Thailand verwelkomde in 2025 bijna 33 miljoen buitenlandse toeristen en haalde daar zo’n 2,7 biljoen baht uit. Een onzichtbaar deel van die welvaart komt uit een sector die officieel niet bestaat: sekstoerisme. Een blik op de cijfers, de wetten, het beleid en de werkelijkheid op straat in 2026.
Een 61-jarige Nederlandse toerist is dood aangetroffen na een kajakongeluk voor de kust van Railay Beach in Krabi. De man raakte op 16 mei vermist nadat zijn kajak tijdens zwaar weer omsloeg. Zijn dochter werd gered door een lokale bootbestuurder.
Zoals Ronny ons gisteren al meldde, schrapt Thailand de visumvrije verblijfsduur van 60 dagen voor reizigers uit 93 landen. Het kabinet wil terug naar 30 of 15 dagen en beperkt visumruns tot twee keer per jaar, om misbruik, illegale arbeid en criminele activiteiten tegen te gaan.
Buitenlandse bezoekers aan Thailand kunnen straks meer gaan betalen dan de eerder geplande toeristenbelasting van 300 baht. Minister Surasak Phancharoenworakul zegt dat inflatie, hogere verzekeringskosten en medische uitgaven voor buitenlandse reizigers de uiteindelijke prijs kunnen verhogen.
Een relatie met een Thaise transgender vrouw zet Nico aan het denken over liefde, twijfel en vooroordelen. De directe reactie van een Vlaamse vriend raakt hem, maar helpt hem ook scherper naar zichzelf te kijken. In Thailand ontdekt hij hoe ingewikkeld acceptatie kan zijn. Wanneer hij zijn dochter eerlijk vertelt over de relatie, reageert zij verrassend.
Huishoudelijke hulp in Thailand is nog altijd betaalbaar, maar de tijd van een paar duizend baht per maand is definitief voorbij. Sinds april 2024 vallen maids, tuinmannen en koks onder het minimumloon, en de tarieven lopen flink uiteen per regio. Wat betaal je in 2026 voor een goede kracht, en waar liggen de valkuilen?
Nederlandse en Belgische pensionado’s lopen in Thailand vanaf hun 70e tegen een muur: verzekeraars weigeren ze, verdubbelen de premie of schrappen de belangrijkste aandoeningen uit de polis. Wie blijft zitten zonder dekking, staat voor een ongemakkelijke keuze tussen terugkeer naar Europa, een internationale polis van 10.000 euro per jaar of zelfverzekeren met een serieuze spaarbuffer.
Wie in Thailand een relatie heeft of opbouwt met een Thaise vrouw, loopt vroeg of laat tegen dezelfde muur op: ze zegt ja, maar ze meent het anders. Ze zwijgt, maar er is wel iets. Ze glimlacht, maar lacht niet. Dat is geen onoprechtheid. Het is een eeuwenoude communicatiestijl die je als Nederlander of Belg moet leren ontcijferen.
Een derde van Thailand draagt een Lao-erfenis met zich mee. In de Isaan klinkt thuis Lao, op school Thais. De Mekong scheidt twee staten, maar verbindt één volk. Een verhaal over taal, muziek, eten, politiek en de stille trots van twintig miljoen mensen die officieel niet bestaan als aparte etniciteit.
Thailand telt honderdduizenden zwerfhonden, met alleen al in Bangkok zo’n 100.000 exemplaren. Vanaf 10 januari 2026 voert de hoofdstad een verplichte chip- en registratieplicht in. Tegelijk eist hondsdolheid nog jaarlijks slachtoffers. Voor jou als reiziger of expat draait alles om één ding: weten wat je moet doen op het moment dat tanden je huid raken.
Drie dagen Bangkok klinkt als ruim de tijd, totdat je er staat. Tussen 35 graden, files van een uur en tempels die om half vier al sluiten, verdampt je dagschema sneller dan je flesje water. Een realistisch plan voor de Thaise hoofdstad: per wijk, per dag, met actuele tarieven voor 2026.
De geplande verhoging van de Nederlandse vliegbelasting maakt vliegen vanaf 2027 fors duurder. Uit een peiling van de reis- en luchtvaartbranche blijkt dat twee derde van de Nederlanders zich zorgen maakt. De sector start daarom een campagne en wil dat Den Haag kiest voor een gelijk Europees speelveld.
Een Nederlandse toerist van ongeveer 60 jaar wordt vermist bij Railay Beach in Krabi. Zijn kajak sloeg zaterdag 16 mei om in ruwe zee. Zijn dochter werd gered door een lokale bootverhuurder. Parkwachters en lokale autoriteiten zetten de zoekactie voort onder moeilijke weersomstandigheden.
Schiphol kampte maandag met lange wachtrijen bij de beveiliging na de invoering van een nieuwe beveiligingsopzet. Enkele honderden reizigers misten daardoor hun vlucht. De luchthaven zette extra personeel in, deelde water uit en sluit niet uit dat het dinsdag opnieuw druk wordt.
Boonrawd Brewery, producent van Singha Beer, heeft gereageerd op een familiedrama dat Thailand bezighoudt. Directeur Sunit “Pi” Scott heeft volgens het bedrijf al zijn functies neergelegd na beschuldigingen van huiselijk geweld en seksueel misbruik binnen de familie.
Het consumentenvertrouwen in Thailand is in april gedaald naar 45,5 punten. Volgens Ipsos is dat de scherpste maandelijkse daling wereldwijd. Economische onzekerheid, hogere kosten, geopolitieke spanningen en teleurstelling over overheidsbeleid drukken zwaar op het sentiment.
De Thaise cybersecurityautoriteit waarschuwt dat zwakke en hergebruikte wachtwoorden nog altijd een grote toegangspoort vormen voor cybercriminelen. Vooral mobiele bankrekeningen, e-mail, cloudopslag en bedrijfsnetwerken lopen risico wanneer gelekte inloggegevens opnieuw worden gebruikt.
Ronny meldt dat de Thaise regering besloten heeft om de Visa Exemption terug te brengen naar 30 dagen. De ingangsdatum is nog onbekend, maar na publicatie in de Royal Gazette wordt het 15 dagen later van kracht.
Thaise grootbanken staan er begin 2026 stevig voor, maar wie als Nederlander of Belg in Thailand woont, kijkt naar heel andere risico’s dan een omvallende bank. Het garantiestelsel dekt maximaal 26.000 euro per bank, vreemde valuta vallen erbuiten en plotselinge accountbevriezingen zijn dagelijkse realiteit. Tijd voor een nuchtere blik op je geld in baht.
Oude Amerikaanse cijfers wijzen al decennia op een hogere slagingskans bij Filipijnse huwelijken dan bij Thaise. Een nadere analyse laat zien dat die statistieken gedateerd en commercieel gekleurd zijn. Het werkelijke verschil tussen een relatie met een Thaise of Filipijnse vrouw zit in taal, religie, familiedruk en vooral in het feit dat de Filipijnen echtscheiding verbiedt.
De Europese Unie heeft Thailand toegelaten tot de zogenoemde Visa Cascade. Thaise paspoorthouders kunnen daardoor stapsgewijs een Schengenvisum krijgen dat langer geldig is en meerdere inreizen toestaat. Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde het besluit van de Europese Commissie op 18 mei 2026 in Bangkok.
Een derde van de Nederlandse pensionado’s in Thailand keert voor zijn tachtigste terug naar huis. Dat blijkt uit recent onderzoek van het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut. Stijgende kosten, een nieuwe belastingaanpak, eenzaamheid en de groeiende greep van Bangkok op de portemonnee van expats drijven de droom van een tropische oude dag steeds vaker stuk.
