Schiphol zakt wederom door het ijs zodra de eerste winterse neerslag de polder bereikt en legt daarmee de totale incompetentie van onze nationale trots bloot. Reizigers veranderen in dakloze zombies die op koude vloeren bivakkeren, terwijl de directie zich verschuilt achter smoesjes over personeelstekorten en onverwachte weersomstandigheden. Een treurspel van jewelste waarbij de menselijke maat ver te zoeken is en de logistiek volledig faalt.
Er dreigt zwaar weer voor Nederlandse gepensioneerden in Thailand. Doordat het kabinet de AOW wil loskoppelen van het minimumloon, steven je af op een mogelijk koopkrachtverlies van 15 procent. Voor expats is dit extra wrang: zonder recht op toeslagen en met wisselkoersrisico’s komt deze financiële klap in het buitenland dubbel zo hard aan.
Wie Thailand volgt, ziet geen chaos maar een patroon. Sinds de Aziëcrisis van 1997 draait het land in rondes van hoop, hervorming en teleurstelling. Nu stapelen de problemen zich op. Economische stilstand, schulden, grensspanningen en afnemend toerisme dwingen tot keuzes. Met verkiezingen op komst staat Thailand opnieuw op een kantelpunt.
Thailand krijgt half januari te maken met opvallend koel weer, vooral in het noorden en noordoosten. Een hogedrukgebied zorgt voor frisse ochtenden, mist en lokaal slecht zicht. In het zuiden blijft de noordoostelijke moesson actief met kans op onweer en hoge golven. Reizigers en bewoners doen er goed aan extra voorzichtig te zijn.
Deze zomer gaat de Nederlandse ambassadeur in Bangkok, Remco van Wijgarden, zijn post verruilen voor een nieuwe standplaats: Hanoi in Vietnam. Het is nog niet duidelijk wie hem in Thailand gaat opvolgen.
De Thaise regeringspartij Pheu Thai wil armoede structureel aanpakken met een opvallend welzijnsplan. Lage inkomens krijgen een jaarlijkse aanvulling tot maximaal 36.000 baht. Volgens de partij kan dit miljoenen Thai boven de armoedegrens tillen. Tegelijk belooft Pheu Thai hervormingen in landbouw, infrastructuur en transport om inkomens op langere termijn te versterken.
Thai Airways International maakt zich op voor een nieuwe strategische fase. De luchtvaartmaatschappij heeft vier verplichte subcommissies ingesteld en wil in februari een duidelijke koers bepalen voor de komende jaren. Na juridische vertragingen en bestuurlijke wisselingen moet dit zorgen voor meer professionaliteit, transparantie en herstel van vertrouwen bij investeerders en aandeelhouders.
Ik schreef al eens eerder over Thaise humor. In deze donkere dagen kunnen we wel wat humor gebruiken, denk ik zo, en dus pakte ik opnieuw dit Thaise moppenboekje met de titel “Nog net geen vieze mop” erbij. Deze keer vertaald door mijn lieve schoondochter, vloeiend in het Thai en Engels.
Thai Honda heeft in Bangkok zijn eerste in Thailand geproduceerde elektrische motorfiets gepresenteerd. Het model markeert een belangrijke stap richting elektrificatie, met overheidssubsidies, exportplannen en investeringen in laadinfrastructuur. Daarmee positioneert Thailand zich nadrukkelijker als productie en exporthub voor elektrische tweewielers in Zuidoost-Azië.
Een omelet van 400 baht op de beroemde drijvende markt van Damnoen Saduak heeft in Thailand tot ophef geleid. Toeristen klaagden online over buitensporige prijzen, waarna autoriteiten ingrepen. De restauranteigenaar wijst op hoge kosten, maar beloofde beterschap. De kwestie raakt een gevoelige snaar in een land dat sterk leunt op toerisme.
Vietnam trekt in hoog tempo buitenlandse investeringen aan en groeit uit tot een serieuze economische uitdager van Thailand. Met een jonge beroepsbevolking, lage kosten en een duidelijke langetermijnvisie weet het land internationale bedrijven te verleiden. Ook Thaise ondernemingen kijken steeds vaker over de grens. Wat betekent deze opmars voor Thailand en hoe groot is de dreiging echt?
Voormalig oppositieleider Pita Limjaroenrat heeft openlijk zijn excuses aangeboden aan Thaise frontsoldaten voor een omstreden uitspraak uit 2023. In een tijd van oplopende grensspanningen en hernieuwde steun voor het leger probeert hij afstand te nemen van het beeld dat hij en zijn partij het leger zouden minachten. De timing is politiek gevoelig.
Het was de 16e. De dag van de trekking van de Thaise loterij. Er ging een papier rond met de winnende lotnummers. Een paar dagen eerder, bij het ontbijt in The Haven, had ik een lot gekocht voor het meisje uit Naklua. Ze speelde normaal nooit mee, maar van mij wilde ze wel een lot hebben.
Ik moet zeer binnenkort verhuizen van Pattaya naar een klein gehucht op de grens van Buriram en Surin, niet ver van de plaatsen Krasang (Buriram) en Prasat (Surin).
Steeds meer Belgen wonen (tijdelijk of definitief) buiten Europa, maar wat betekent dat voor het recht op kindergeld? Als je uitgeschreven bent uit België, je kind in Thailand naar school gaat en de betalingen plots stoppen, rijst al snel de vraag of dat terecht is of dat er iets misging in de communicatie.
Als je ooit op Non-B basis een verblijf hebt bekomen, dan is dat in Thailand, in het land zelf, niet mogelijk om dat om te zetten naar Non-O.
Lekker, voedzaam, gezond en snel klaar: Curry-noedelsoep. Proef Thailand in al haar facetten met deze heerlijke soep. En je hoeft geen chef-kok te zijn om deze tongstrelende lekkernij klaar te maken.
Ver weg van de drukte van massatoerisme ligt Rayong, een kustparadijs met uitgestrekte stranden, kalme golven en een ontspannen sfeer. Hier geen overvolle resorts of opdringerige markten, maar betaalbare luxe en pure eenvoud. Op slechts enkele uren van Bangkok wacht een plek waar de tijd langzamer lijkt te gaan en waar rust nog echt vanzelfsprekend is.
Midden in Bangkok ligt Khao San Road een straat die ooit een bescheiden rijstmarkt was en nu een bruisend paradijs is voor reizigers. Overdag een levendige markt vol geuren en kleuren ’s nachts een feest dat nooit lijkt te eindigen. Van streetfood tot neonverlichte bars hier kruisen culturen elkaar en begint elk avontuur.
Is het de moeite waard om voor ongeveer dertig euro drie uur te ontspannen in de Aspira Lounge, met gratis snacks en fris, voordat je met Turkish Airlines naar Thailand vliegt? En hoe zit het dan met de bierprijzen, de sfeer en het moment waarop je je bagage kunt inchecken en door de security mag?
Terwijl in Nederland de sportscholen vollopen en de ‘Dry January’-apps worden gedownload, blijft het in mijn Noord-Thaise dorp heerlijk stil. Hier doen we niet aan goede voornemens; we doen aan overleven en glimlachen. In dit verhaal leg ik uit waarom ik mijn levensstijl van ‘medicinale’ whisky en sporadische sigaren niet aanpas. Waarom zou je sleutelen aan een machine die, weliswaar piepend en krakend, nog prima functioneert?
Thailand gaat 2026 in met een probleem dat dieper snijdt dan economie alleen. Extreme ongelijkheid bepaalt wie kansen krijgt en wie al bij geboorte achterstaat. De cijfers zijn hard, de gevolgen dagelijks voelbaar. Dit is geen tijdelijk ongemak, maar een structurele crisis die de samenleving onder druk zet en politieke keuzes onontkoombaar maakt.
