Blijven of Verrekken – De straat (deel 7)
Een nieuwe goederenterminal jaagt bewoners van een soi in Udon Thani uit hun huizen nadat hun woongebied plotseling een andere bestemming krijgt. De biedingen dalen terwijl de druk om te verkopen oploopt en bij een weigeraar brandt kort daarna de schuur af. Dan blijkt dat zijn dochter de naam achter het project opvallend goed kent.
Blijven of Verrekken – Nans Kopie (deel 6)
Nan las het wetsontwerp toen het nog een ontwerp was, op haar werk, gewoon, want het was openbaar, en openbare stukken lezen was nog net geen misdrijf.
Blijven of Verrekken – De wet (deel 5)
Thailand legt buitenlandse gepensioneerden in maart 2033 strengere financiële en juridische controles op, waaronder een hoger banksaldo en onderzoek naar grond op naam van Thaise partners. Voor Theo en Pim wordt de dreiging concreet wanneer hun woning officieel wordt doorgelicht. Van de dertig dagen om bewijs te leveren, zijn er bij ontvangst al twaalf verstreken.
Blijven of Verrekken – De Schuld (deel 4)
Een diepe schuldencrisis en de moord op een Thais meisje in Pattaya keren in 2032 de stemming tegen buitenlandse inwoners van Thailand. Terwijl Theo door lagere AOW, pensioenkortingen en stijgende prijzen steeds minder overhoudt, merkt hij dat ook vertrouwde mensen afstand nemen. Intussen reconstrueert Nan in het geheim een dossier dat machtige bestuurders kan beschadigen.
Blijven of Verrekken – Het Feest Gaat Door (deel 3)
Thailand voert de controle op buitenlandse pensionado’s ongemerkt verder op. Banken vragen naar de herkomst van oud spaargeld, visumaanvragen lopen vertraging op en grensbeambten blijken persoonlijke gegevens al paraat te hebben. Terwijl Theo blijft vertrouwen op zijn financiële marge, ontdekt Nan in Bangkok dat de losse maatregelen deel uitmaken van een veel groter systeem.
Blijven of Verrekken – De Nieuwe Buren (deel 2)
Een afgesloten arbeiderskamp verrijst plotseling tegenover Theo’s huis in Udon Thani, waar een Chinese spoorlijn de omgeving dreigt te veranderen. Tegelijk ontdekt ambtenaar Nan in Bangkok verdachte grondaankopen rond het project, waarna haar dossier zonder uitleg wordt afgeschermd. Wat buiten op bouwen lijkt, blijkt binnen de overheid al lang te zijn voorbereid.
Udon Thani, 2031. Theo Vermeer zit op zijn terras met koffie en ziet zijn buurman zijn land verkopen voor het dubbele van de marktprijs. Hij vindt het mooi voor hem. Vierhonderd kilometer verderop ontdekt een jonge analiste bij de centrale bank een patroon in vastgoedtransacties dat niet hoort te kloppen, en dat ook niet mag blijven bestaan. Haar rapport verdwijnt dezelfde week nog in een la.
De Thaise grenspost was niet wat ze zich had voorgesteld. Mook had zich niets voorgesteld. Dat was een leugen die ze zichzelf vertelde tijdens de busrit, dat ze niets verwachtte, dat ze zich op niets had voorbereid, want voorbereiden was hopen en hopen was riskeren. Maar ergens in haar hoofd had ze een beeld gehad. Een rij. Een loket. Een man in uniform die haar aankeek en wai-de en zei: welkom thuis, mevrouw. Een hand …
Lachen of Verdwijnen – de Lange Nacht (deel 9)
Mook en Boy bereiken na een nachtelijke vlucht door Cambodja een route naar de Thaise grens. Onderweg krijgen ze hulp van een oude vrouw, die hen eten meegeeft omdat haar eigen dochter al jaren verdwenen is. Hun tocht verandert daarmee van een ontsnapping in een verhaal over angst, verlies en hoop.
Mook en Boy ontsnappen uit een bewaakte scamcompound in het grensgebied tussen Thailand en Cambodja. Een rode lap aan het hek, uitvallende stroom en groeiende paniek binnen het gebouw openen een kleine kans op vrijheid. Wat begint als een geheim signaal, eindigt in een vlucht door modder, donker en angst.
Lachen of Verdwijnen – Geruchten (deel 7)
Grensgeweld bij Preah Vihear dringt door tot de Cambodjaanse compound waar Mook gevangen zit. Terwijl leveringen uitblijven en bewakers verdwijnen, hoort ze van Boy dat Pim is verplaatst en dat niveau drie geen werkplek is, maar verkoop. Een rode lap aan het hek kan morgen het verschil maken.
Lachen of Verdwijnen – De achtertrap (deel 6)
Mook wordt na elf dagen weggehaald uit de gewone werkruimte en overgebracht naar niveau twee, waar betere kamers, nette kleren en rijkere doelwitten op haar wachten. De ogenschijnlijke promotie blijkt geen ontsnapping, maar een nieuwe fase in een strak georganiseerd oplichtingsnetwerk.
Lachen of Verdwijnen – De verhuizing (deel 5)
Mook wordt op dag elf naar niveau twee gebracht, waar een eigen kamer, betere kleren en beter eten wachten. De schijnbare promotie blijkt geen ontsnapping, maar een nieuwe rol: ze moet mannen via gesprekken en video vertrouwen laten voelen. Pas dan ziet ze hoe netjes uitbuiting kan worden verpakt.
Een jaar geleden liep ik tegen de 95 kilo aan. Bij een lengte van 1,72 meter is dat geen “een beetje te zwaar”, dat is fors obesitas. Ik wist het, voelde het, en had het al jaren geprobeerd te keren met diëten die nooit lang standhielden. Inmiddels ben ik tien kilo lichter en, belangrijker, ik heb voor het eerst in tijden het gevoel dat ik de controle terug heb. Dat heb ik te danken aan …
Mook wijkt in het callcenter voor het eerst af van het script en waarschuwt een eenzame man voor online oplichting. Daarmee doorbreekt ze de harde regels van Khun Anan, terwijl Pim onder druk staat en Boy haar met een geheim briefje iets probeert duidelijk te maken.
Lachen of Verdwijnen – Jessica uit Ohio (deel 3)
Het script was acht pagina’s lang en Mook leerde het in twee dagen uit haar hoofd. Niet omdat ze wilde. Omdat de man met de geoefende glimlach, die Khun Anan heette of zich zo liet noemen, op de derde dag bij haar bureau kwam staan en zei dat ze het script vandaag uit haar hoofd zou kennen. Hij zei het op de manier waarop iemand zegt dat de zon vandaag ondergaat. Niet als opdracht. Als …
Lachen of Verdwijnen – De Eerste Regel (deel 2)
Mook ontdekt na een vermeend hotelgesprek dat ze is beland in een gesloten crypto-oplichtingskamp. Haar paspoort blijft achter, vragen stellen wordt gevaarlijk en aan een computer krijgt ze een nieuwe naam. Tussen stille tafels, scripts en targets dringt langzaam door dat ontsnappen niet eenvoudig wordt.
Een Thaise vrouw uit Nong Khai wordt met een valse hotelbaan naar Poipet gelokt en eindigt in een bewaakt complex achter hekken en tralies. Wat begint als een kans op werk, kost en inwoning, verandert onderweg in een reis zonder uitweg. Haar laatste grap naar huis krijgt daardoor een wrange lading.
Een nieuw fictieverhaal uit Udon Thani volgt Mook en Boy, twee jonge Thai die vastzitten in een scamcompound in Cambodja. Hun paspoorten worden afgepakt, hun vrijheid verdwijnt en online fraude wordt hun dagelijkse dwangarbeid. Achter hun humor en stilte schuilt een harde werkelijkheid die duizenden slachtoffers aan de Thaise grens treft.
Dale keert na zeven dagen verlof in Udon Thani terug naar Vietnam, samen met Tex in een C-130 die niet wacht op twijfel. Onderweg houdt hij een onverstuurde brief aan Linda bij zich, terwijl Thailand onder hem verdwijnt en de oorlog weer dichterbij komt. De rust heeft hem niet genezen, maar net genoeg gegeven om door te gaan.
De zesde avond had een andere textuur dan de vorige vijf. Dale kon het niet precies omschrijven, hij was geen man van precieze omschrijvingen als het ging om dingen die hij voelde, hij liet die liever aan mensen die er beter in waren, mensen zoals Mae die woorden gebruikte alsof ze wist wat ze wogen, maar er was iets in de lucht van The Strip die avond dat anders was. Rustiger. De muziek nog even …
Zeven Dagen Paradijs – Twee Dagen Rust (deel 8)
Dale meldt zich vroeg in de ochtend bij de medische post op Udorn RTAFB en krijgt daar een diagnose die hij liever had genegeerd. De behandeling is kort, de schaamte blijft langer hangen. Buiten wacht Tex, die met één zin duidelijk maakt dat Dale niet de enige is met een geheim.