Rond de Amerikaanse bases in Isaan ontstonden tijdens de Vietnamoorlog duizenden relaties tussen soldaten en Thaise vrouwen. Wie de liefdesbrieven van toen zoekt, vindt ze bijna nergens terug. Wat bleef is een lied over een vrouw die schrijft naar een man die niet meer antwoordt, en een generatie kinderen die hun vader kwijt is.
Je zit in maart in Isaan, 36 graden, en de aircorekening van vorige maand ligt nog op tafel: bijna vierduizend baht. Boven je hoofd draait de ventilator voor een paar tientjes. Kan die het niet gewoon overnemen? Soms wel, vaak net niet.
In twintig jaar is de gekoelde gemakswinkel doorgedrongen tot de kleinste dorpen in Isaan. Waar je schoonfamilie vroeger bij de markt kocht of zelf viste, staat nu een 7-Eleven om de hoek. Dat verandert wat er op tafel komt, en niet altijd ten goede.
Wie slim boekt, houdt meer geld over voor wat Thailand echt leuk maakt: eten aan zee, een extra excursie, een paar dagen langer blijven. In deze selectie vind je de beste hoteldeals van vandaag, van eenvoudige budgetkamers tot comfortabele hotels met zwembad en goede ligging. Daardoor zie je snel welke adressen echt interessant zijn voor reizigers, overwinteraars en langverblijvers. De prijzen zijn vanafprijzen en kunnen veranderen, dus controleer altijd je reisdata, kamerkeuze en voorwaarden. Zie je iets goeds, wacht dan niet te lang met boeken vandaag nog.
Emirates heeft in Dubai het honderdste vliegtuig voorzien van een volledig vernieuwde cabine. De maatschappij investeert 5 miljard dollar in de modernisering van 219 Airbus A380’s en Boeing 777’s, waarbij Premium Economy een vaste plek krijgt. Reizigers naar Bangkok en Phuket komen de nieuwe cabines steeds vaker tegen, al blijft het toesteltype per vlucht bepalend.
Een huwelijk moet “de mooiste dag in je leven” zijn, toch? Een dag waarop de liefde van twee mensen officieel bekrachtigd wordt en gepaard gaat met een vrolijke stemming en zo mogelijk een groot feest. Om als buitenlander met een Thaise dame te trouwen is er echter wel een berg documenten noodzakelijk, die ter completering nogal wat energie, doorzettingsvermogen en doortastendheid noodzakelijk maken, soms vermengd met wat fantasie en flexibel denken. Bloglezer Walter schreef een verhaal over zijn ervaring in het stadhuis van Laksi.
Even weg van de drukte van Pattaya? Krathing Lai Beach in Naklua biedt een langgerekt zandstrand, wuivende palmen en een kalme zee. Hier vind je geen luidruchtige bars of jetski’s, maar wel vissersbootjes, zachte golven en een authentieke Thaise sfeer. Ideaal voor wie wil genieten van rust, natuur en een vleugje lokaal leven.
Een dorpswinkel in Noord-Thailand weigerde een biljet van duizend baht vanwege een klein scheurtje, waarna buurtbewoners zich ermee bemoeiden en het briefje uitgroeide tot een openbare dorpszaak. Pas toen de Thaise echtgenote van de eigenaar het biljet aan een bekende gaf, bleek dat niet de schade, maar onderling vertrouwen de doorslag gaf.
Je blijft net iets langer in Thailand dan gepland. Een paar weken erbij, denk je, dat maakt toch niks uit. Toch kan precies dat verschil je fiscaal inwoner maken, met gevolgen voor je pensioen en je spaargeld. Eén getal bepaalt alles: 180 dagen.
Je staat op Schiphol en de vakantie begint pas echt als het vliegtuig loskomt. Maar met welke maatschappij? Steeds meer Nederlanders kiezen voor de groene toestellen van EVA Air naar Bangkok en laten KLM links liggen. De reden zit vaak in je koffer, je knieën en je portemonnee.
Je pensioenfonds keert euro’s uit, maar jij leeft in baht. Ergens moet die euro omgewisseld worden, en juist daar verlies je geld zonder het te zien. De vraag die veel Thailandgangers zich stellen: kun je beter je pensioen via Wise laten binnenkomen, of gewoon via je Nederlandse bank?
Een schuiver op een natte weg bij Pattaya. Een bromfietser die uit een zijstraat schiet. Een ongeluk in Thailand is zo gebeurd, en wat je in de eerste tien minuten doet, bepaalt daarna verrassend veel. Je gezondheid, je geld, soms je vrijheid. Dit is wat je vooraf zou moeten weten.
Verhuizen naar Thailand voor je AOW-leeftijd betekent minder AOW, tenzij je zelf ingrijpt. De vrijwillige verzekering bij de SVB dicht het gat, maar kost al snel het maximum van 5.693 euro per jaar. Wanneer verdien je dat later terug, en wanneer betaal je vooral voor een gerust gevoel?
Het dodental van de cafébrand in Bangkok is verder opgelopen en de regering kondigt strengere veiligheidscontroles aan. Ook de kortere visumvrijstelling, de spanningen aan de grens met Cambodja en het omvangrijke onderzoek naar examenfraude vallen op. Voor expats zijn daarnaast de zwakke baht, lagere hotelprijzen, zware regenval en het onderzoek naar politieagenten in Pattaya belangrijk.
Het Thaise kabinet halveerde dinsdag de visumvrije periode naar 30 dagen, schrapte landen van de lijst en deelde tegelijk nieuwe privileges uit aan onder meer India. Precies twee jaar geleden ging de regeling van 60 dagen juist met trots van start. Wie hier een koers in ziet, kijkt naar iets wat er niet is.
Je loopt met keelpijn de apotheek op de hoek binnen, wijst naar het bekende stripje amoxicilline en betaalt zestig baht. Geen recept, geen vragen. Handig, denk je. Maar precies die gewoonte helpt een probleem groeien dat in Thailand elk jaar tienduizenden mensen het leven kost.
De scherpste deal in de lijst is Brussel naar Bangkok of Phuket met Qatar Airways vanaf 541 euro. Daarna volgen vooral Isaan- en Noord-Thailandroutes, zoals Amsterdam naar Khon Kaen, Brussel naar Udon Thani en Amsterdam naar Ubon Ratchathani. De prijzen zijn momentopnames, dus controleer altijd zelf de actuele prijs, bagage, overstaptijd en boekingsvoorwaarden voordat je boekt.
Je wilt de mooiste natuur van Thailand zien, maar waar begin je? Bergen, regenwoud, watervallen, kust: elke provincie roept iets anders. Toch is er een die op bijna elk hard cijfer wint. Mae Hong Son, tegen de grens met Myanmar, is de bergachtigste en meest beboste provincie van het land.
Stap nu in Bangkok in de metro of de Skytrain en je vergeet zo dat de stad ooit al een railnetwerk had. Lang voordat de BTS bestond, reden er trams door de smalle straten. Ze reden bijna tachtig jaar, en verdwenen toen in stilte. Dit is hun verhaal.
Uit de lijst springen vooral de hotels eruit die een lage prijs combineren met een praktische ligging, duidelijke voorzieningen en een concreet hotelprofiel. De goedkoopste adressen vind je vandaag niet alleen aan de kust, maar juist ook in Bangkok, Kanchanaburi, Chiang Rai en Ayutthaya. Voor wie iets meer comfort zoekt, zijn vooral Ao Nang, Hua Hin, Pattaya, Chiang Mai en Phuket-Stad interessant. Alle bedragen zijn vanafprijzen en momentopnames. Controleer dus altijd zelf je reisdata, kamertype, belastingen, ontbijt en annuleringsvoorwaarden voordat je boekt.
Als je mooie foto’s wilt maken van een huis, vergezicht of iets dergelijks moet je wel ook een mooie positie innemen. Wat die positie betreft kijk je om je heen wat mogelijk is, maar soms is dat niet voldoende. Eric bedacht, dat hij de beste foto’s kon maken vanaf het dak van een nabije tempel. Hij zette een verhaal over hoe hem dat verging.
Nara Thai Cuisine, gevestigd op de zesde verdieping van ICONSIAM in Bangkok, is een door de Michelin Gids aanbevolen restaurant waar authentieke Thaise gerechten als tom yam met krab en gegrilde jumbo riviergarnalen centraal staan. Gasten dineren binnen of buiten met uitzicht op de Chao Phraya. Het prijsniveau ligt tussen 1.200 en 2.000 baht per persoon. Een onvergetelijke eetervaring voor liefhebbers van de Thaise keuken.
