Thaise scholieren draaien jarenlang mee in een molen van toetsen, bijles en portfolio’s om een plek te bemachtigen in een gewilde studie. De druk is hoog, terwijl er landelijk juist meer studieplaatsen zijn dan kandidaten. Vanaf 2027 grijpt de overheid in, al raakt dat de echte strijd nauwelijks.
Depressie, angst en posttraumatische stress komen bij Thaise sekswerkers veel vaker voor dan bij de gemiddelde Thaise vrouw. Onderzoek uit Chiang Mai, Pattaya, Phuket en Bangkok tekent een patroon van geweld, stigma en zelfmedicatie dat zich uitstrekt over jaren. De cijfers verschillen sterk per locatie en onderzoeksgroep, maar de richting is overal hetzelfde.
Voor duizenden Nederlandse en Belgische mannen boven de vijftig verandert Thailand op een gegeven moment van droombestemming in dagelijkse werkelijkheid. Die overgang gaat zelden geruisloos. Onderzoek en hulpverleners signaleren een sluipende mentale terugslag onder langdurige expats, met eenzaamheid, depressie en problematisch alcoholgebruik als grootste risico’s. De cijfers liegen er niet om.
Steeds meer Thai kampen met psychische problemen, maar het land heeft te weinig hulpverleners en structurele zorg. Volgens de afdeling Geestelijke Gezondheidszorg lijden ruim 1,5 miljoen mensen aan depressie, terwijl duizenden jaarlijks zelfmoord plegen. Wachttijden zijn lang, behandelingen duur en het stigma groot. Deskundigen pleiten voor meer professionals, toegankelijke zorg en een nationaal actieplan om deze groeiende crisis te keren.
Psychische klachten nemen sterk toe in Thailand, vooral bij jongeren en pre-senioren
Thailand ziet een alarmerende toename van psychische klachten. Volgens het gezondheidsrapport 2025 hebben 13,4 miljoen Thai last van stress, depressie of angst. Jongeren lijden onder schooldruk en sociale verwachtingen, terwijl pre-senioren de laagste geluksniveaus rapporteren. Het rapport benadrukt dat mentale gezondheid een groeiende volksgezondheidsuitdaging is, verweven met maatschappelijke factoren zoals huiselijk geweld, economische onzekerheid en sociaal isolement.
Thailand staat bekend als het Land van de Glimlach, maar achter die glimlach schuilt een harde realiteit. Depressie, angst en trauma zijn wijdverspreid, maar niemand praat erover. Zelfs nu het aantal zelfmoorden alarmerend hoog is, blijft het onderwerp omgeven door schaamte en stilzwijgen. Waarom? En wat zegt dat over een samenleving die harmonie hoger waardeert dan eerlijkheid?
Eenzaam in Thailand
Ondanks al dat mooie in Thailand kun je je toch af en toe eenzaam voelen onder de nieuwe omstandigheden waarin je niet bent opgegroeid. Sterker nog, het kan lijden tot ernstige depressies. Het woord depressie gaat mij wat te ver, maar als ik mijzelf als voorbeeld neem, wil ik best bekennen dat er momenten van eenzaamheid bij mij opkomen.
Gezondheidsrisico’s voor Thai in 2020: Depressie, stress door nepnieuws en fijnstof
De Thaise bevolking loopt volgend jaar meer gezondheidsrisico’s, waarbij depressie, stress vanwege nepnieuws en schadelijk fijnstof de belangrijkste risicofactoren zijn.
‘Psychische aandoeningen en depressies zijn een sociaal en maatschappelijk probleem in Thailand’
Depressies vormen na hart- en vaatziektes de tweede hoofdoorzaak van het aantal sterfgevallen in Thailand, aldus de Association for the mentally ill of Thailand. De belangenvereniging wijst op de noodzaak van hulp zoeken en een passende behandeling voor mensen die een depressie ontwikkelen.
Magnesium lijkt een veilig en effect middel voor de behandeling van een milde tot matige depressie. Een tablet, die vrij verkrijgbaar is, met 250 milligram magnesium per dag werkt opmerkelijk goed. Het effect van extra magnesium is volgens de Amerikanen na twee weken al zichtbaar, zo schrijven Amerikaanse onderzoekers, verbonden aan de universiteit van Vermont, in PLoS One.