Langs de stoffige grens tussen Thailand en Cambodja spelen zich taferelen af die doen denken aan een slechte tragikomedie. Generaals paraderen, dorpelingen vluchten met kippen onder de arm en Hun Sen trekt aan de touwtjes alsof hij een poppentheater runt. Officieel gaat het om oude tempelstenen, in werkelijkheid om macht, geld en een vleugje cynisch toneel.
In Thailand groeit het aantal huisdierleeuwen razendsnel, aangewakkerd door sociale media en lucratieve handel in welpen. Natuurbeschermers waarschuwen dat de trend gevaarlijk is en illegale handel stimuleert. Fokkerijen leveren aan leeuwencafés en particuliere eigenaren, terwijl toezicht en regelgeving tekortschieten. Veel dieren lijden door inteelt en slechte huisvesting. Experts pleiten voor strengere regels, maar een totaalverbod lijkt voorlopig ver weg.
De Dior Gold House in Bangkok is een spectaculaire mix van mode, kunst en gastronomie. Het gouden pand aan Ploenchit Road, naast Central Embassy, is eenvoudig bereikbaar via BTS Chit Lom. Binnen vind je luxe mode, Thaise kunstwerken en het exclusieve Café Dior van driesterrenchef Mauro Colagreco. Een gouden oase waar je kunt winkelen, genieten en even ontsnappen aan de drukte van Bangkok.
De Europese Unie schaft de 100ml-regel voor vloeistoffen in handbagage af op luchthavens met de nieuwste scanapparatuur. In Italië kunnen passagiers al flessen tot 2 liter meenemen, maar op Schiphol blijft de oude regel voorlopig gelden. Voor reizigers richting Thailand betekent dit dat ze nog steeds met miniverpakkingen moeten reizen, totdat de Nederlandse luchthavens hun beleid officieel aanpassen.
Een video waarin Cambodjaanse sjamanen een dodenritueel uitvoeren tegen luitenant-generaal Boonsin Padklang, commandant van het 2e Thaise leger, is viraal gegaan. De sjamanen voeren rituele dansen uit, steken symbolisch naar zijn portret en branden het uiteindelijk af. Het tafereel leidde tot nepberichten over zijn dood, die Boonsin zelf ontkrachtte. Het incident illustreert hoe het grensconflict ook via rituelen en symboliek wordt uitgevochten.
Chitlom in Bangkok is een ideale wijk voor een korte ontdekkingstocht. Vanuit BTS Chitlom loop je direct naar Central Chitlom en het fotogenieke Dior Gold House. Via de skywalk vind je het LV Café en de beroemde Erawan Shrine. Voor heerlijke Thaise zeevruchten en desserts moet je bij Savoy Restaurant in Mercuryville zijn. Alles ligt op slechts enkele minuten lopen, perfect voor een dagje uit in hartje Bangkok.
Agoda ziet dat China, Maleisië en Zuid-Korea de belangrijkste markten zijn voor toeristen die Thailand bezoeken, gevolgd door Japan en Singapore. Bangkok, Pattaya en Phuket blijven favoriet, terwijl Hat Yai populairder wordt door de lage prijzen. In de eerste helft van 2025 kwamen er ruim 16 miljoen buitenlandse bezoekers, goed voor 743,5 miljoen baht. Eilanden als Ko Tao en Ko Pha Ngan trekken vooral lange verblijven.
Shanghai Mansion in Bangkok is een boutiquehotel in een voormalig operagebouw in hartje Chinatown, aan Yaowarat Road. Het hotel ademt de sfeer van Shanghai in de jaren dertig met kleurrijke kamers, een top‑spa en een traditionele Chinese tea hour. Met MRT‑station Wat Mangkon op loopafstand is de locatie ideaal om de straatvoedselcultuur en markten van Chinatown te ontdekken. Luxe, historie en levendigheid komen hier perfect samen.
Ik ben bezig het visum voor 90 dagen aan te vragen. Ik kies nu voor “Non-immigrant visa” lijkt mij. Dan wordt er gevraagd “doel van het bezoek”.
Na de goede ervaring van afgelopen winter willen mijn vrouw en ik (73 jaar) vanaf komende winter elk jaar 5 tot 6 maanden doorbrengen in Thailand. We hebben daartoe ook grond gekocht waarop nu een huis gebouwd wordt.
Vandaag een frisse groene mango salade met garnalen: Yam Mamuang ยำมะม่วง Deze Thaise groene mangosalade wordt bereid met Nam Dok Mai Mango, het gaat daarbij om onrijpe mango. De textuur van de groene mango is knapperig, met een frisse zoetzure smaak. Enigszins vergelijkbaar met een groene appel. De stukjes mango worden bereid tot een salade met geroosterde pinda’s, rode sjalotten, groene ui, koriander en grote verse garnalen.
In het grensland van Thailand en Myanmar ligt een ongerepte wildernis, dat in Thailand wordt aangeduid als het Western Forest Complex. Eén van de beschermde gebieden in dit complex is het Lam Khlong Ngu Nationaal Park.
In Bangkok zijn een aantal rosse buurten die populair zijn bij nieuwsgierige buitenlandse toeristen. De bekendste zijn Patpong, Nana Plaza en Soi Cowboy.
De Thaise regering beschuldigt Cambodja van het schenden van de wapenstilstand aan de grens. Ondanks het staakt-het-vuren van middernacht zouden Cambodjaanse troepen willekeurige aanvallen hebben uitgevoerd, waarbij vijftien Thaise burgers omkwamen en 38 gewond raakten. Thailand informeerde de internationale gemeenschap en noemt de ontkenning van Cambodja misleidend. Cambodja houdt vol dat het de overeenkomst respecteert en beschouwt de beschuldigingen als vals en ongegrond.
In het rustige dorpsleven van Noord-Thailand dringt het nieuws van het grensconflict met Cambodja langzaam door. Farang Kee Nok kijkt uit over de rijstvelden en voelt de zinloosheid van het geweld. Terwijl de wind over de grens blaast, beseft hij dat oorlog nooit gewonnen wordt door zij die het dichtst bij de aarde leven.
Slechts enkele uren nadat een wapenstilstand tussen Thailand en Cambodja was ingegaan, beschuldigde het Thaise leger Cambodja van het schenden van de overeenkomst. Volgens de Thaise legerwoordvoerder werd op meerdere Thaise locaties het vuur geopend. Thailand reageerde volgens eigen zeggen binnen het kader van zelfverdediging en benadrukte zich aan de afspraken te hebben gehouden. Een overleg tussen militaire commandanten werd gepland om de spanningen te bespreken.
Bijna veertig jaar regeerde Samdech Hun Sen met harde hand. Zijn nalatenschap van autoritair bestuur, corruptie en mensenrechtenschendingen drukt nog altijd op Cambodja. Zelfs nu zijn zoon Hun Manet formeel het roer heeft overgenomen, blijven grensconflicten en politieke spanningen de invloed van zijn regime voelbaar maken.
Jaoya, een zwerfhond aan de grens bij Phu Ma Khuea, werd een nationale held door Thaise soldaten te waarschuwen voor een vijandelijke aanval. Zijn geblaf redde levens, maar hij overleefde de aanval niet. Thailand rouwt om de trouwe hond die symbool werd voor moed en onvoorwaardelijke loyaliteit. Op sociale media klinkt de roep om een gedenkmonument voor deze bijzondere viervoeter.
Reis niet naar het grensgebied tussen Thailand en Cambodja. Thailand en Cambodja zijn een staakt-het-vuren overeengekomen, maar de veiligheidssituatie aan de grens is nog onvoorspelbaar. De Thaise overheid raadt het af om al terug te keren naar de grensregio’s. In een aantal grensregio’s geldt de staat van beleg. Volg altijd de aanwijzingen van de Thaise autoriteiten.
Temidden van de oorlogsretoriek tussen Thailand en Cambodja duikt op sociale media een hoopgevend verhaal op. Een Thaise lerares Engels deelt hoe haar vader, een veteraan van de grensschermutselingen in 2009, haar leerde dat je nooit een mens moet haten om zijn nationaliteit. Zijn kleine boekje met Khmer-zinnetjes werd een symbool van verbinding. Het bericht raakte honderdduizenden mensen en bood een moment van verlichting.
