Een bekende Nederlander die graag ‘Tsjaka’ roept en in Thailand woonde, zou volgens De Telegraaf op de vlucht zijn voor de Russische maffia. Hoe zit dat precies?
Thaise ambtenaren beweren al jaren dat er geen Russische maffia in Thailand is. Russische criminelen zijn er wel. Ze duiken onder in Pattaya en op Phuket, verkopen drugs via Telegram en zetten bedrijven op naam van Thaise stroman. Thailand antwoordt met grote invallen, en de wet die het daarbij gebruikt, geldt voor elke buitenlander met een zaak.
Op 1 februari 2026 vond de politie de resten van Mikhail Emelianov, een 30-jarige Rus die al weken vermist was. Zijn lichaam lag in stukken begraven op meerdere plekken in Bang Lamung, het district waar Pattaya onder valt. Zijn moeder had gemeld dat ze geen contact meer met hem kreeg en dat iemand losgeld eiste. De politie pakte twee landgenoten op in een hotel aan Sukhumvit Soi 71 in Bangkok. In de Engelstalige pers in Thailand viel al snel het woord maffia. Of dat klopt, hangt af van wat je ermee bedoelt. Wie de zaken van de afgelopen jaren naast elkaar legt, ziet geen organisatie met een peetvader. Wel een land dat Russen met iets te verbergen al dertig jaar aantrekt.
Thailand als schuilplaats
Het duidelijkste patroon is dat van de vluchteling. In 2014 pakte de politie Alexander Matusov op voor een supermarkt in Chon Buri. Hij zou de Chelkovo-bende hebben geleid, die tussen 1995 en 2009 in Rusland verantwoordelijk werd gehouden voor zo’n zestig moorden.
In 2017 hield de politie in Pattaya veertien verdachten aan, vooral uit Rusland en Oost-Europa. Vier Russen werden gezocht via Interpol. Een van hen, de 43-jarige Aleksandr Danilov, leidde volgens de politie een drugsbende en woonde afwisselend in Pattaya en op Phuket. Een ander, Sergei Mareev, nam de bus van station Ekkamai in Bangkok naar Pattaya. Bij aankomst stonden agenten hem op te wachten. Een politieman zei na de arrestatie dat Pattaya in rep en roer stond. Rond dezelfde tijd bleek een Russische fraudeverdachte zich al ruim twintig jaar in Thailand schuil te houden.
Het gaat gewoon door. Op 13 juni 2026 pakte de immigratiedienst op Phuket een Rus op die Interpol zocht voor fraude en valsheid in geschrift rond 150 miljoen baht. Hij was in maart via de luchthaven van Phuket binnengekomen en was na zijn verlenging gewoon gebleven. In januari volgde de arrestatie van een landgenoot die met doorgestoken aanbestedingen in de bouw meer dan 100 miljoen baht schade zou hebben veroorzaakt.
Drugs bestel je via een sticker
Een Amerikaans diplomatiek bericht uit december 2009 noemde Russische netwerken in Pattaya en Phuket verantwoordelijk voor afpersing, witwassen en drugshandel. Het verwees naar een Russische restauranthouder die in 1998 doodgeschoten in zijn auto werd gevonden in Zuid-Pattaya, en naar twee Russische vrouwen die in 2007 vermoord op het strand van Jomtien lagen.
Tegenwoordig ziet het er anders uit. De politie in Bangkok rolde in 2025 een Russische groep op die stickers met QR-codes plakte in Lumphini, Pathumwan en Yannawa. Wie scande, kwam via Telegram bij een bot die cocaïne, ketamine en meth verkocht en de koper naar een afhaalplek in Bangkok of Chon Buri stuurde. Op Phuket vond de politie in januari 2026 bijna tien kilo paddo’s in een huis waar drie Russen de Mushroom Temple runden. En in april pakte de politie in Rawai de 41-jarige Anton Kurchenko op, die steeds geld opnam van rekeningen van een callcenterbende.
Dat zijn losse groepen met een eigen handeltje. The Thaiger schreef jaren geleden al dat ze zichzelf maffia noemen, of dat de media dat doen, maar dat het woord te groot is.
Een Thaise vrouw in 270 bedrijven
Het grote geld zit in vastgoed en toerisme. In mei 2024 hield de centrale recherche op Phuket 231 verdachten aan, onder wie 98 buitenlanders, en nam bezittingen van meer dan 1,5 miljard baht in beslag. Van die buitenlanders waren er 68 Russisch. Spil was een 45-jarige Rus die sinds 2012 in Thailand woonde, samen met een Thaise vrouw die als bestuurder of aandeelhouder in meer dan 270 bedrijven stond. Volgens de politie kwamen er sinds de oorlog in Oekraïne 59.717 Russen naar Phuket, die 1.603 bedrijven registreerden.
Een maand eerder had de politie al zeventien bedrijven doorzocht die een Russisch witwasnetwerk als dekmantel zouden gebruiken. Bij een van die zaken stond een Thaise vrouw voor 51 procent op papier, terwijl de Rus met 24,5 procent de echte eigenaar was.
Hier wordt het ook jouw zaak, als je in Thailand iets bezit of runt. De 98 buitenlanders worden verdacht van ondernemen zonder vergunning. Daar staat maximaal drie jaar cel en een boete van een miljoen baht op. De Foreign Business Act reserveert bepaald werk voor Thai. Die wet maakt geen onderscheid tussen een Rus met een verhuurbedrijf en een Nederlander of Belg met een bar waarin de Thaise partner alleen op papier meedoet. Op Koh Phangan richtten de controles zich in 2025 op een Russisch verhuurbedrijf, maar ook op hotels van Israëli’s.
269 op tienduizenden
De politie op Phuket registreerde tussen januari 2025 en eind april 2026, 3.484 buitenlandse verdachten in strafzaken. De grootste groep kwam uit Myanmar: 946. Russen telden er 269, meer dan elke andere groep toeristen, en meer dan Britten en Fransen. Op een eiland waar sinds 2022 tienduizenden Russen zijn neergestreken, is dat geen leger.
Opvallend is wie de klappen krijgt. In de zaak-Emelianov zijn landgenoten verdacht. In februari pakte de immigratiedienst twee Russen van 20 en 25 op die een landgenoot in een condo in Pattaya voor meer dan 100.000 baht zouden hebben bestolen. Het geweld dat het nieuws haalt, speelt zich vaak binnen de eigen kring af.
In 2023 zei het hoofd van de immigratiedienst op Phuket dat hij geen duidelijke aanwezigheid van de Russische maffia zag. Ook de Russische ambassadeur liet eerder weten dat er volgens hem geen Russische maffia in Thailand is.
De immigratiedienst draait in 2026 een campagne die No Escape heet. Tussen januari en mei kwamen tien doelwitten op Phuket in beeld, tegen 147 in Chon Buri en 22 in Surat Thani. Chon Buri is de provincie van Pattaya. Welke nationaliteiten op die lijst staan, maakt de dienst niet bekend.
Bronnen: Bangkok Post, Khaosod English, The Nation, The Phuket News, The Thaiger, Thai Examiner, South China Morning Post, Chiang Rai Times, Radio Free Asia, Tourdom.ru, Ocean Worldwide Properties
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond4 november 2026Bekende Nederlander op de vlucht: is de Russische maffia actief in Thailand?
Leven in Thailand4 november 2026Expats twijfelen aan 90-dagenmelding: Senaat buigt zich over de regel
Maatschappij4 november 2026Thailand zakt drie plaatsen op wereldranglijst voor de rechtsstaat
Vliegtickets4 november 2026Oman Air vliegt dagelijks vanaf Schiphol met overstap naar Thailand