Een hotel met 216 kamers in een zijstraat van Pattaya Sai Song, met twee zwembaden, een eigen ontbijtbuffet en kamers die pas bij 32 vierkante meter beginnen. De tarieven blijven laag en de cijfers hoog. Toch keert in tientallen recente beoordelingen hetzelfde woord terug: oud.
Wie regelmatig in Thailand komt zal zich verbazen over de verscheidenheid aan huizen en bouwstijlen. Zo zijn er townhouses, condo’s, bungalows, huizen op palen, huizen op het water, traditionele houten huizen, huizen in de Lanna style, geestenhuisjes, boothuizen, huizen in een rijstveld en zelfs een huis op z’n kop.
Thais eten staat wereldwijd bekend om zijn pittigheid, maar daar schuilt meer achter dan alleen smaak. Pittige ingrediënten zoals chilipeper hebben een conserverende werking in het tropische klimaat en bieden daarnaast gezondheidsvoordelen zoals vitamine C en ondersteuning van het immuunsysteem. De chili werd pas in de 16e eeuw geïntroduceerd, maar groeide uit tot een onmisbaar ingrediënt. Toch is matiging belangrijk voor de spijsvertering.
Wie de glossy foto’s van Thailand bekijkt zal hem vast tegengekomen zijn. Het beeld is inmiddels wereldberoemd en je kan kan hem in het echt bekijken in Ayutthaya bij de Wat Phra Mahathat.
De ene tempel is de andere niet en dat geldt zeker voor deze bijzondere constructie. De Wat Samphran is een spectaculaire tempel op zo’n 40 km ten westen van Bangkok. Vooral de toren van 17 verdiepingen die 80 meter hoog is valt op. En dat niet alleen de toren is roze en er kronkelt een gigantische draak omheen.
Een man wil Nico om zeven uur spreken over Ploy, maar zij laat hem beloven weg te blijven. Wat begint als een ongemakkelijke ontmoeting in de lobby, draait om een huwelijk, een brommer en 68.400 baht. Nico probeert verstandig te blijven, wat hem zelden zonder moeite lukt. Wanneer Ploy de volgende ochtend aanbelt met een reismand, krijgt het probleem onverwacht witte haren en blauwe ogen.
Verhuur je een condo in Bangkok, Pattaya of Phuket, dan wil de Thaise fiscus een deel van de opbrengst zien. Dat geldt ook als je in Nederland woont en de huur op een Nederlandse rekening ontvangt. De belasting wordt berekend na aftrek van kosten, maar buitenlandse verhuurders kunnen eerst met 15 procent bronheffing te maken krijgen.
Wie naar Thailand vliegt, wil na aankomst in Bangkok of Phuket niet bij een lege bagageband staan. Toch kan een simpel lintje aan je koffer precies dat risico vergroten. Schiphol waarschuwt dat linten, koorden, kofferriemen en oude bagagelabels het sorteersysteem kunnen verstoren. Daardoor kan je koffer vertraging oplopen of zelfs te laat bij het vliegtuig aankomen voor een lange vlucht naar Thailand.
Een driesterrenhotel van Accor aan Sukhumvit Soi 4, op ongeveer zeven minuten lopen van BTS Nana. Tweehonderd kamers van 19 vierkante meter, in 2021 opgeknapt. Je betaalt er rond de 1.271 baht (34 euro) per nacht zonder ontbijt. De ligging is de reden om te boeken, en tegelijk het grootste bezwaar.
De Thaise Senaat is volgens politicoloog Thitinan Pongsudhirak uitgegroeid tot het duidelijkste bewijs van de democratische achteruitgang van Thailand. Hij wijst op militaire benoemingen, gemanipuleerde verkiezingsuitkomsten en nieuwe fraudeclaims rond de verkiezing van 200 senatoren. De afhandeling van het onderzoek bepaalt volgens hem of Thailand hervormt of verder wegzakt in stagnatie.
Een metalen dak is sterk, licht en betaalbaar, maar tijdens een Thaise stortbui kan het klinken alsof iemand een zak knikkers over het huis leeggooit. Dat lawaai ontstaat vooral wanneer dunne dakplaten rechtstreeks op open staalspanten liggen. De beste oplossing zit daarom in een goed opgebouwde combinatie van demping, isolatie, een plafond en correcte bevestiging van alle dakplaten.
Thailand legt buitenlandse gepensioneerden in maart 2033 strengere financiële en juridische controles op, waaronder een hoger banksaldo en onderzoek naar grond op naam van Thaise partners. Voor Theo en Pim wordt de dreiging concreet wanneer hun woning officieel wordt doorgelicht. Van de dertig dagen om bewijs te leveren, zijn er bij ontvangst al twaalf verstreken.
Thailand begint augustus met zware moordzaken, diplomatieke spanning rond Myanmar en nieuwe zorgen over de economie. Tegelijk scherpt de overheid controles op buitenlandse bedrijfsconstructies, verkeersboetes en identiteitsfraude aan. In het noorden houden overstromingen en zware regen bewoners in onzekerheid, terwijl nieuwe plannen voor toerisme, cannabis, investeringen en openbaar vervoer grote gevolgen kunnen krijgen. Ook voor expats en reizigers verandert er vandaag al het nodige in de praktijk op korte termijn.
Je stapt in een taxi, zegt Bang Sue Junction, en een halfuur later sta je bij een treinstation. Verkeerd gebouw, verkeerde wijk. Het vintagewarenhuis dat je zocht staat in Chatuchak, pal naast metrostation Kamphaeng Phet, en heet in het Thais anders. Binnen liggen oude camera’s, teakhouten kasten en spijkerbroeken uit de jaren tachtig. Goedkoop is het al een tijd niet meer. Wie weet waar hij kijkt, vindt er nog wat.
De stranden op die oude foto’s zijn niet leeg omdat de fotograaf geluk had. In 1987 kwamen er 3,48 miljoen buitenlandse bezoekers naar Thailand. Vorig jaar waren dat er 32,9 miljoen. Wat je op die beelden niet ziet, is de andere kant van die rust: je was er nauwelijks bereikbaar. Bellen naar huis kostte een tocht naar een loket en veel geduld.
Het departement voor Thaise traditionele geneeskunde leverde op 20 juli een wetsontwerp in dat cannabis terugbrengt tot medisch gebruik. Klinkt als orde scheppen. Het is de vierde poging in vier jaar, en tot het parlement er iets van vindt, blijft het land bestuurd worden met besluiten die sneller veranderen dan een huurcontract.
Tijdens ons verblijf bij mijn schoonmoeder in Korat, werden we dagelijks verrast door hevige regenbuien. Deze stortregens waren voor mij, een Nederlander, een nieuw fenomeen. Terwijl ik samen met mijn vrouw Oy worstelde met overlopende dakgoten en modderige achtertuinen, leerde ik op de harde manier hoe het is om de elementen te trotseren in het hart van Thailand.
Wie regelmatig in Thailand komt zal zich verbazen over de verscheidenheid aan huizen en bouwstijlen. Zo zijn er townhouses, condo’s, bungalows, huizen op palen, huizen op het water, traditionele houten huizen, huizen in de Lanna style, geestenhuisjes, boothuizen, huizen in een rijstveld en zelfs een huis op z’n kop.
De Thaise keuken is bekend om zijn levendige smaken en geurige kruiden, en een van de meest populaire gerechten in Thailand is soep.
Is het verstandig om als toerist een auto te huren in Thailand? Wanneer je kijkt naar het chaotische verkeer in Bangkok ben je geneigd ‘nee’ te zeggen. Maar Bangkok is een verhaal apart en staat niet synoniem voor de rest van Thailand. Helaas heeft Thailand de naam nogal gevaarlijk te zijn voor buitenlandse automobilisten. Een rijbewijs van een Thai stelt immers weinig voor. Wegen kunnen vol gaten zitten, Kruispunten zijn onoverzichtelijk. Veel voertuigen zijn in slechte staat en chauffeurs houden zich niet aan verkeersregels.
Kudi Chin in Bangkok is een historische wijk waar Portugese, Chinese, boeddhistische en islamitische gemeenschappen al eeuwenlang samenleven. Met de Santa Cruz-kerk als middelpunt en bezienswaardigheden als musea, oude huizen en de beroemde khanom farang kudi chin-snack, is de buurt een levendig voorbeeld van cultureel erfgoed. Dankzij recente restauraties is Kudi Chin uitgegroeid tot een geliefde bestemming voor toeristen en geschiedenisfanaten.
Je verhuisde naar Thailand voor vrijheid, avontuur en onbekende wegen. Tien jaar later bestaat je wereld uit de Makro, het tankstation en een vaste koffietafel. De motorrit door de bergen werd een jacht op voordeelverpakkingen. Op Facebook ben je nog altijd een tropische vrijbuiter. In werkelijkheid kent je pick-up vooral de rechte weg naar huis en terug, iedere dinsdag opnieuw.
