijnmazig netwerk van 44.504 tempels dat nog altijd diep doorwerkt in het dagelijks leven van miljoenen Thai zelf.

Lees verder…

Voor miljoenen Thai begint de maand twee keer met dezelfde rekensom: welk nummer speelt mee en hoeveel geld kan er nog vanaf? De inzet lijkt vaak klein, maar op jaarbasis verdwijnt een bedrag dat anders naar eten, medicijnen of een schuld had kunnen gaan. Onderzoek laat zien hoe groot de loterijmarkt is, maar ook hoeveel we niet weten over de werkelijke rekening voor arme huishoudens.

Lees verder…

Wie een huis in Thailand enkele weken gesloten achterlaat, kan bij terugkomst een muffe lucht, zwarte puntjes op de muur of beschimmelde kleding aantreffen. Dat komt niet simpelweg door het tropische klimaat. Schimmel krijgt pas kans wanneer vocht langdurig op een oppervlak blijft. Regenlekkage, condens door airconditioning, optrekkend vocht en gebrekkige luchtcirculatie zijn de werkelijke oorzaken. Gelukkig kun je daar gericht iets aan doen.

Lees verder…

Bijna een derde van de vrijgelaten gedetineerden pleegt binnen drie jaar opnieuw een misdrijf, blijkt uit cijfers van het gevangeniswezen. Na de vijf moorden in Chon Buri draait het debat weer om de doodstraf. Dat is de verkeerde discussie. Thailand executeert al bijna niemand, en het echte lek zit bij een derde die terugkomt en niemand die op ze let.

Lees verder…