Honderden blinde muzikanten zingen dagelijks bij de skytrainstations en kruispunten van Bangkok. Hun stem raakt het Thaise hart, maar zijzelf blijven maatschappelijk vrijwel onzichtbaar. Sinds 2016 erkent de wet hun kunst, en sinds 2023 bouwt de stad aan vergunningen en officiële podia. Toch blijft het sociale vangnet pijnlijk dun.
In juli komt mijn roman Paradijs in Hua Hin uit. Een verhaal dat elke Thailandganger wat mij betreft gelezen zou ‘moeten’ hebben. Zie de samenvatting.
Schiphol maakt de komende jaren extra ruimte voor grotere widebody-vliegtuigen op de luchthaven. De luchthaven ziet dat maatschappijen vaker grote toestellen inzetten op intercontinentale routes, waardoor meer parkeerplekken, gates en afhandelingsruimte nodig zijn. Dat raakt ook reizigers naar Thailand, want juist langeafstandsvluchten vragen om grotere vliegtuigen en een strakkere luchthavenoperatie.
Bloglezer Do van Drunen uit Cha-am maakt in 2017 een korte reis naar Nederland en parkeert zijn auto bij zijn partner in Bangkok. Dat had hij beter niet kunnen doen, want lees hieronder wat er gebeurde. Een nare ervaring, zeg dat wel.
Geert vraagt of bankafschriften en huurcontracten verplicht zijn bij zijn garantstelling voor een visumaanvraag. Rob adviseert dat deze documenten formeel niet nodig zijn, maar extra bijvoegen voorkomt mogelijke verwarring.
Franky vraagt naar onduidelijke wijzigingen in de Thaise visumvrijstellingsregels voor eind 2026. Ronny adviseert Franky om bij twijfel een toeristenvisum aan te vragen voor het verblijf.
Noedelsoep (Noodle soup) is een belangrijk onderdeel van de Thaise keuken, maar komt oorspronkelijk uit China. Zoals de naam al zegt, is het hoofdbestanddeel noedels die samen met andere ingrediënten worden gepresenteerd in een lichte bouillon.
Hoelang is het vliegen naar Thailand of beter gezegd naar Bangkok? De vluchtduur van Nederland naar Thailand kan variëren afhankelijk van de specifieke luchthavens van vertrek en aankomst, de gekozen luchtvaartmaatschappij en de route van de vlucht. Over het algemeen duurt een rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar Bangkok ongeveer 11 tot 12 uur.
Bangkok is een populaire toeristische bestemming en biedt een breed scala aan hotels voor toeristen. Of u nu op zoek bent naar budgetvriendelijke accommodaties of luxe hotels en resorts, Bangkok heeft voor elk wat wils.
Wie in Thailand woont en een ziektekostenverzekering heeft, krijgt dit jaar mogelijk een onaangename verrassing bij de verlenging. Sinds maart 2025 geldt een nieuwe regel over eigen bijdragen, en 2026 is het eerste jaar waarin die echt zichtbaar wordt. Maar de grootste risico’s zitten ergens anders: in de voorwaarden die bijna niemand leest.
Vandaag draait het Thaise nieuws vooral om economie en bestuur. De internationale vertrekheffing op zes luchthavens gaat vandaag omhoog, terwijl Bangkok zich opmaakt voor de gouverneursverkiezing van 28 juni, waar Chadchart in alle slotpeilingen leidt. De politie rolde in de Andaman een groot stromannetwerk op. Premier Anutin trekt acht economische commissies naar zich toe, S&P handhaaft de kredietwaardering en de regering blaast het Land Bridge-project nieuw leven in. Verder: een afkoelende woningmarkt, een debat over buitenlands condo-eigendom, grensspanning met Cambodja en zware regen.
In Thailand draait veel om een onzichtbare regel: je bezorgt de ander geen ongemak, geen schaamte, geen moeite. Dat heet kreng jai. Het verklaart waarom een Thai ja zegt terwijl hij nee bedoelt, waarom je partner zwijgt in plaats van klaagt, en waarom buitenlanders zich er jaren over blijven verbazen.
Open je krant of zet de televisie aan, en Thailand verschijnt steeds in dezelfde gedaanten. Een paradijs vol glimlachen, een drugscel waar een landgenoot wegkwijnt, een emigratiedroom die wankelt, of een oudere man met een jonge Thaise vrouw. Vier vaste beelden, waarin de Nederlander de hoofdrol speelt en Thailand zelf bijna nooit aan het woord komt.
In Isaan, de arme regio waar veel Nederlandse en Belgische partners vandaan komen, draait de plattelandseconomie grotendeels op geleend geld. Een gemiddeld boerenhuishouden draagt zo’n 450.000 baht schuld, een stijging van 75 procent in acht jaar. Bijna de helft van de boeren lost die schuld nooit af voor hun zeventigste.
Thailand is het enige land in Zuidoost-Azië dat nooit formeel werd gekoloniseerd. Het is een nationale trots die je terugziet in elke toeristenfolder. Maar achter dat trotse verhaal gaat een pijnlijke rekening schuil: verloren land, ingeperkte soevereiniteit en eigen volken die hardhandig werden ingelijfd.
Thaise politie valt regelmatig clubs en bars binnen in Bangkok, Pattaya en Phuket. De uitgangen gaan op slot, de muziek uit, en iedereen die binnen is moet verplicht een urinetest doen. Buitenlanders worden niet ontzien. Wie positief test, riskeert vervolging, en als bezoeker zit je zo uren vast, schuldig of niet.
Honderd jaar oud, maar springlevend. De Thaise Krijgswet van 1914 geeft het leger “superieure macht” boven het burgerbestuur zodra deze ergens wordt afgekondigd. In 2025 gebeurde dat nog aan de grens met Cambodja en in het diepe zuiden. Voor wie in Thailand woont of reist, is het goed om te weten hoe ver die macht reikt.
Van een eenhoorncafé in Bangkok tot dorpen met betaalde foto’s in het noorden: Thaise ondernemers maken overal in het land geld uit wat toeristen het liefst willen, een goede foto en een bijzonder verhaal. De vondsten zijn vaak charmant, soms verbluffend slim en af en toe ongemakkelijk. Want één trekpleister noemen mensenrechtenorganisaties zelfs een mensentuin.
Op tienduizenden Thaise scholen begint de dag op dezelfde manier: kinderen in uniform stellen zich op, zingen het volkslied en hijsen de vlag. Daarna volgt een strak rooster van lesblokken, een lunchpauze en corvee. Toch verschilt de werkelijkheid enorm tussen een dure school in Bangkok en een dorpsschool in Isaan.
Deze week draait het Thaise toeristische nieuws vooral om je portemonnee en je reisplannen. De vertrekheffing op luchthavens stijgt vanaf 20 juni fors. Tegelijk houdt toerismebureau TAT vast aan 33 miljoen bezoekers, ondanks een lichte daling. Verder lees je over nieuwe vluchtroutes, een Russische reiswaarschuwing, de visumstand, snellere paspoortpoorten op Phuket, hevige moessonregens en een opgerolde oplichtingsbende in Pattaya.
Thailand hoort al jaren bij de gevaarlijkste verkeerslanden ter wereld, met naar schatting tienduizenden doden per jaar en motorrijders als grootste slachtoffergroep. Maar achter die cijfers zit een verhaal over hoe het land werkt: over hiërarchie, over de kloof tussen wet en praktijk, en over wie op de weg de ruimte krijgt en wie niet.
Onze Belgische bloglezer Rafken zag tijdens een vakantie in Thailand zijn jeugddroom om Ankor in Cambodja te bezoeken in vervulling gaan. Na dat bezoek droomde hij weer, maar nu van een mooie Cambodjaanse dame. Hoe dat afliep? Lees zijn verhaal hieronder
