Uit de oude doos: Tien jaar geleden vreesde Pattaya een Chinese leegloop, nu is die er echt
In november 2016 meldde Thailandblog dat er dat jaar 10 miljoen Chinese toeristen minder naar Thailand zouden komen. Dat klopte niet, en lezers rekenden het meteen na. Tien jaar later is de daling er wel, en harder dan iemand toen dacht.
Wat er op 7 november 2016 stond
Het bericht heette ’10 miljoen Chinese toeristen minder naar Thailand dit jaar’ en was gebaseerd op Thai PBS. Sinchai Wattanasartsathorn, voorzitter van de Pattaya Tourism Association, sprak van 70 tot 80 procent geannuleerde vliegtickets en hotelboekingen door Chinezen. De twee- en driesterrenhotels in Pattaya zaten met lege kamers.
De oorzaak was een ingreep van de regering. Die pakte de zogeheten zero-dollartours aan: pakketreizen die Chinese touroperators met Thaise partners onder de kostprijs verkochten. Het geld werd terugverdiend met provisie van souvenir- en sieradenwinkels waar de reizigers langs werden gereden, en belasting werd ontdoken.
Lezers rekenden het na
Het artikel kreeg dertien reacties, en de meeste gingen over de rekensom. Een lezer wees erop dat er in 2015 zo’n 8 miljoen Chinezen kwamen. Hoe kun je er dan 10 miljoen kwijtraken? Een ander had de Engelse bron erbij gepakt: daar stond dat Thailand zijn doel van 10 miljoen Chinese bezoekers waarschijnlijk niet zou halen. Het bericht was dus verkeerd vertaald. Eén lezer rekende uit dat het om 91 vliegtuigen per dag zou gaan.
Over de tours zelf waren de meningen verdeeld. Sommigen vonden het verlies klein, omdat er aan zero-dollartoeristen nauwelijks iets te verdienen viel. Iemand op Phuket had genoeg van de volle boten naar Phi Phi. Een ander schreef dat het die september heerlijk rustig was geweest, en kreeg meteen het verwijt dat hij vergat wie er van die toeristen moest leven. Ook toen al: een rustig strand is voor de één vakantie, voor de ander een lege kassa.
Achteraf kregen de rekenaars gelijk. In 2016 kwamen er ruim 8,7 miljoen Chinezen, meer dan het jaar ervoor.
Van 6,73 naar 4,47 miljoen in één jaar
De echte klap kwam pas in 2025. Volgens het ministerie van Toerisme en Sport daalde het aantal Chinese bezoekers van ongeveer 6,73 miljoen in 2024 naar 4.473.992 in 2025. Dat is een derde minder. Het totaal aantal buitenlandse bezoekers zakte in hetzelfde jaar naar 32,97 miljoen.
Deze keer ging het niet om een overheid die ingreep, maar om angst. In januari 2025 werd de Chinese acteur Wang Xing ontvoerd naar een oplichterscentrum in Myanmar, vlak over de Thaise grens. Hij kwam vrij, maar het verhaal ging in China rond. CNBC meldde dat de netto boekingen voor Thailand in één week, van 13 tot 20 januari 2025, met 15,6 procent daalden. Hongkongzanger Eason Chan schrapte zijn concert in Bangkok.
Dit jaar gaat het iets beter. Van januari tot en met september kwamen er 3.935.434 Chinezen, 15 procent meer dan een jaar eerder. Maar in oktober waren het er 308.942, 13,57 procent minder dan in oktober 2025. Reisbureaus waarschuwen voor 20 procent minder Chinezen in de laatste twee maanden. Thailand mikt voor heel 2026 op 5,1 tot 5,5 miljoen. Tot en met oktober staat de teller op 4,2 miljoen, op een totaal van 25,4 miljoen buitenlanders.
Wat bleef en wat veranderde
China is dit jaar weer het grootste herkomstland van Thailand, net als in 2016. In 2025 moest het die plek even afstaan aan Maleisië, dat met 4,52 miljoen bezoekers net iets hoger uitkwam. De busladingen naar Pattaya zijn er nog, maar het zijn er minder.
Een daling van 10 miljoen in één jaar was in 2016 onzin. Een daling van een derde in één jaar werd in 2025 werkelijkheid. En de vraag uit de reacties van toen is nooit beantwoord: verdient Thailand meer aan veel Chinese groepsreizigers of aan minder, die zelf hun hotel en restaurant kiezen?
Uit de oude doos verschijnt elke woensdag op Thailandblog: wat er tien jaar geleden speelde, en hoe het nu is.
Bronnen: Thailandblog, Thai PBS, ministerie van Toerisme en Sport via The Nation Thailand, VnExpress, CNBC.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Bars11 november 2026Verplichte lady drinks maken een avond in Pattaya 2.500 baht duurder
Achtergrond11 november 2026Uit de oude doos: Tien jaar geleden vreesde Pattaya een Chinese leegloop, nu is die er echt
Verkeer en vervoer11 november 2026Treinconducteur in Thailand verdient 10.740 tot 61.210 baht per maand
Geld en financiën11 november 2026Een Thai betaalt 300 baht voor de overdracht van een condo, jij €1.600,-